Cães e os seus Perigos

Acabei de me mudar para uma zona rural. O que devo saber sobre os riscos associados aos porcos-espinhos e as suas penas para os meus cães?

Os porcos-espinhos são o terceiro maior roedor e vivem em muitas zonas rurais da América do Norte. O seu peso varia entre os 15 e os 35 quilos. São herbívoros (comedores de plantas), de movimento lento, e têm má visão, embora tenham um grande sentido de olfacto. Por serem nocturnos, alimentam-se a maior parte da noite. Não são agressivos, mas defendem-se alegremente, os seus descendentes, e as suas covas se necessário.

Os cálices são pêlos modificados e são cobertos com escamas que actuam como farpas de gancho de peixe, fazendo com que os cálices continuem a mover-se para dentro, mais profundamente no tecido. Os cálamos de porco-espinho podem perfurar a pele e mover-se através dos músculos, penetrando finalmente nas cavidades do corpo e nos órgãos internos. Como as penas transportam bactérias com elas, uma vez que penetram na pele podem servir como fonte de infecção e abcessos.

Tive conhecimento de que os porcos-espinhos podem atirar ou disparar as suas penas para se defenderem. Será isto verdade?

Os porcos-espinhos não podem atirar as suas penas a um assaltante. Dito isto, as penas são facilmente arrancadas da pele do porco-espinho assim que entram em contacto com um atacante animal. Os porcos-espinhos também usam a sua cauda cheia de penas como um taco, balançando-a a uma potencial ameaça.

As penas de porco-espinho acabam por sair da pele se nada for feito para as remover?

Não. Devido às pequenas farpas no eixo das penas de porco-espinho, elas tendem na realidade a mover-se para dentro – mais profundamente para dentro dos tecidos – em vez de trabalharem elas próprias para fora. Isto abre a porta para a infecção, e quanto mais profundas as penas penetrarem, mais grave pode ser a infecção. Os cães podem acabar com abcessos em grande parte do corpo, tornando o tratamento muito mais complicado e aumentando o risco de uma infecção em todo o corpo potencialmente fatal.

Também ouvi dizer que eu deveria cortar os comprimidos de modo a torná-los mais fáceis de remover. Devo fazer isso se o meu cão entrar numa saliva com um porco-espinho?

É simplesmente um equívoco que o corte dos cálices de porco-espinho embutidos os “esvaziará”, tornando mais fácil a sua remoção. O corte do poço torna a lasca da pena mais fácil, o que acaba por tornar mais difícil a sua remoção. Pode também permitir que segmentos de penas fiquem alojados nos tecidos.

Posso eu próprio remover as penas de porco-espinho dos meus cães, se necessário?

Não. Remover as penas de porco-espinho sem o benefício de sedação ou anestesia e alívio da dor potente é extremamente doloroso. Isto pode resultar numa luta, que pode empurrar as penas mais fundo, e um cão pode chicotear e morder, sem significado para o magoar.

Posto que as penas de porco-espinho não são um projecto de “faça você mesmo”, o que devo fazer se os meus cães forem acolchoados?

Minimizar os movimentos do seu cão, e impedi-lo de esfregar a cara se houver penas presentes, pois isto pode levar as penas mais fundo, tornando-as mais difíceis ou impossíveis de remover. Dirija-se a um veterinário o mais rapidamente possível. Os cães precisam de sedação profunda ou anestesia geral para que os enfartes de porco-espinho sejam removidos em segurança. Será removido o maior número possível de enfartes, mas é importante compreender que pode haver enfartes que não possam ser removidos. Qualquer que não possa ser removido será monitorizado quanto à migração e quaisquer complicações que possam surgir.

Quais são algumas complicações potenciais para os meus cães serem acolchoados por um porco-espinho?

A complicação potencial mais séria de enxaquecas de porco-espinho é a infecção profunda nos tecidos. A migração de endívias também pode ser incorporada nas articulações, penetrar no olho, ou mesmo penetrar no cérebro ou outros órgãos, criando uma verdadeira crise de saúde que ameaça a vida.

Se um cão ficar com a boca cheia de endívias de porco-espinho, aprenderão a deixar os porcos-espinhos em paz?

Felizmente, a maioria dos cães que se metem em problemas com porcos-espinhos não aprendem com os seus erros. A melhor defesa contra as penas de porco-espinho é a prevenção. Evite deixar os cães vaguear ao anoitecer ou depois do anoitecer, e impeça-os de entrar em áreas com covas conhecidas de porcos-espinhos.

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