Cinco hábitos saudáveis rede mais anos saudáveis

São hábitos saudáveis que vale a pena cultivar? Um estudo recente sugere que hábitos saudáveis podem ajudar as pessoas a enfrentar anos de vida e a evitar doenças graves, tais como diabetes e cancro. Afinal, se vai ganhar uma década extra de vida nesta terra, quer desfrutar dela!

Em que se centrou esta investigação?

P>Pesquisadores da Harvard T.H. A Chan School of Public Health analisou dados de mais de 73.000 mulheres inscritas no Estudo de Saúde de Enfermeiras (NHS) que foram seguidas durante 34 anos, e mais de 38.000 homens inscritos no Estudo de Acompanhamento de Profissionais de Saúde (HPFS) que foram seguidos durante 28 anos.

Num estudo anterior que utilizava os mesmos dados, estes investigadores tinham descoberto que cinco hábitos de vida de baixo risco são críticos para uma maior esperança de vida. Quanto mais destes hábitos as pessoas tinham, mais tempo viviam. Os hábitos eram:

• uma dieta saudável, que foi calculada e avaliada com base em relatórios de alimentação regular de alimentos saudáveis como vegetais, frutas, frutos secos, cereais integrais, gorduras saudáveis, e ácidos gordos ómega 3, e evitando alimentos menos saudáveis ou pouco saudáveis como carnes vermelhas e processadas, bebidas açucaradas, gordura trans, e excesso de sódio
• um nível de actividade física saudável, medido como pelo menos 30 minutos por dia de actividade moderada a vigorosa, como uma caminhada rápida
• um peso corporal saudável, definido como um índice de massa corporal normal (IMC), que se situa entre os 18.5 e 24,9
• nunca fumar, porque não há uma quantidade saudável de fumo
• baixo risco de ingestão de álcool, medido entre 5 e 15 gramas por dia para as mulheres, e 5 a 30 gramas por dia para os homens. Geralmente, uma bebida contém cerca de 14 gramas de álcool puro. São 12 onças de cerveja normal, 5 onças de vinho, ou 1,5 onças de aguardente destilada.

P>P>P>Se tivessem apenas um destes hábitos, os participantes viviam dois anos mais do que se não tivessem nenhum. E se aos 50 anos de idade praticavam regularmente os cinco, as mulheres viviam mais 14 anos e os homens mais 12. Isso é mais de uma década de vida extra!

Esses anos extra são saudáveis?

Neste novo estudo, os investigadores queriam saber se esses anos extra eram também anos saudáveis. Foi perguntado aos participantes nos questionários de seguimento se tinham desenvolvido problemas médicos como diabetes tipo 2, doenças cardiovasculares (doenças cardíacas e acidentes vasculares cerebrais), ou cancro. As respostas foram verificadas por uma revisão dos registos médicos.

O estudo descobriu que ter pelo menos quatro dos cinco hábitos saudáveis deu às pessoas uma protecção significativa contra o desenvolvimento de qualquer uma destas doenças: em média cerca de uma década mais de vida livre destas doenças.

Por que é que isso é importante? Estas doenças crónicas estão associadas a doenças, hospitalizações, e até mesmo à necessidade de cuidados em lares. A diabetes, por exemplo, pode levar a condições incapacitantes, incluindo cegueira, amputações, e insuficiência renal que requerem diálise. De acordo com a Associação Nacional de Organizações de Dados de Saúde, os 10 principais diagnósticos que resultam em cuidados domiciliários incluem AVC, doenças cardíacas, e obesidade. Estas condições estão fortemente associadas a dieta e estilo de vida.

Passos para uma vida mais longa e saudável

Se estiver a aproximar-se da meia-idade, pode tomar medidas para desfrutar de uma vida mais longa e saudável, uma com menor probabilidade de ficar incapacitado ou acabar num lar de idosos:

1. Coma principalmente plantas, a maior parte do tempo. Isto significa frutos, legumes, feijões e lentilhas, nozes e sementes, e grãos inteiros. Evite comer alimentos rápidos ou fritos, doces e bebidas açucaradas, e carnes vermelhas e processadas (como carnes frias) tanto quanto possível.
2. Move o seu corpo todos os dias tanto quanto puder. Caminhar durante 30 minutos por dia (15 pela manhã, 15 à noite, talvez?) dar-lhe-ia os benefícios que estes investigadores encontraram. Mas até mesmo 10 minutos de movimento por semana demonstraram ter benefícios para a saúde.

li> Faça o melhor que puder para chegar a um peso saudável. E lembre-se, mesmo um pouco de perda de peso, apenas alguns quilos, está associado a resultados de saúde reais e positivos, como um menor risco de diabetes em pessoas em risco.

3. Pare de fumar – ou de se alimentar! Embora este estudo em particular tenha analisado o facto de nunca ter fumado, sabemos que existem benefícios significativos para a saúde ao deixar de fumar em qualquer altura. Nunca é tarde demais para deixar de fumar e desfrutar de uma vida mais saudável.
4. Se beber algum álcool, tenha em mente os limites recomendados: uma bebida por dia no máximo para as mulheres, duas bebidas por dia no máximo para os homens.

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