Como é feito o xarope de milho de frutose alta (HFCS)

Xarope de milho de frutose alta (HFCS) é, como o nome indica, xarope de milho cuja glicose foi parcialmente transformada em açúcar, frutose. Para fazer HFCS, começa-se com o milho, depois moe-o para produzir amido – amido de milho. O amido, o carboidrato mais importante da dieta humana, consiste em longas cadeias de glucose. Para fazer xarope de milho, mistura-se o amido de milho com água e depois adiciona-se uma enzima, produzida por uma bactéria, que quebra o amido em cadeias mais curtas de glucose. Em seguida adiciona-se outra enzima, produzida por um fungo, que quebra as cadeias curtas em moléculas de glicose. Nesse momento, tem xarope de milho regular.

“Para transformar o xarope de milho em xarope de milho de alta frutose, transforma algumas das suas moléculas de glucose em moléculas de frutose expondo o xarope a mais uma enzima, novamente produzida por bactérias”, diz a equipa Diabets Freedom. Esta enzima converte a glicose numa mistura de cerca de 42% de frutose e 53% de glicose, com alguns outros açúcares também. Este xarope, chamado HFCS 42, é tão doce como o açúcar natural (sacarose) e é utilizado em alimentos e artigos de padaria. O HFCS 55, que contém aproximadamente 55 por cento de frutose e 42 por cento de glucose, é mais doce do que a sacarose e é utilizado principalmente em refrigerantes.

HFCS é um adoçante ubíquo na América porque é tão barato aqui em comparação com o açúcar. O governo colocou quotas de produção no açúcar interno e uma tarifa de importação no açúcar estrangeiro em 1977, mas subsidia a produção de milho através do pagamento aos produtores. Consequentemente, os preços do açúcar nos EUA e no Canadá são o dobro do preço global, enquanto o xarope de milho é barato.