Caranguejo eremita

Habitat

Caranguejos Eremita das terras fazem parte de um grupo de caranguejos que vivem de facto a maior parte do seu tempo fora de água. Existem várias espécies de Caranguejo Eremita da Terra distribuídas pelas águas tropicais do globo, embora apenas uma espécie em particular, Coenobita variabilis, deva ser vendida como animal de estimação na Austrália. Também chamado ‘Australian Land Hermit Crab’ ou frequentemente comercializado como ‘Crazy Crab’, é a única fonte legal de caranguejos eremitas para animais de estimação na Austrália. Outrora também estavam disponíveis outras espécies, contudo a sua venda é agora ilegal devido a pressões insustentáveis exercidas sobre as colónias, provenientes da colheita para o comércio de animais de estimação. O caranguejo eremita australiano não é considerado ameaçado em resultado da sua venda como animal de estimação.

p>Embora muito popular entre as crianças e considerado como um animal de estimação de manutenção relativamente baixa, o caranguejo eremita requer um ambiente bastante exigente para sobreviver. Não forneça este ambiente e verá que os caranguejos eremitas não prosperam e são susceptíveis de morrer num período de tempo relativamente curto.

Encontrados em torno das águas quentes do Norte da Austrália, particularmente do Território do Norte e da Austrália Ocidental, os caranguejos eremitas são uma espécie tropical e necessitam de condições tropicais tão próximas das precisas para sobreviver.

Aspecto

A própria espécie variabilis tem uma variação bastante grande na aparência. O seu tamanho varia de um dedal a uma bola de ténis e a sua cor vai desde a areia pálida até aos tons avermelhados, dependendo da idade. Os caranguejos eremitas vão “moult” à medida que crescem, derramando o seu exoesqueleto em forma de prato para formar um maior. Os caranguejos eremitas não são de facto verdadeiros caranguejos e são mais precisamente chamados ‘falsos caranguejos’ porque não têm uma carapaça permanente, larga e plana. Como outros caranguejos, porém, são invertebrados e crustáceos, ou seja, não têm osso dorsal, têm patas articuladas e podem viver (pelo menos parcialmente) na água.

Caranguejos eremitas são assim chamados porque, em vez de uma concha permanente, habitam a concha vazia de outros moluscos marinhos e caracóis. Embora a parte visível do caranguejo eremita (as suas pernas principais, garras e cabeça) esteja coberta pelo exoesqueleto resistente, o abdómen está na realidade desprovido desta tenacidade natural e requer a concha de outro animal para a proteger. À medida que o caranguejo eremita cresce dentro do seu próprio exoesqueleto, acabará por se romper desta carcaça dura e retirar-se temporariamente para a sua carcaça emprestada. Nesta fase, o caranguejo é muito macio, frágil e mais propenso ao stress. Assim que tiver construído as reservas de energia para se mover e o seu novo exoesqueleto tiver endurecido parcialmente, deixará a sua carapaça em busca de outro modelo maior.

Configuração

É por isso que é importante assegurar que os seus caranguejos de estimação vivem no ambiente certo. O processo de crescimento é traumático e só é possível num ambiente húmido e tropical. Ao contrário de muitos outros caranguejos, os caranguejos eremitas passam a maior parte do seu tempo fora de água. Procuram alimento nos “cinturões verdes” atrás das praias, regressando à zona intertidal (aquela zona onde as marés do oceano sobem e descem todos os dias nas praias) para encontrar conchas de substituição.

A instalação de um tanque também não é difícil e nem muito cara, mas há elementos específicos que são essenciais. Em primeiro lugar, recomenda-se um aquário rectangular de vidro para peixes. O tamanho determinará quantos caranguejos se podem manter. Um aquário médio, com cerca de 90cm de comprimento, alojará confortavelmente cerca de 15 caranguejos eremitas. Eles são um animal social, preferindo a companhia de outros caranguejos eremitas e viverão felizes nas colónias. Gostam de explorar o seu meio ambiente, por isso sugere-se que providenciem um tanque o maior possível. Os tanques mais pequenos são bons, mas estoque-os com menos caranguejos. Os tanques são preferidos aos tanques pequenos e redondos, proporcionam mais superfície para os caranguejos vaguearem.

Cobrir o fundo do tanque com pelo menos uma camada de 5cm de areia limpa e seca. Qualquer coisa que imite o habitat natural dos caranguejos é melhor, por isso use areia de praia limpa, se puder. Os caranguejos adoram escalar e trepar por cima de objectos assim colocados em pedaços de madeira seca à deriva, cracas ou outros ornamentos semelhantes à praia que permitirão aos caranguejos mexer-se à volta. Os caranguejos eremitas são enganadoramente bons trepadores e podem mesmo escapar subindo os selos de silício nas extremidades do tanque. Para evitar isto e para ajudar a criar um ambiente mais estável e húmido, colocar uma tampa sobre a parte superior do tanque. Muitos tanques vêm equipados com tampas parcialmente ventiladas.

Humidade, nutrição, água e conchas são todos igualmente importantes para o caranguejo eremita. Existem suplementos alimentares especiais disponíveis onde os caranguejos são vendidos e estes fornecem os nutrientes essenciais necessários para ajudar os caranguejos a crescer. O exoesqueleto requer carbonato de cálcio a fim de endurecer durante as fases de muda. Os suplementos podem fornecer isto, mas as cracas, as conchas do mar e a carapaça dos chocos frequentemente vistos em gaiolas de aves são também boas fontes para os caranguejos mastigarem. Evite colocar quaisquer pratos de metal no tanque. Eles desviam o olhar que se pretende obter e foi sugerido que podem envenenar os caranguejos muito sensíveis. Use conchas de vieiras para pratos para guardar comida e água. Um pequeno prato de água serve dois propósitos, um é para beber água e o outro é para fornecer uma pequena piscina para os caranguejos poderem passar, mantendo o seu corpo húmido quando necessário. Os caranguejos eremitas bebem água fresca mas não utilizam água clorada da torneira no tanque. Ferva-a primeiro e deixe-a arrefecer. Enterre parcialmente as conchas para que o lábio fique nivelado com a areia. Os caranguejos eremitas são necrófagos naturais, fornecem diariamente pedaços muito pequenos de vegetais e carne crus para equilibrar a dieta e limpar quaisquer restos de comida antiga.

esponjas naturais, humedecidos regularmente fornecerão aos caranguejos outra fonte de água e comida e também uma fonte de água para ajudar a criar um ambiente húmido. A humidade não é possível sem calor. Os caranguejos eremitas são de sangue frio e necessitam de uma fonte de calor externa e constante. Uma gama de temperaturas ideal situa-se entre 24-27 graus C. Sob aquecedores de tanques funcionam o melhor. Estes são enterrados debaixo da areia e devem ser ligados a um termóstato. Utilizar um termómetro para monitorizar a temperatura. Os aquecedores são principalmente vendidos para répteis, mas funcionam bem para caranguejos eremitas. Os candeeiros de tecto só servem para secar o aquário, matando os caranguejos. Use um pequeno nebulizador de água para pulverizar um brilho fino de água nos lados do aquário para fornecer humidade a um ambiente húmido. Os próprios caranguejos também não parecem importar-se com um spray.

As cascas de caranguejos são de importância vital. Se tiver proporcionado o ambiente certo, os caranguejos irão crescer. Se não crescerem, morrerão. Examine os caranguejos e providencie conchas suficientes para que cada um cresça durante a sua próxima muda. Use essas conchas com aberturas redondas, e não fendas alongadas. O buraco de cada concha subsequente deve ser cerca de 1/3 a 1/2 do tamanho do caranguejo actual. Basta espalhar as conchas à volta da areia. Uma vez que os caranguejos tenham recuperado as suas forças após a muda, saltarão para fora da sua concha antiga e procurarão outra que lhes sirva. Mantenha o antigo exoesqueleto no tanque, é uma fonte de nutrição e os caranguejos vão comê-lo.

Custos

Preços variam com o tamanho. Espere pagar cerca de sete dólares para os caranguejos pequenos e até 30 dólares para os muito grandes. No seu próprio habitat, os caranguejos eremitas podem viver muitos anos, sendo os maiores provavelmente com mais de dez anos de idade. Os grandes não são frequentemente vendidos nas lojas, uma vez que não são colhidos regularmente, de modo a não terem grande impacto sobre as populações. Sugerimos que não se compre caranguejos de grande porte. Só encorajará os colectores a recuperar mais no futuro. A instalação de um tanque cheio irá variar entre cerca de $100 – $200, dependendo do tamanho e do facto de se comprar ou recolher ornamentos por conta própria. Um grande animal de estimação para biólogos marinhos em gestação, crianças responsáveis com cerca de 10 anos ou com pouco espaço.

Outras informações

Filmamos este segmento com Vanessa Pike-Russell, uma entusiasta de caranguejos eremitas. Vanessa gere um website dedicado a fornecer aos donos de caranguejos eremitas muitas informações para ajudar a manter os seus caranguejos saudáveis.
www.aboutlandhermitcrabs.com

p>Vanessa pode ser contactada através deste site ou via;
Land Hermit Crab Care
P.O. Box U261
Universidade de Wollongong
NSW 2500 Austráliap>Outros sites interessantes;
Crab Street Journal – uma revista online sobre caranguejo eremita
www.crabstreetjournal.comp>The Land Hermit Crab Owners Society
www.landhermitcrabs.org