Beastie Boys

Os Beastie Boys chocaram-se com a corrente dominante em meados dos anos 80, fazendo rap sobre “O Novo Estilo” e gritando “(You Gotta) Fight for Your Right (To Party!)”, o seu hedonismo impetuoso que atinge um acorde com os fãs de hip-hop e os metalheads suburbanos. Esta mistura barulhenta e detestável de hard rock e rap, exibida na sua estreia Licensed to Ill, acabou por ter um impacto duradouro, mas o trio de Adam Yauch, Adam Horovitz, e Mike Diamond eram jovens punks e artistas inquietos. Rapidamente abandonaram o rap-rock agressivo e agressivo para as densas paisagens de sampladelic da Boutique de Paul, a sua colaboração de 1989 com os Dust Brothers. A Boutique de Paul parou a dinâmica comercial do trio, mas tornou-se um álbum venerado pelos aficionados do hip-hop, apontando o caminho para a cultura pop auto-referencial e dominadora do género pop dos anos 90. Os Beastie Boys desempenharam um papel vital nessa década, começando com a fusão punk-rap-jazz Check Your Head de 1992, que lhes deu outro álbum Top Ten e estabeleceu o grupo como ícones alternativos do rock. A Ill Communication consolidou o regresso do grupo em 1994, graças em grande parte ao sucesso “Sabotagem”, acompanhado por um vídeo campily retro dirigido por Spike Jonze. Os vídeos musicais, muitos dirigidos por Yauch sob o seu pseudónimo Nathanial Hornblower, foram uma componente crucial da popularidade dos Beastie Boys, tal como o seu Grande Império Real – que abrangeu uma editora discográfica e uma revista muito revertida mas de curta duração – e o seu activismo, um envolvimento social liderado por Yauch co-organizando os Concertos Tibetanos da Liberdade no final dos anos 90. Depois da carta de 1998 Hello Nasty, a produtividade dos Beastie Boys diminuiu nos anos 2000 à medida que o trio se instalava numa meia-idade excêntrica, equilibrando a saudação da velha guarda aos 5 Boroughs com o LP The Mix-Up 2007 instrumental Soul-jazz. Quando o trio trabalhou no seu oitavo álbum de estúdio, Yauch foi diagnosticado com cancro. O grupo terminou e lançou Hot Sauce Committee, Pt. 2 em Maio de 2011; morreu um ano mais tarde. Horowitz e Diamond deixaram de trabalhar como Beastie Boys, embora se tenham reunido novamente para contar a sua história através do Beastie Boys Book em 2018, que foi seguido pelo documentário Beastie Boys Story, dirigido por Jonz, em 2020.

Todos os três membros dos Beastie Boys — Mike D (b. Mike Diamond, 20 de Novembro de 1966), MCA (b. Adam Yauch, 5 de Agosto de 1965; d. 4 de Maio de 2012), e Ad-Rock (nascido Adam Horovitz, 31 de Outubro de 1967) — vieram de famílias judaicas de classe média de Nova Iorque e envolveram-se na clandestinidade punk da cidade quando eram adolescentes, no início dos anos 80. Diamond e Yauch formaram os Beastie Boys com a baterista Kate Schellenbach e o guitarrista John Berry em 1981, e o grupo começou a tocar em clubes clandestinos em Nova Iorque. No ano seguinte, os Beasties lançaram o 7″ EP Pollywog Stew na etiqueta indie Rat Cage para pouca atenção. Nesse mesmo ano, a banda conheceu Horovitz, que tinha formado o grupo hardcore “The Young and the Useless”. No início de 1983, Schellenbach e Berry tinham deixado o grupo – eles juntar-se-iam mais tarde a Luscious Jackson e Thwig, respectivamente – e Horovitz tinha-se juntado aos Beasties. O grupo renovado lançou o disco de rap “Cookie Puss” como um single de 12″ mais tarde, em 1983. Com base numa chamada telefónica de partida que o grupo fez para Carvel Ice Cream, o single tornou-se um sucesso subterrâneo em Nova Iorque. No início de 1984, porém, tinham abandonado o punk e voltado a sua atenção para o rap.

Em 1984, os Beasties juntaram forças com o produtor Rick Rubin, um fã de heavy metal e hip-hop que tinha então fundado recentemente a Def Jam Records com o colega Russell Simmons, estudante da Universidade de Nova Iorque. Def Jam assinou oficialmente os Beastie Boys em 1985, e nesse ano tiveram um single de sucesso desde a banda sonora até Krush Groove com “She’s on It”, uma faixa de rap que sampleou “Back in Black” dos AC/DC e sugeriu a abordagem do próximo álbum de estreia do grupo. Os Beasties receberam a sua primeira exposição nacional significativa mais tarde, em 1985, quando abriram para Madonna na sua tournée Virgin. Os Beasties provocaram a audiência com profanidades e foram geralmente mal recebidos. Uma outra grande digressão, como as aberturas para a malfadada caminhada Raisin’ Hell do Run-D.M.C., seguiu-se antes de Licensed to Ill ser lançado no final de 1986. Uma amálgama de batidas de rua, riffs de metal, piadas de rapazes, e sátiras, Licensed to Ill foi interpretada como um registo partidário insensato e detestável por muitos críticos e grupos de acção conservadores. No entanto, isso não impediu que o álbum se tornasse a estreia mais rápida na história da Columbia Records, uma vez que vendeu mais de 750.000 cópias nas suas primeiras seis semanas.

Grande parte do sucesso do álbum deve-se a “Fight for Your Right (To Party)”, que se tornou um enorme single de crossover. Na verdade, Licensed to Ill tornou-se o álbum de rap mais vendido dos anos 80, o que gerou muitas críticas de certos fãs de hip-hop que acreditavam que os Beasties eram meros piratas culturais. Do outro lado da moeda, o grupo estava a ser atacado por várias facções, tanto à esquerda como à direita, que afirmavam que a letra dos Beasties era violenta e sexista e que os seus concertos – que apresentavam membros do público feminino a dançar em go-go cages e um pénis insuflável gigante, semelhante ao que os Stones usavam nos seus concertos de meados dos anos 70 – causavam ainda mais indignação. Ao longo da sua digressão de 1987, foram atormentadas por detenções e processos judiciais, e acusadas de incitar ao crime.

Enquanto grande parte do comportamento exageradamente desagradável dos Beasties começou como uma piada, no final de 1987 tornou-se uma auto-paródia, pelo que não foi uma surpresa que o grupo tenha decidido renovar o seu som e imagem durante os dois anos seguintes. Durante 1988, os Beasties envolveram-se num processo judicial amargo com Def Jam e Rick Rubin, que alegou ser responsável pelo seu sucesso e ameaçou lançar outtakes como o seu segundo álbum. Os Beasties acabaram por se separar até ao final do ano e mudaram-se para a Califórnia, onde assinaram com o Capitólio. Enquanto estiveram na Califórnia, conheceram a equipa de produção dos Dust Brothers, e convenceram a dupla a utilizar o seu futuro álbum de estreia como base para o segundo álbum dos Beasties, Paul’s Boutique. Densely em camadas com amostras entrelaçadas e referências da cultura pop, a retro-funk-psychedelia da Paul’s Boutique era completamente diferente de Licensed to Ill, e muitos observadores não sabiam bem o que fazer com ela. Várias publicações deram-lhe críticas delirantes, mas quando não conseguiu produzir um único maior do que o número 36 “Hey Ladies”, foi rapidamente esquecido.

Apesar do seu fraco desempenho comercial, a Boutique de Paul ganhou um culto a seguir, e as suas técnicas de cortar e colar amostras seriam mais tarde aclamadas como visionárias, especialmente após os Dust Brothers terem alterado a abordagem do aclamado álbum de 1996 de Beck, Odelay. Ainda assim, o disco foi declarado um desastre no início dos anos 90, mas isso não impediu os Beasties de construírem o seu próprio estúdio e fundarem a sua própria editora discográfica, Grand Royal, para o seu próximo disco, Check Your Head. Alternando entre hip-hop old-school, funk cru amador-ish, e hardcore punk, Check Your Head foi menos conseguido do que a Boutique de Paul, mas igualmente diversificado. Além disso, o crescente culto em torno dos Beasties fez do álbum um sucesso surpresa do Top Ten no seu lançamento na Primavera de 1992. “Jimmy James”, “Pass the Mic”, e “So Whatcha Want” foram êxitos maiores na rádio de rock universitário e alternativo do que na rádio rap, e o grupo voltou a estar na moda de repente.

No início de 1994, recolheram as suas primeiras gravações punk na compilação Some Old Bullshit, que foi seguida em Junho pelo seu quarto álbum, “Ill Communication”. Essencialmente uma extensão de Check Your Head, o disco estreou em número um no seu lançamento, e os singles “Sabotage” e “Sure Shot” ajudaram a enviá-lo para o estatuto de dupla-platina. Durante o Verão de 1994, co-dirigiram o quarto festival Lollapalooza com o Smashing Pumpkins. Nesse mesmo ano, Grand Royal tornou-se uma verdadeira editora discográfica ao lançar o aclamado álbum de estreia de Luscious Jackson, Natural Ingredients. A revista The Beasties’ Grand Royal foi também lançada nesse ano.

Nos anos seguintes, os Beasties mantiveram-se calados ao concentrarem-se em causas políticas e nas maquinações da sua editora discográfica. Em 1996, lançaram o EP hardcore Aglio e Olio e a colecção instrumental de soul jazz e funk The In Sound from Way Out! Também nesse ano, Adam Yauch organizou um festival de dois dias para aumentar a consciência sobre a situação do Tibete, e o festival passou a ser um evento anual. O quinto LP há muito esperado dos Beastie Boys, Hello Nasty, finalmente apareceu durante o Verão de 1998 e tornou-se o seu terceiro álbum de encenação. Uma espera mais longa precedeu o lançamento do seu próximo disco, To the 5 Boroughs, que apareceu em meados de 2004. Em 2005, o Capitol lançou Solid Gold Hits, um inquérito de 15 faixas sobre a longa carreira dos Beasties. Um ano mais tarde, a banda lançou um filme de concerto intitulado Awesome: I Fuckin’ Shot That!, que havia sido fragmentado a partir de imagens filmadas por 50 câmaras DV e Hi-8 que haviam sido distribuídas aos fãs. A versão em DVD apareceu em Julho do mesmo ano.

Um álbum instrumental, The Mix-Up, continuou a prolífica actividade da banda em 2007 e recebeu um Prémio Grammy no ano seguinte. Os Beastie Boys voltaram ao rap com o Hot Sauce Committee, Pt. 1, partes do qual foram previstas durante a actuação da banda no Festival Bonnaroo de 2009, mas o álbum acabou por não ser lançado na sequência do anúncio do Yauch de que ele tinha cancro. Foi submetido a cirurgia e tratamento por radiação, e a banda anunciou no final de 2010 que o Hot Sauce Committee, Pt. 2 (incluindo praticamente todo o material destinado ao primeiro volume) seria lançado em 2011. Cumpriram a sua promessa; o álbum apareceu em Maio, e foi recebido de forma positiva tanto em termos críticos como comerciais. Um ano mais tarde, porém, em Maio de 2012, Yauch sucumbiu finalmente ao cancro.