Calor da Terra mantém a América Flutuante

Calor do interior profundo da Terra ajuda a manter grande parte da América do Norte flutuante, aquecendo a crosta continental e tornando-a flutuante, dizem os cientistas.

Se não fosse este efeito, muitas cidades costeiras americanas ficariam debaixo do mar.

“Mostrámos pela primeira vez que as diferenças de temperatura dentro da crosta terrestre e do manto superior explicam cerca de metade da elevação de qualquer lugar na América do Norte”, disse o membro da equipa de estudo David Chapman, da Universidade de Utah. As diferenças de composição das rochas podem explicar a outra metade, acrescentou.

Utilizando dados publicados anteriormente sobre como a densidade das rochas varia com a profundidade na crosta da América do Norte, os investigadores criaram uma hipotética crosta continental com uma espessura e composição uniformes.

“Uma vez feito isso, podemos ver o efeito térmico”, explicou Chapman. Os investigadores poderiam então calcular quanto o fluxo de calor contribui para a elevação em cada uma das 36 províncias tectónicas, ou “mini-placas”, da América do Norte.

Os resultados são detalhados em dois estudos publicados no Journal of Geophysical-Solid Earth, uma publicação da União Geofísica Americana.

Cidades sob o mar

Os resultados mostram que se a América do Norte tivesse uma crosta uniforme, muitas cidades americanas estariam debaixo de água. A cidade de Nova Iorque, por exemplo, seria mergulhada a 1,427 pés abaixo do Atlântico. Boston estaria 1.823 abaixo do nível do mar, e Los Angeles estaria 3.756 abaixo do Pacífico.

Outras cidades subiriam a novas alturas. Seattle, por exemplo, alcançaria uma elevação de 5,949 pés, a partir da sua elevação actual de cerca de 500 pés acima do nível do mar. A rocha sob a Cidade Esmeralda da América é mais fria do que a média da América do Norte; remover a diferença de temperatura faria com que a rocha se expandisse e se tornasse mais flutuante, pelo que Seattle subiria.

Algumas regiões permaneceriam na mesma elevação. “Se subtraíssemos o calor que mantém as elevações norte-americanas elevadas, a maior parte do continente estaria abaixo do nível do mar, excepto as altas Montanhas Rochosas, a Serra Nevada e o Noroeste Pacífico da Cordilheira de Cascade”, diz o membro da equipa de estudo Derrick Hasterok da Universidade de Utah.

Nenhuma ameaça imediata

De acordo com Chapman, os cientistas ignoraram largamente as diferenças na temperatura das rochas como uma explicação das elevações nos continentes. Em vez disso, geralmente atribuem a flutuabilidade e elevação de várias áreas continentais a variações na espessura e composição mineral das rochas crustrais.

Como exemplo de como a temperatura das rochas afecta a elevação, os investigadores apontam para o Planalto do Colorado, que se situa 6.000 pés acima do nível do mar, e as Grandes Planícies, que está apenas 1.000 pés acima do nível do mar, apesar de terem a mesma composição rochosa.

“Propomos isto porque, na base da crosta, o Planalto do Colorado é significativamente mais quente do que as Grandes Planícies [930 graus Fahrenheit,” disse Hasterok.

As cidades americanas não correm o perigo de serem submersas em breve, no entanto, uma vez que levará milhares de milhões de anos para que a rocha norte-americana arrefeça e se torne suficientemente densa para se afundar, disse Chapman.

Se alguma coisa, as cidades costeiras enfrentam inundações muito mais cedo devido à subida do nível do mar devido ao aquecimento global, acrescentou.

Aqui estão outros locais, as suas elevações e como afundariam se a crosta tivesse uma temperatura uniforme:

–Atlanta, 1.000 pés acima do nível do mar, 1.416 pés abaixo do nível do mar. — Dallas, 430 pés acima do nível do mar, 1.986 pés abaixo do nível do mar. — Chicago, 586 pés acima do nível do mar, 2.229 pés abaixo do nível do mar. — St. Louis, 465 pés acima do nível do mar, 1,499 pés abaixo do nível do mar. — Las Vegas, 2.001 pés acima do nível do mar, 3.512 pés abaixo do nível do mar. — Phoenix, 1,086 pés acima do nível do mar, 4,345 pés abaixo do nível do mar. — Albuquerque, 5,312 pés acima do nível do mar, 48 pés acima do nível do mar. — Monte Whitney, Califórnia, ponto mais alto nos 48 estados mais baixos, 14,496 pés acima do nível do mar, 11,877 pés acima do nível do mar.

• Wax World: Modelando a Terra em Movimento

li>Impacto Antigo Parte da Terra Transformada por dentroli>Mares em Ascensão para Destruir Praias dos EUA