Caracter & Contexto

Como seres humanos, estamos todos predispostos a relacionar-nos com outras pessoas. Temos um desejo inerente de formar e manter relações interpessoais. E todos ansiamos por nos sentir aceites e apoiados por outros. Os investigadores em psicologia social referem-se a isto como a necessidade de pertencer. Esta necessidade explica porque é que normalmente formamos relações facilmente e podemos estar tão relutantes em acabar com elas, mesmo quando provam ser mal adaptadas ou prejudiciais. A importância das relações é também evidente no facto de as emoções que experimentamos mais intensamente ocorrerem normalmente dentro do contexto das nossas relações. Pense na felicidade intensa que experimentou quando iniciou uma nova relação romântica ou na dor forte que sentiu quando um amigo próximo ou amante o traiu. Estudos mostram que formar e manter relações não só nos torna mais felizes, como também beneficia a nossa saúde mental e física.

Se a necessidade de pertencer é uma necessidade humana fundamental, devemos esperar encontrá-la em todos os indivíduos sem excepção – da mesma forma que todas as pessoas precisam de comida e água. Contudo, as pessoas com um estilo de apego desdenhoso e evitador não parecem ter necessidade de pertencer. As pessoas com um estilo de apego evitador desdenhoso são frequentemente descritas como carentes do desejo de formar ou manter laços sociais, e não parecem valorizar relações próximas. Estas pessoas relatam, por exemplo, que se sentem confortáveis sem relações emocionais próximas e preferem não depender de outros. A mera existência de pessoas que dizem não precisar dos outros parece lançar dúvidas sobre a natureza fundamental da necessidade de pertencer.

Mas um olhar mais atento às pessoas com um estilo de apego evitador e desdenhoso mostra que a sua desdém pode ser uma defesa contra a separação ou rejeição real ou imaginária. Talvez as pessoas desenvolvam um estilo evasivo desdenhoso para evitar as fortes emoções negativas que resultam da rejeição social. É possível, então, que indivíduos desdenhosos também tenham uma forte necessidade de pertencer – mas tenham aprendido a suprimi-la como uma defesa contra a rejeição potencial?

Para testar esta ideia, expusemos pessoas com um estilo de apego evitador desdenhoso ao sucesso ou aceitação social, em vez da rejeição social. A ideia por detrás dos nossos estudos era simples. Se a necessidade de pertencer é de facto universal, então mesmo os indivíduos que afirmam não se importar com as relações sociais devem sentir-se felizes depois de receberem um feedback social positivo. Na verdade, esperávamos que indivíduos desdenhosos pudessem reagir ainda mais positivamente à aprovação social do que indivíduos não-dismissivos. Se as pessoas com um estilo desdenhoso sentirem que perderam a oportunidade de satisfazer a sua necessidade de pertencer, devem ser especialmente sensíveis à aceitação. Se, por outro lado, os indivíduos desdenhosos não se importam verdadeiramente com as relações sociais, como afirmam, então deveriam responder menos favoravelmente ao feedback social positivo do que as pessoas sem um estilo de apego desdenhoso.

No primeiro estudo, os estudantes desdenhosos e não-dismissivos foram levados a acreditar que estavam a participar num estudo em duas partes juntamente com outros três estudantes. Começaram por preencher um questionário de personalidade que iriam trocar com os outros estudantes. Entre outras coisas, este questionário media o seu estilo de apego desdenhoso. Depois de verem o que pensavam ser os questionários dos outros estudantes (que tínhamos preparado antecipadamente), foi-lhes pedido que classificassem os outros três estudantes em termos do quanto gostariam de interagir com eles pessoalmente na segunda parte do estudo. Aos que foram classificados mais alto por todos os outros participantes, foi-lhes dito, que escolheriam primeiro o seu parceiro de interacção. Aos que não estivessem classificados em primeiro lugar seria atribuído um parceiro.

P>Próximo, metade dos estudantes era informada de que tinha recebido a classificação mais alta e a outra metade era informada de que não estavam classificados em primeiro lugar. Depois, os estudantes completaram medidas de auto-estima e de humor. Os resultados mostraram claramente que as pessoas com um estilo de apego desdenhoso e evitador se preocupam com a aprovação social. Depois de saberem que outros estudantes os classificaram em primeiro lugar como potenciais parceiros de interacção, evitadores desdenhosos – que afirmam não se importar com a aceitação social ou com o sentimento de pertença – mais elevada auto-estima e humor positivo do que os não-desdenhosos que obtiveram o mesmo feedback positivo.

O nosso segundo estudo testou a mesma ideia de uma forma diferente. Desta vez, estudantes desdenhosos e não-dismissivos preencheram um questionário que lhes foi dito que podiam avaliar os seus níveis de um traço de personalidade chamado “cirurgia” (que não existe realmente). A metade dos estudantes foi informada de que este traço de personalidade prevê o sucesso interpessoal futuro, com muitos amigos e relações românticas duradouras e gratificantes. A outra metade dos estudantes aprendeu que a cirurgia prediz o sucesso individual futuro – que as pessoas que pontuam alto na cirurgia muitas vezes realizam muito, publicam livros, descobrem coisas novas, ou fazem contribuições para quaisquer que sejam as suas profissões.

Após o preenchimento do questionário, os estudantes receberam o que pensavam ser a sua pontuação na cirurgia. Estas pontuações ou eram altas ou relativamente baixas. Após aprenderem as suas notas, os estudantes classificaram a sua auto-estima e o seu humor. Mais uma vez, as pessoas com um estilo evasivo desdenhoso mostraram que se preocupavam com as relações. Os estudantes disdensive avoidant relataram uma auto-estima e um humor positivo mais elevados do que os não dismissivos – mas apenas quando lhes foi dito que a cirurgia prevê o sucesso interpessoal futuro. Por outras palavras, os estudantes com um estilo desdenhoso ficaram claramente satisfeitos quando lhes foi dito que possuíam um traço que os levaria a gostar e aceitá-los.

Estes dois estudos mostraram que as pessoas com um estilo de apego evitador desdenhoso podem ter uma necessidade de aceitação ainda mais forte do que a maioria das outras pessoas. As pessoas que têm estilos de apego evitadores desdenhosos têm claramente necessidade de se sentirem ligadas aos outros. Mas porque enterraram esta necessidade sob uma concha de indiferença, ela só pode ser vislumbrada dando-lhes uma amostra do que todas as pessoas precisam e desejam mais inclusão e aceitação dos outros.

Para Leitura Adicional

Baumeister, R. F., & Leary, M. R. (1995). A necessidade de pertencer: O desejo de vínculos interpessoais como motivação humana fundamental. Boletim Psicológico, 117, 497-529.

Bartholomew, K. (1990). A prevenção da intimidade: Uma perspectiva de apego. Journal of Social and Personal Relationships, 7(2), 147-178.

Carvallo, M., & Gabriel, S. (2006). Nenhum homem é uma ilha: A necessidade de pertencer e a rejeição de um estilo de apego evitador. Personality and Social Psychology Bulletin, 32(5), 697-709.