Bifocals

Benjamin Franklin é geralmente creditado com a invenção de bifocals. Os historiadores produziram algumas provas que sugerem que outros podem ter vindo antes dele na invenção; contudo, uma correspondência entre George Whatley e John Fenno, editor da Gazeta dos Estados Unidos, sugeriu que Franklin tinha de facto inventado os bifocais, e talvez 50 anos antes do que tinha sido originalmente pensado. Apesar disto, o Colégio de Optometristas concluiu:

A menos que surjam mais provas, tudo o que podemos dizer com certeza é que Franklin foi uma das primeiras pessoas a usar bifocais divididos e este acto de os usar fez com que o seu nome fosse associado ao tipo a partir de uma data antecipada. Isto sem dúvida contribuiu grandemente para a sua popularização. As provas implicam, contudo, que quando ele procurou encomendar lentes deste tipo, os oculistas londrinos já as conheciam. Outros membros do círculo de amigos britânicos de Franklin podem tê-las usado ainda mais cedo, a partir dos anos 1760, mas é, na melhor das hipóteses, incerto (e, sem dúvida, improvável?) que as lentes bifocais divididas tivessem um famoso inventor cavalheiro.

Desde que muitas invenções são desenvolvidas independentemente por mais de uma pessoa, é possível que a invenção de lentes bifocais possa ter sido um caso assim.

John Isaac Hawkins, o inventor das lentes trifocais, cunhou o termo bifocais em 1824 e creditou Benjamin Franklin.

Em 1955, Irving Rips of Younger Optics criou o primeiro bifocal sem costura ou “invisível”, um precursor de todas as lentes progressivas. Isto seguiu-se ao trabalho de Howard D. Beach em 1946, em “blended lenses”, à lente “Ultex” de O’Conner em 1910, e à lente bifocal de Isaac Schnaitmann em 1837.

ConstructionEdit

Os bifocais originais foram concebidos com as lentes mais convexas (para visão de perto) na metade inferior da armação e as menos convexas na parte superior. Até ao início do século XX, duas lentes separadas foram cortadas ao meio e combinadas juntas na borda da moldura. A montagem de duas meias lentes numa única armação levou a uma série de complicações iniciais e tornou esses óculos bastante frágeis. Um método para fundir as secções das lentes foi desenvolvido por Louis de Wecker no final do século XIX e patenteado por John L. Borsch, Jr. em 1908. Hoje em dia, a maioria das lentes bifocais são criadas moldando um segmento de leitura numa lente primária e estão disponíveis com os segmentos de leitura numa variedade de formas e tamanhos.