Bryce Canyon Geology
Em nenhum outro lugar do mundo se podem encontrar pináculos de rocha com formas fantásticas como as encontradas no Bryce Canyon National Park.
Localizado na região do Planalto do Colorado em Utah, a elevação do Bryce Canyon, erosão, clima e tipo de rocha são todos elementos que, quando combinados, formam formas fantásticas chamadas Hoodoos.
Hoodoos lançam o seu feitiço
Hoodoo – um pilar de rocha, geralmente de forma fantástica, deixado pela erosão.
Hoodoo – para lançar um feitiço.
Os nativos americanos não deixaram muito para nos falar da sua utilização dos planaltos. Sabemos que as pessoas estão na região do Planalto do Colorado há cerca de 12.000 anos, mas apenas fragmentos aleatórios de pedra trabalhada contam a sua presença perto do Bryce Canyon. Os artefactos contam uma história mais detalhada da sua utilização em altitudes mais baixas, para além dos limites do parque. Tanto as influências de Anasazi como de Fremont são encontradas perto do parque. As pessoas de cada cultura deixaram pedaços de um quebra-cabeças para serem perfurados por arqueólogos presentes e futuros. Os Paiutes viviam na região quando os euro-americanos chegaram ao sul do Utah. Os Paiutes explicaram os coloridos hoodoos como “Gente Lenda” que foram transformados em pedra por Coyote.
Os Paiutes viviam em toda a área quando o Capitão Clarence E. Dutton explorou aqui com John Wesley Powell na década de 1870. Muitos dos nomes de lugares de hoje vêm desta época. O relatório de Dutton deu o nome Pink Cliffs à Claron Formation. Outros nomes – Paunsaugunt, lugar ou casa dos castores; Paria, água lamacenta ou água de alces; Panguitch, água ou peixe; e Yovimpa, ponto de pinheiros – foram derivados da língua Paiute.
Os Paiutes foram deslocados por emissários da Igreja SUD que desenvolveram as muitas pequenas comunidades em todo o Utah. Ebenezer Bryce ajudou na colonização do sudoeste de Utah e do norte do Arizona. Em 1875 ele veio para o Vale do Paria para viver e extrair madeira do planalto. Os vizinhos chamaram o desfiladeiro atrás da sua casa, Bryce’s Canyon. Hoje continua a ser o nome não só de um canyon mas também de um parque nacional.
Pouco depois de 1900, os visitantes vinham ver as vistas geológicas coloridas, e as primeiras acomodações foram construídas ao longo da borda do planalto de Paunsaugunt, acima do Bryce’s Canyon. Em 1920 começaram os esforços para pôr de lado estas maravilhas cénicas. Em 1923, o Presidente Warren G. Harding proclamou parte da área como Monumento Nacional do Bryce Canyon sob a Floresta Nacional de Powell (agora Dixie). Em 1924 foi aprovada legislação para estabelecer a área como Parque Nacional de Utah, mas as disposições desta legislação não foram cumpridas até 1928. Nesse ano foi aprovada legislação para mudar o nome do novo parque para Parque Nacional Bryce Canyon.
p>Cada ano o parque é visitado por mais de 1,5 milhões de visitantes de todo o mundo. Aberto todo o ano, o parque oferece oportunidades recreativas em cada estação do ano. Caminhadas, visitas turísticas e fotografia são as actividades de Verão mais populares. Os meses de Primavera e Outono oferecem maior solidão. Nos meses de Inverno, o sossego combina com a melhor qualidade de ar da zona para vistas sem paralelo e serenidade sem comparação. Em todas as estações do ano, formas fantásticas lançam o seu feitiço para nos lembrar do que protegemos aqui no Bryce Canyon National Park.
Erosão
Visitores no Bryce Canyon National Park vêm ver as formas únicas formadas na Formação Claron. Espirais búlgaros e finas barbatanas estreitas de rocha saem da borda do planalto. Estes pináculos e barbatanas de rocha são normalmente conhecidos como Hoodoos.
A força destrutiva caótica da água, e não do vento, é responsável pelas formas fantásticas no Bryce Canyon. Os Hoodoos de Bryce Canyon formados ao longo de milhares de anos pelos mesmos processos que formam as características dos parques circundantes.
Água, gelo e gravidade são as forças em acção no Parque Nacional de Bryce Canyon. Estas três forças aliadas à erosão diferencial da Formação Claron produzem uma morfologia diferente da de qualquer outra área do mundo.
há 10-15 milhões de anos atrás, o Planalto de Paunsaugunt foi capturado e levantado pelo Planalto do Colorado. Quebras, chamadas juntas, formaram-se no planalto durante a elevação. As juntas permitiam que a água fluísse para a rocha e, à medida que a água fluía, a erosão alargava-as em riachos e regos. Com o passar do tempo, canyons de fendas profundas formaram-se nos lados do planalto.
Climate
Bryce Canyon recebe uma precipitação média de 10 polegadas por ano no vale e aproximadamente 19 polegadas por ano no planalto. A maior parte da precipitação cai em meados ou finais do Verão, como monções, geralmente à tarde. Estas trovoadas podem ser violentas, deixando cair uma ou duas polegadas de chuva em menos de uma hora e podem frequentemente ser acompanhadas de granizo.
Porque o solo no Bryce Canyon é muito seco, apenas a polegada superior do solo absorve a precipitação antes de começar a escorregar, causando uma inundação traiçoeira. Durante uma inundação repentina, a água em rápido movimento pode transportar rochas, membros de árvores e outros detritos que colidem com as paredes do desfiladeiro e congestionam as passagens. As cheias repentinas são um sério risco para os muitos exploradores atraídos para os desfiladeiros panorâmicos do Bryce Canyon Country todos os anos. Felizmente, as inundações repentinas podem normalmente ser evitadas com práticas de segurança de senso comum e uma compreensão das condições que as causam.
O Planalto de Paunsaugunt recebe aproximadamente 100 polegadas de neve por ano, o que significa que todos os dias uma pequena quantidade de neve derrete e corre para as juntas e congela à noite. Quando a água congela, expande-se para formar uma cunha de gelo na junta, alargando o espaço. A cunha de gelo cresce à medida que mais neve derrete e congela até que, finalmente, quebra a rocha.
Fragmentos de rocha, de pedregulhos minúsculos a pedregulhos tão grandes como a Volkswagens, caem de hoodoos e dos lados do Planalto de Paunsaugunt por cunha de geada e gravidade. Os pedaços mais pequenos são lavados pelas monções e a neve derrete enquanto as pedras explodem em pedaços de tamanho de pedra no chão do desfiladeiro.
Tipo de pedra
Limestone, siltstone, dolomite e mudstone compõem os quatro diferentes tipos de rocha que formam a Formação Claron. Cada tipo de rocha sofre erosão a ritmos diferentes, que é o que causa as formas onduladas dos hoodoos.
Limestone, siltstone e dolomite são muito duras e formam a capa protectora na maior parte dos spires. Estas rochas mais duras são erodidas predominantemente pela geada.
Mudstone é a rocha mais macia de um hoodoo e é facilmente identificada pela forma como forma a porção mais estreita dos pináculos. À medida que a pedra de lama humedece, erode-se facilmente e corre pelos lados da rocha formando estuque de lama como um revestimento protector. Sempre que chove, a camada de estuque de lama é renovada. Se o vento não corroer a camada de estuque suficientemente rápido, renovar-se-á antes que a erosão do vento afecte a rocha. Por esta razão, o vento tem pouco ou nenhum efeito sobre a formação ou destruição do hoodoo.
Apesar de visitar o Parque Nacional de Bryce Canyon, procure sinais de erosão pelo vento e pela água. É surpreendente como são visíveis os numerosos sinais de erosão da água, quando se sabe o que procurar.
Sedimentação Antiga
O Período Cretáceo começou há cerca de 144 milhões de anos e durou até cerca de 63 milhões de anos atrás. As formações rochosas que se vêem expostas no Bryce Canyon começaram a desenvolver-se durante este período. Durante 60 milhões de anos, uma grande via marítima estendeu-se para noroeste nesta área, depositando sedimentos de espessura e composição variáveis à medida que invadia repetidamente, retirava, e depois reinventava a região. Recuando para sudeste, deixou sedimentos de milhares de pés de espessura. Os seus restos formam as rochas mais antigas, mais baixas, cinzentas e castanhas no Bryce Canyon.
p> No Período Terciário, entre 66 e 40 milhões de anos atrás, as terras altas a oeste erodiram em bacias rasas e largas. Sedimentos ricos em ferro e calcários foram depositados nos leitos de uma série de lagos e riachos. Estes tornaram-se as rochas vermelhas da Formação Claron, a partir das quais os hoodoos são esculpidos e pelos quais os Penhascos Rosa são nomeados.
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