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na coluna “Since You Asked” em cada número do BirdWatching, a editora contribuinte Julie Craves responde às perguntas dos leitores sobre aves e comportamento das aves. Eis uma pergunta da nossa edição de Agosto de 2015:
p>Na edição de Abril de 2015, descreveu as diferenças na forma dos excrementos de peru macho e fêmea. Levou-me a pensar nas barbas de peru. São pêlos? – Sean Harrison, Filadélfia, Pennsylvania
Uma “barba” de peru selvagem é o tufo que se parece um pouco com um rabo de cavalo em miniatura pendurado do seu peito. Os machos de um ano de idade têm barbas até cerca de cinco polegadas de comprimento, enquanto os toms de três anos ou mais podem ter barbas de 10 polegadas ou mais. Raramente, um tom terá uma barba primária e uma ou duas barbas mais pequenas logo acima dela. Cerca de 5-10 por cento das peruas podem também ter barba curta e fina.
As cerdas no aglomerado de filamentos rígidos são semelhantes a pêlos, mas não são pêlos. São estruturas semelhantes a penas, chamadas mesofiloplumes. As suas proteínas estruturais são semelhantes às das penas, mas faltam-lhes um folículo e outras características da maioria das penas. Ao contrário das penas, as barbas de peru crescem continuamente. Contudo, sofrem de desgaste, pelo que barbas com mais de 12 polegadas não são comuns.
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Os cientistas consideram os mesofiloplumes únicos, a que se referem como apêndices integumentais filamentosos, importantes na compreensão de como as penas evoluíram a partir da pele e escamas dos dinossauros.
Sobre Julie Craves
Julie é supervisora da investigação aviária no Observatório de Aves do Rio Rouge na Universidade de Michigan Dearborn e investigadora associada no Centro Interpretativo Ambiental da universidade. Ela escreve sobre a sua pesquisa no blog Net Results, e mantém o website Coffee & Conservation, um recurso completo sobre a origem do café e o seu impacto nas aves selvagens.
Leia outras perguntas que Julie respondeu em “Since You Asked”
Se tiver uma pergunta sobre aves para Julie, envie-a para [email protected] ou visite a nossa página de Contacto. Uma versão deste artigo foi publicada na edição de Agosto de 2015 da BirdWatching. Subscreva.
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