Cafeína e Crianças

Muitos dos alimentos e bebidas que as crianças e os adolescentes anseiam ter neles cafeína. Pode-se encontrar cafeína em refrigerantes, bebidas energéticas, e cacau quente mesmo com chocolate. Se estes forem alguns dos preferidos do seu filho, ele ou ela pode estar a consumir mais cafeína do que pensa.

Sobre 73 por cento das crianças consomem cafeína num determinado dia, de acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC). São cerca de 3 em cada 4 crianças que consomem cafeína regularmente. A maioria destas crianças consome a sua cafeína a partir de soda. Mas a ingestão de refrigerantes está em declínio, diz o CDC. Está a ser substituída por bebidas energéticas e café.

A cafeína é má para o meu filho?

A cafeína é um estimulante. Mais do que isso, é uma droga. É definida como uma droga porque tem um efeito fisiológico sobre o corpo. Isto significa que tem impacto na forma como o corpo funciona. Neste caso, estimula o sistema nervoso central. Nos adultos, isto significa que pode torná-lo mais alerta, podendo mesmo dar-lhe mais energia. Nas crianças, a cafeína pode aumentar a pressão arterial e interferir com o sono. Pode tornar as crianças menos conscientes de estarem cansadas. Pode afectar os seus estados de ânimo e agravar a ansiedade. Podem até sofrer dores de cabeça devido à abstinência de cafeína.

Não se sabe muito sobre como a cafeína afecta o desenvolvimento cerebral de uma criança. Mas as crianças (especialmente as crianças pequenas) podem ser sensíveis aos efeitos da cafeína.

A FDA (Food and Drug Administration) dos EUA não ofereceu uma recomendação relativamente à cafeína e às crianças ou adolescentes. Contudo, a Academia Americana de Pediatria (AAP) recomenda que a cafeína não faça parte da dieta de uma criança.

E quanto ao meu adolescente?

Como cada vez mais adolescentes trocam refrigerantes por bebidas energéticas, tornaram-se um ponto focal do consumo de cafeína.

A AAP afirma que as crianças não devem consumir bebidas energéticas e raramente precisam de bebidas desportivas. “As bebidas energéticas representam potenciais riscos para a saúde devido aos estimulantes que contêm, e nunca devem ser consumidas por crianças ou adolescentes”, segundo a AAP.

A Academia Americana de Médicos de Família (AAFP) afirma que a FDA deve estabelecer directrizes para as bebidas energéticas. Os rótulos devem ser normalizados e verdadeiros. Os produtos devem ser testados e controlados. A AAFP também é contra a comercialização e venda de produtos energéticos a menores de 18 anos.

Cafeína escondida

Você já sabe que refrigerantes, café, bebidas energéticas, e chocolate contêm cafeína. O que pode não saber é que a cafeína está por vezes “escondida” noutros alimentos e bebidas, também. E nem sequer a encontrará no rótulo. Como a cafeína não é um nutriente, os fabricantes de alimentos não são obrigados a incluí-la no rótulo dos alimentos.

Aqui estão alguns exemplos de alimentos e bebidas em que a cafeína pode estar escondida:

• li>yogurte
• creme de gelo
• café descafeinado
• barras de proteínas
• algumas cervejas de raiz
• refrigerantes com sabor (que não são cola)

Caminho para melhorar a saúde

É difícil evitar completamente a cafeína. Mas pode trabalhar para minimizar a quantidade de cafeína que o seu filho consome todos os dias.

Um bom começo é tentar eliminar os refrigerantes da dieta do seu filho. Se o seu filho beber muito refrigerante, poderá ter de começar devagar. Comece por limitar o número de refrigerantes que o seu filho bebe até chegar a zero. Em vez disso, ofereça ao seu filho água ou leite para beber. Estas são duas das melhores bebidas para as crianças. Se o seu filho estiver activo, resista ao impulso de lhe oferecer bebidas desportivas.

Pode ser mais difícil convencer os adolescentes a limitarem as suas bebidas ao leite e à água. O seu filho pode queixar-se de precisar do impulso energético que a cafeína proporciona. Se assim for, encoraje-os a fazer exercício. O exercício físico pode fazer com que o seu adolescente durma melhor e tenha mais energia.

Coisas a considerar

Muitas bebidas com cafeína também são carregadas com açúcar. Beber refrigerantes, cafés aromatizados e bebidas energéticas pode adicionar centenas de calorias à dieta do seu filho. Com o tempo, isto pode causar obesidade. O açúcar também aumenta o risco de resistência à insulina e diabetes tipo 2.

As bebidas açucaradas também são prejudiciais para os dentes do seu filho. Podem causar cáries e cáries.

Quando consultar um médico

Se suspeitar que o seu filho possa ter tido uma overdose de cafeína, deve contactar imediatamente o seu médico. As sobredosagens são raras, mas acontecem. De acordo com o Poison Control, os sinais de uma possível overdose de cafeína podem ser ligeiros ou graves. Os sintomas ligeiros incluem mãos trémulas (trémulas) e um estômago perturbado. Sintomas graves incluem tensão arterial elevada, convulsões, e mesmo coma (perda de consciência).

Perguntas para o seu médico

• Há algum benefício para a saúde relacionado com a cafeína?
• Em que idade pode alguém consumir cafeína em segurança?
• Que outros riscos de saúde estão associados às crianças que consomem cafeína?
• Como posso saber quais os alimentos que contêm cafeína?
• Se o meu filho deixar de consumir cafeína agora, devo preocupar-me com as retiradas?