Baby Dies of Herpes in Ritual Circuncision By Orthodox Jews
Março 12, 2012 — Nova Iorque está a investigar a morte, em Setembro último, de um bebé que contraiu herpes após uma “circuncisão ritual com sucção oral”, numa cerimónia judaica ultra-ortodoxa conhecida em hebraico como metzitzah b’peh.
Numa prática que tem lugar durante uma cerimónia conhecida como bris, um praticante de circuncisão, ou mohel, remove o prepúcio do pénis do bebé, e com a boca suga o sangue da incisão para limpar a ferida.
O gabinete do procurador distrital em Kings County Brooklyn está a investigar a morte do bebé de 2 semanas no Hospital Maimonides, mas não revelaria o nome do mohel ou se haveria uma acusação.
“Estamos a investigar, é tudo o que posso dizer”, disse uma fonte do Ministério Público à ABCNews.com.
A prática religiosa de 5.000 anos é vista principalmente em comunidades ultra-ortodoxas e algumas comunidades ortodoxas e causou um alarme entre os funcionários de saúde da cidade. Em 2003 e 2004, três bebés, incluindo um conjunto de gémeos, foram infectados com herpes tipo 1; os casos estavam ligados à circuncisão, e um rapaz morreu.
O mohel que realizou os procedimentos, Yitzchok Fischer, foi mais tarde proibido de fazer circuncisões, de acordo com o The New York Times. Não se sabe se ele esteve envolvido nesta morte recente.
“Não é certamente algo que nenhum de nós recomende na era moderna do controlo de infecções”, disse o Dr. William Schaffner, presidente da medicina preventiva da Universidade de Vanderbilt.
“Este é um ritual de Abraão histórico que tem vindo a descer ao longo dos tempos, e agora conheceu a ciência moderna”, disse ele. “Nunca foi uma boa ideia, e há uma maneira melhor de o fazer”. (A comunidade judaica moderna usa um dispositivo de aspiração estéril para limpar a ferida numa circuncisão.)
Na morte de 2004 e na mais recente, um mohel infectou as feridas penianas com herpes tipo 1 (HSV-1), que afecta a boca e a garganta. É diferente do Tipo 2 ou herpes genital (HSV-2), que é uma doença sexualmente transmissível e pode causar infecções mortais quando um recém-nascido passa por um canal de parto infectado.
Herpes neonatal é “quase sempre” uma infecção fatal, de acordo com Schaffner. “É um vírus mau. não tem imunidade e por isso é uma doença muito grave. Agora temos outra morte – uma morte desnecessária, incrivelmente trágica”
As infecções são raras, segundo um estudo de 2009 no New England Journal of Medicine, afectando apenas uma criança em 3.200 nascimentos. Mas é uma infecção grave, com uma taxa de mortalidade de cerca de 64 por cento, mesmo com tratamento antiviral. E menos de 20% dos que sobrevivem desenvolvem-se normalmente.
Schaffner foi consultor médico na morte do gémeo em 2004, quando funcionários da cidade e do estado massacraram cabeças com líderes religiosos que defenderam a sua liberdade para continuar a prática tradicional.
“Infelizmente, os adultos podem transportar o vírus do herpes sem quaisquer sintomas”, disse ele. “Aplicar a boca a uma ferida aberta pode transmitir o vírus, que se pode disseminar pelo corpo da criança”
Herpes de tipo 1 é comum, e 90 por cento de todos os americanos já experimentaram a infecção aos 50 anos de idade, a grande maioria sem sintomas, de acordo com os Princípios e Prática de Doenças Infecciosas.
Sobre dois terços de todos os meninos nascidos nas comunidades hassídicas da cidade de Nova Iorque, ultra-ortodoxos, são circuncidados de forma suculenta, segundo o rabino David Zwiebel, vice-presidente executivo da Agudath Israel of America.
“Claro que a comunidade está profundamente entristecida com esta terrível tragédia”, escreveu à ABCNews.com num e-mail.
“Ainda não conhecemos nenhum dos detalhes”, escreveu ele. “Quem era o mohel? Tomou as precauções higiénicas prescritas pelo Departamento de Saúde de Nova Iorque no protocolo de 2006 que entrou com os líderes rabínicos da comunidade ortodoxa, que se destinam a reduzir o risco de transmissão da infecção?
“Os oficiais de saúde efectuaram o tipo de investigação descrito nos protocolos para determinar a origem da infecção? Quais foram os resultados de uma investigação deste tipo? É difícil para nós (e deverá ser difícil para qualquer outra pessoa) comentar publicamente esta tragédia ou tirar quaisquer conclusões firmes”
Zwiebel disse que a comunidade ortodoxa estava “cada vez mais atenta” aos riscos para a saúde e à importância de seguir as medidas de segurança.
No início desta semana, disse ao New York Times que os mohels estavam conscientes dos riscos para a saúde e das práticas higiénicas e avisou que a regulamentação poderia enviá-los “para o subsolo”.”
Ultra-Orthodox Jewish Population Growing
But New York’s The Jewish Week relata exclusivamente que os protocolos que foram acordados por uma “vasta gama” de rabinos ortodoxos e oficiais de saúde após a morte de 2004 foram rescindidos apenas um ano mais tarde, em 2007.
A cidade exigiu uma de três coisas, por opção do mohel: continuar a abster-se da prática até poder ser excluída como fonte de infecção; concordar em tomar medicação antiviral para o resto da vida; ou tomar medicação durante três dias antes da circuncisão.
O departamento de saúde estatal abandonou esses protocolos quando um novo governador — então democrata Eliot Spitzer — tomou posse e um novo comissário de saúde foi nomeado.
O jornal relata que a prática de metzitzah b’peh ainda está “em uso generalizado”
O número de judeus ultra-ortodoxos está a crescer rapidamente, segundo um estudo do professor de geografia da Universidade da Florida, Joshua Comenetz, sobretudo porque têm tantos filhos.
Concluiu o primeiro inquérito à população com base no Censo 2010 dos EUA, estimando que havia cerca de 180.000 ou 3% do número total de judeus nos EUA.
Na cidade de Nova Iorque, lar de cerca de 100.000 judeus ortodoxos, as comunidades são reclusas, mas são também blocos de voto poderosos. Os funcionários públicos tentam trabalhar de perto com os seus líderes para os educar sobre as práticas de saúde modernas e para encorajar mudanças numa prática religiosa em grande parte não regulamentada.
“A relutância é uma questão de respeito”, disse Schaffner. “Mas depois temos o bebé ocasional que sucumbe”
Se o mohel tiver uma infecção na boca e garganta, o vírus é transmitido à ferida da circuncisão de um bebé directamente através da saliva. De uma ferida inflamada, pode entrar na corrente sanguínea e viajar até ao cérebro, causando encefalite perigosa e danos cerebrais ou morte.
O vírus do herpes é tão contagioso que quando os profissionais médicos dão cuidados bucais aos pacientes, eles usam luvas, segundo Schaffner.
“Se não o fizerem, os cortes à volta das unhas podem ser infectados com o vírus do herpes do paciente”, disse ele. “Podem apanhar más infecções nos dedos”
Durante a investigação da morte de 2004, os rabinos propuseram salvaguardas sanitárias, “mas nenhum deles dá garantias de segurança”, segundo Schaffner.
Uma delas era usar um medicamento antiviral na ferida do bebé, tratamentos que não foram testados para esse fim. O outro era utilizar um creme antibiótico, que é ineficaz contra um vírus.
“O padrão procura uma infecção zero e mesmo que exista, é inaceitável”, disse Schaffner. ” tem dificuldade em conseguir que os seus cérebros contornem isto. Os antigos estão simplesmente errados a este respeito”.