Chris Gardner: O homem sem abrigo que se tornou um investidor multi-milionário
Quando Chris Gardner e o seu jovem filho dormiam à bruta no chão de uma casa de banho pública, ele nunca poderia ter sonhado que a sua história de vida seria transformada num filme de sucesso de Hollywood.
Foi no início da década de 1980 que o Sr. Gardner, então com 27 anos, e o seu filho mais novo ficaram sem casa durante um ano em São Francisco.
Enrolado num esquema de estagiários mal pagos numa corretora de valores, não tinha dinheiro suficiente para angariar o depósito para alugar um apartamento.
Então o Sr. Gardner, que estava afastado do seu companheiro, e Chris Jr. dormia em vez disso onde pudessem.
Para além da casa de banho de uma estação ferroviária, eles dormiam em parques, num abrigo da igreja, ou debaixo da sua secretária no trabalho, depois de todos os outros terem ido para casa.
Comiam em cozinhas de sopa, e que pouco dinheiro tinha sido gasto para pôr o seu filho em creche para que ele pudesse ir trabalhar.
Apesar desta adversidade, o Sr. Gardner prosperou no seu trabalho. Um natural na venda de acções e acções, no final do seu período de formação a sua firma, Dean Witter Reynolds (DWR), fez dele um empregado completo.
Finalmente capaz de alugar uma casa para si e para o seu filho, a sua carreira ascendeu então rapidamente à estratosfera, e em 1987 abriu a sua própria firma de investimentos, Gardner Rich.
Hollywood vem chamando
Today Mr Gardner, 62 anos, vale cerca de $60m (£48m), viaja pelo mundo como orador motivacional, e patrocina várias instituições de caridade e organizações sem abrigo que combatem a violência contra as mulheres.
Adicionar o facto de o Sr. Gardner ter tido uma infância muito perturbada, e cumpriu pena na prisão imediatamente antes do estágio na DWR, e compreende-se porque é que Hollywood veio chamar quando estava a escrever a sua autobiografia mais vendida, The Pursuit of Happyness (a ortografia errada é deliberada).
O filme com o mesmo nome foi lançado em 2006, e Will Smith foi nomeado para um Óscar de Melhor Actor pelo seu retrato do Sr. Gardner.
Voltando à sua vida, o Sr. Gardner diz à BBC que “não mudaria nada”.
“Passei por dores quando era criança para que os meus filhos não tivessem de o fazer”, diz ele. “Tomei uma decisão como um rapaz de cinco anos que os meus filhos saberão quem é o pai deles.
“O resto do meu destino surgiu porque eu fiz as escolhas certas.”
Mãe inspiradora
Nascido em Milwaukee, Wisconsin, o Sr. Gardner nunca conheceu o seu verdadeiro pai.
Em vez disso, foi criado na pobreza pela sua mãe Bettye Jean e por um padrasto alcoólico fisicamente abusivo.
Tinha também um período passado numa casa de acolhimento depois da sua mãe, num ataque de desespero, ter tentado matar o seu parceiro.
Apesar dos infortúnios da sua infância, o Sr. Gardner diz que a sua mãe foi uma inspiração.
“Tenho uma daquelas mães antiquadas que me dizia todos os dias: ‘Filho, podes fazer ou ser tudo o que quiseres fazer ou ser.’
“E eu acreditei, comprei a 100%.”
“Ele acrescenta que um dia, em criança, estava a ver um jogo de basquetebol universitário na televisão quando comentou que um dos jogadores ganharia um milhão de dólares.
“A minha mãe disse: ‘Filho, um dia serás tu quem vai ganhar um milhão de dólares’. Até ela dizer aquelas palavras o pensamento nunca tinha entrado na minha mente”
Oportunidade de encontro
O milhão de dólares não chegou imediatamente, contudo, e depois de terminar o liceu passou quatro anos na Marinha dos EUA.
Após uma dispensa honrosa em 1974 o Sr. Gardner mudou-se para São Francisco onde começou a vender equipamento médico.
A sua vida mudou completamente quando um dia viu um homem estacionar a sua Ferrari vermelha, e o Sr. Gardner perguntou-lhe o que fazia para ganhar a vida.
p>O homem era um corretor de bolsa chamado Bob Bridges, e depois de os dois terem falado, o Sr. Gardner manifestou interesse em juntar-se à indústria.
Encontraram-se novamente, e o Sr. Bridges ajudou o Sr. Gardner a garantir uma entrevista para um estágio.
No entanto, nos dias anteriores à entrevista na DWR o Sr. Gardner foi preso e preso por não pagamento de multas de estacionamento.
Ele acabou por conseguir fazer a entrevista, mas apenas com a roupa que usava quando foi preso, que incluía treinadores e um colete.
Apesar do traje desalinhado, o seu sentido de condução e entusiasmo foi suficiente para lhe conseguir o emprego.
Reavaliando a vida
Seis anos após o lançamento do filme, a vida do Sr. Gardner mudou novamente em 2012 quando a sua mulher morreu de cancro com apenas 55,
Fez-lhe reavaliar o que ele queria fazer para viver, e após três décadas de grande sucesso nas finanças, decidiu-se por uma mudança completa de carreira.
“Algumas das últimas conversas que teve foram as seguintes: ‘Agora que podemos ver como a vida pode ser verdadeiramente curta, o que vai fazer com o resto da sua vida?
“Quando se tem essa conversa, isso muda tudo. Já disse que se não estás a fazer algo que te apaixona, estás a comprometer-te todos os dias”
Então, percebendo que já não queria trabalhar mais na banca de investimento, reinventou-se como orador e autor motivacional.
‘Incrível testamento’
Ele agora passa 200 dias por ano a viajar pelo mundo falando a audiências embaladas em mais de 50 países.
Scott Burns, um director da empresa de investimentos norte-americana Morningstar, diz que o Sr. Gardner “é apenas um incrível testamento de fortaleza”.
Ele acrescenta: “Pode estar em baixo e fora, mas apenas tão em baixo como se deixa estar”.
O Sr. Gardner acredita que ele refuta a teoria de que todos nós somos produtos do nosso ambiente infantil.
“De acordo com essa escola de pensamento eu deveria ter-me tornado mais um falhado alcoólico, espancador de esposas, abusador de crianças e analfabeto.
“Em vez disso ele diz que fez as suas próprias escolhas positivas graças ao amor da sua mãe e ao apoio de outras pessoas.
“Escolhi a luz, da minha mãe, e de outras com quem não partilho uma única gota de sangue, e abracei-a.”
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