Causas da Revolução Industrial

O próximo grande factor que ajudou ao desenvolvimento da Revolução Industrial foi o impacto do Imperialismo Europeu. Embora não fosse directamente uma causa do início da Revolução Industrial, o imperialismo como conceito estava ligado ao crescimento da industrialização. O imperialismo é geralmente definido como quando uma nação controla a região de outra através de um controlo militar, político ou económico. Após a Era da Exploração, poderosos países europeus (Grã-Bretanha, França, Espanha, Portugal, Alemanha, Bélgica, etc.) empreenderam grandes campanhas imperiais a fim de criar vastos impérios. Durante este período de tempo, a que os historiadores se referem como a Era do Imperialismo, grandes secções do mundo ficaram sob controlo europeu, incluindo: América do Norte, América do Sul, África, Índia, Austrália, e China. Em geral, a Idade do Imperialismo ocorreu antes e durante a ascensão da industrialização. Por exemplo, as nações europeias começaram a colonizar a América do Norte e do Sul no século XV, começando com as famosas quatro viagens de Cristóvão Colombo ao Novo Mundo. Outras áreas do mundo foram conquistadas nos séculos que se seguiram. Por exemplo, a África só foi colonizada no final do século XIX e início do século XX. Como resultado, os historiadores vêem frequentemente a Revolução Industrial como uma causa das fases posteriores da Era do Imperialismo. Independentemente disso, o imperialismo europeu foi vital para o início da Revolução Industrial (especialmente na Grã-Bretanha) por várias razões. Primeiro, as colónias criadas durante a Era do Imperialismo abasteciam os países europeus com grandes quantidades de matérias-primas que podiam depois ser utilizadas para produzir bens nas fábricas. Por exemplo, o Triângulo Comercial desenvolveu-se no Oceano Atlântico durante este tempo. No Triângulo do Comércio, as fábricas europeias eram alimentadas com recursos da América do Norte e do Sul. Por sua vez, os bens produzidos eram enviados e vendidos em África em troca de escravos. Os escravos eram então transportados para a América do Norte e do Sul para trabalharem em plantações que produziam matérias-primas como o algodão, que seriam então levadas novamente para fábricas europeias. Por conseguinte, o imperialismo europeu forneceu os recursos necessários para iniciar a produção em massa de bens. A segunda razão é que o imperialismo europeu criou um grande mercado de bens. Por exemplo, como os países europeus colonizaram áreas do mundo, estabeleceram rotas comerciais. Isto significava que quaisquer bens produzidos nas fábricas europeias poderiam então ser expedidos e vendidos para mercados em todo o mundo. Isto ajudou a expandir a industrialização, uma vez que permitiu às fábricas europeias produzir bens a uma escala muito maior. Por exemplo, a Grã-Bretanha foi o primeiro país a sofrer os efeitos da Revolução Industrial, e utilizou o seu vasto império tanto para reunir recursos como para vender os seus bens recentemente fabricados.