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Description
Esta carta, datada de 31 de Julho de 1793, é de Jean-Jacques Dessalines, o famoso general e um dos líderes da Revolução de Saint-Domingue (Haitiana) de 1791-1804. Ele foi fundamental na fundação do Haiti independente e foi o seu primeiro governante.
Como um antigo escravizado, Dessalines era incapaz de ler e escrever e teria ordenado a um secretário que escrevesse esta carta em seu nome. Só aprendeu a assinar o seu nome tarde na vida, como demonstra a delicada mas insegura assinatura ao pé da carta. Aos 40 anos, era relativamente velho quando se juntou à Revolução Haitiana, “o seu corpo marcado com golpes do chicote, mas um soldado nato…”
C L R James relata os acontecimentos notáveis da Revolução Haitiana na sua história clássica Os Jacobinos Negros (1938). Na sua peça com o mesmo título, escrita em 1967, transforma figuras históricas chave da Revolução, incluindo Toussaint L’Ouverture e Dessalines, em personagens dramáticas ao mesmo tempo que enfatiza o papel dos milhares de escravos que se ergueram e lutaram pela liberdade.
Esta carta foi escrita durante um período de insurreições violentas que culminou com a abolição da escravatura no norte de Saint-Domingue a 29 de Agosto de 1793. Tem o nome do lugar ‘São Marcos’ no topo, que se situava no oeste da colónia. Dessalines teria “governado o Departamento do Oeste com uma vara de ferro”. No corpo da carta Dessalines ordena a libertação de um capitão que tinha sido preso por ter excedido a sua licença.
Dessalines era um soldado brilhante e um líder militar talentoso. Onde Toussaint não partilhou os seus motivos políticos com os seus generais, Dessalines falou claramente ao seu exército, pedindo-lhes que “se levantassem juntos” contra as forças coloniais. Ele não teve tempo para a abordagem diplomática de Toussaint em relação aos representantes coloniais brancos, que ele acreditava querer manter o regime escravo.
Após a captura de Toussaint pelos franceses em Junho de 1802, Dessalines tornou-se o líder da Revolução Haitiana. James afirma que Dessalines conspirou para tirar Toussaint do caminho porque era pró-francês e Dessalines queria livrar o país dos franceses e avançar para a independência.
P>Ainda derrotou finalmente os franceses em finais de 1803, Dessalines publicou uma declaração de independência a 1 de Janeiro de 1804, abolindo a colónia de Saint-Domingue e criando a primeira república negra do mundo. Renomeou o novo estado ‘Hayti’, o nome usado pelo povo indígena arahuaco da ilha antes da colonização. Dessalines coroou-se Imperador Jacques I do Haiti em Outubro de 1804.
Footnotes
C L R James, The Black Jacobins (Londres: Penguin, 2001), p. 105.
Carolyn E Fick, The Making of Haiti (Knoxville: The University of Tennessee Press, 1990), pp. 157-61.
James, The Black Jacobins, p. 208.
James, The Black Jacobins, pp. 232-34.
James, The Black Jacobins, p. 270.