Benedict Arnold Biography

Early Years

Benedict Arnold nasceu a 14 de Janeiro de 1741, em Norwich, Connecticut. Era um dos cinco filhos, embora apenas ele e a sua irmã tenham sobrevivido até à idade adulta. Enquanto a sua família era bastante rica quando ele era criança, as más decisões comerciais do seu pai mergulharam a família numa profunda dívida. O seu pai tornou-se alcoólico, e Benedict foi forçado a abandonar a escola. Aos quinze anos de idade, fugiu e juntou-se à milícia de Connecticut, onde ajudou a lutar contra os franceses na Guerra dos Sete Anos. Após a guerra, a mãe e o pai de Benedict morreram dentro de dois anos um do outro.

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Após a morte dos seus pais, Benedict mudou-se para New Haven e ajudou a restaurar o bom nome da família. Tornou-se um farmacêutico bem sucedido e empreendedor e rapidamente ganhou dinheiro suficiente para se associar a um amigo para comprar três navios comerciais. Benedict e o seu parceiro estabeleceram um lucrativo comércio com as Índias Ocidentais, e ele viajou frequentemente pelo Hemisfério Ocidental conduzindo os seus negócios. Em 1767, Benedict casou com Margaret Mansfield. O casal tinha três filhos juntos, mas Margaret morreu em 1775.

Fort Ticonderoga

Em 1775, Connecticut agitava-se com a ideia de revolução. Benedict Arnold foi escolhido capitão da Segunda Companhia de Guardas do Governador de Connecticut. Os guardas juntaram-se à revolução após as Batalhas de Lexington e Concord e marcharam para Massachusetts. No caminho, Benedict formulou um plano para tomar o Forte Ticonderoga (em Nova Iorque) e os seus canhões para o recém-criado Exército Continental. Convenceu o Comité de Segurança de Massachusetts a financiar a expedição e foi nomeado coronel na milícia de Massachusetts. A 10 de Maio de 1775, Benedict, juntamente com Ethan Allen, liderou com sucesso uma incursão e ocupação do Forte Ticonderoga. Apreenderam também Fort George e Crown Point. As rusgas produziram muitas munições para o Exército Continental. Pelo menos 100 canhões foram transportados até Boston com o objectivo de defender a cidade. No entanto, enquanto ele estava no comando dos fortes, o Congresso Continental enviou Benjamin Hinman para assumir o comando da mesma. Benedict começou a sentir-se pouco apreciado.

Saratoga

Após uma rusga mal sucedida à cidade do Quebeque, Benedict foi promovido a brigadeiro-general, embora tenha sido passado para outras promoções (que alimentaram o seu ressentimento). No entanto, desempenhou um papel fundamental na prevenção da fuga do General britânico John Burgoyne e dos seus soldados na Batalha de Saratoga de 1777. A batalha, que os historiadores concordam ter sido o ponto de viragem da guerra, ajudou a convencer as forças francesas a juntarem-se aos Patriots para derrotar os britânicos. Benedict, contudo, foi privado de crédito pela sua parte na batalha devido a disputas pessoais com o Major General Horatio Gates.

Treason

Até 1780, Benedict estava muito amargo em relação ao Congresso Continental. Nomeado como comandante do forte em West Point, Nova Iorque, ofereceu-se para o entregar às forças britânicas por uma grande soma de dinheiro. O plano de Arnold, no entanto, foi descoberto, e ele rapidamente jurou fidelidade aos britânicos. Comandou as forças britânicas em várias batalhas de pequena escala, mas elas em breve voltariam a sair da guerra, para o seu desprezo. Em 1783, a América estava livre e Benedict nunca mais poderia voltar atrás. Ironicamente, Benedict Arnold também foi passado para várias promoções no exército britânico, porque não era de confiança. Nos anos após a guerra, ele tomou muitas decisões comerciais pouco sensatas em Inglaterra e no Canadá. Morreu em 1801, praticamente sem um tostão. Diz-se que rezou a Deus por perdão por ter traído a causa Patriota nos momentos anteriores à sua morte. Diz-se mesmo que pediu para ser enterrado com o uniforme de um soldado Continental. Ele é enterrado em Inglaterra.

Tainted Legacy

Hoje em dia, Benedict Arnold é o traidor mais famoso da história americana. Apesar do seu brilhantismo como general americano, ele será para sempre recordado como o homem que deu aos britânicos o forte em West Point.