Black Racer (Coluber constrictor)

Descrição: Como o seu nome indica, os corredores negros são relativamente grandes — a 60 em (152 cm) — cobras negras bastante delgadas e sólidas. Têm escamas suaves, olhos grandes, e muitas vezes têm alguma coloração branca sob o queixo. A barriga é geralmente uniformemente cinzenta escura ou preta. Os corredores adultos podem ser confundidos com qualquer das outras grandes cobras pretas presentes na nossa região, incluindo as cobras de rato pretas (que estão geralmente restritas ao Piemonte e às Montanhas na nossa região), as cobras de conhaque orientais de fase negra, as serpentes de reis orientais ou pretas, ou os chicotes escuros. No entanto, os corredores negros são geralmente mais esguios e uniformemente negros do que estas espécies. Além disso, os corredores não têm o nariz virado para cima das serpentes de conhaque e as escamas descascadas das serpentes de conhaque e ratazanas. Quando observados à distância, o comportamento é frequentemente a melhor forma de diferenciar um corredor de outras espécies. Enquanto cobras de rato, cobras-reais e cobras-reais geralmente congelam quando se aproximam, os corredores geralmente fogem rapidamente ou por vezes ficam de pé e tentam atacar.

Os corredores jovens não se assemelham aos adultos e são geralmente bronzeados ou acinzentados com uma série de manchas castanhas ou avermelhadas a correr pelo centro das costas. Estas manchas são mais arredondadas (menos quadradas) do que as das cobras ratazanas jovens e das cobras-d’água. Além disso, os jovens corredores são mais esguios e têm olhos maiores do que os juvenis da maioria das outras serpentes da nossa região. O padrão juvenil dos jovens corredores desvanece-se para preto quando as serpentes têm cerca de 12 em comprimento.

Arranco e Habitat: Os corredores negros são encontrados em todo o leste dos Estados Unidos, desde o sul do Maine até às Florida Keys. Outras subespécies, tais como os corredores de barriga amarela, encontram-se na região central dos EUA e em áreas dispersas do Oeste. Os corredores são encontrados em todas as áreas da Carolina do Sul e Geórgia e entre as cobras mais comuns em quase todos os habitats.

Racers são generalistas de habitat e podem ser encontrados em quase todos os habitats do Sudeste. No entanto, são mais abundantes em habitats de bordas de florestas, campos antigos, e bordas de zonas húmidas. Também são frequentemente encontrados em habitats moderadamente perturbados ou agrícolas.

Habits: Os corredores negros só são activos durante o dia e são mais activos em tempo quente. À noite e durante o tempo fresco refugiam-se em tocas ou sob abrigo, tais como tábuas ou lata. Os corredores caçam à vista e são frequentemente observados activamente na procura de alimentos durante o dia. Não são activos durante a noite. Comem uma grande variedade de presas incluindo insectos, lagartos, cobras, aves, roedores, e anfíbios. Por sua vez, são presas por uma variedade de aves predadoras, mamíferos e cobras, tais como reis e grandes corredores. Quando são capturadas, as presas não são apertadas e são consumidas vivas. Os corredores são mais rápidos que a maioria das outras cobras, muito ágeis, e geralmente fogem quando se aproximam, subindo frequentemente para pequenas árvores ou arbustos. Se encurralados, no entanto, não hesitam em morder. Embora principalmente terrestres, sobem bem e ocasionalmente são observadas a dormir na vegetação durante a noite. Os corredores acasalam na Primavera, e as fêmeas depositam até 36 ovos no início do Verão. Os ovos eclodem no final do Verão ou início do Outono.

Estado de conservação: Os racistas são comuns na nossa região e não são protegidos durante a maior parte da mesma. Esta espécie é protegida em todo o estado da Geórgia.