Como é que retiro as acusações de violência doméstica em Massachusetts?

Os casos de violência doméstica são tratados de forma diferente da maioria dos outros casos criminais em Massachusetts. Tendo iniciado a minha carreira como procurador no condado de Middlesex, estou bem ciente de como os procuradores distritais assistentes são treinados para lidar com estes casos. Os procuradores estão bastante habituados a lidar com alegadas vítimas de violência doméstica que querem desesperadamente retirar as acusações contra os seus alegados agressores. No entanto, em Massachusetts, apenas o procurador ou o juiz pode retirar uma acusação de agressão doméstica e de espancamento. As alegadas vítimas que acreditam ter o poder de “retirar as acusações” num caso de agressão doméstica descobrem rapidamente que estão tristemente enganadas.

Para compreender como defender estes casos, é importante compreender o processo. O processo começa normalmente com uma chamada “911” para a esquadra de polícia local – frequentemente pelo cônjuge, membro da família, ou namorado ou namorada que afirma ser vítima de violência doméstica. Outras vezes, pode ser um vizinho preocupado que chama a polícia depois de ouvir sons de uma discussão ou luta numa casa próxima ou no apartamento acima dele. A identidade da pessoa que faz a chamada telefónica é, no entanto, menos importante do que o conteúdo da chamada em si. Se a alegação por telefone for de que algum tipo de violência doméstica está a ocorrer ou ocorreu, o dado foi lançado e não há volta a dar. Os departamentos da polícia de Massachusetts têm uma política de prisão obrigatória nestes casos. A chamada do 911 inicia um processo que terminará nessa noite com alguém a ser levado para a esquadra de polícia algemado.

Esta política de prisão obrigatória surge frequentemente como um choque para a parte denunciante. Tive muitas das namoradas e esposas dos meus clientes no meu escritório, explicando-me que apenas ligaram para o 911 para que a polícia falasse com o seu parceiro, ou o acalmasse, ou o assustasse. Tem havido muitos casos em que a polícia aparece na casa de um casal, prende o marido ou namorado, e depois descobre que a mulher ou namorada está a lutar contra eles, tentando impedir que o seu parceiro seja levado! No entanto, uma vez feita uma alegação de violência doméstica, é uma conclusão inevitável de que será feita uma detenção, o caso estará então no sistema, sendo o passo seguinte o processo de reserva na esquadra.

A reserva, um comissário de fiança será chamado à esquadra para fixar uma quantia de fiança que deverá ser afixada antes que a parte detida possa deixar a esquadra. Nos casos de violência doméstica em que a alegada vítima ainda esteja assustada e/ou motivada para processar, a parte detida será geralmente detida sem caução durante a noite na estação. Contudo, nos casos em que a alegada vítima quer o seu parceiro em casa nessa noite, a parte detida poderá ser libertada simplesmente pagando a taxa de $40,00 cobrada pelo comissário de fiança. Existe um período obrigatório de “arrefecimento” de seis horas, no entanto, independentemente de a fiança ser afixada ou de alguém ser finalmente libertado em reconhecimento pessoal. Assim, uma vez que uma chamada para o 911 é colocada na estação por suspeita de violência doméstica, o alegado perpetrador – inocente ou não – será mantido sob custódia por um mínimo de seis horas.

Se ele for ou não finalmente libertado, a próxima etapa do processo é uma acusação em tribunal perante um juiz. Muitas vezes, uma alegada vítima aparece em tribunal na acusação com o objectivo de “retirar as acusações”. Isto quase nunca acontece na acusação. O que irá acontecer é que o gabinete do procurador distrital terá um defensor da vítima testemunha a falar com a alegada vítima, com o propósito de a educar (ou a ele) sobre o processo e receber informações a transmitir ao procurador e ao juiz. Se a alegada vítima quiser que as acusações sejam retiradas, o defensor da vítima testemunha explicará provavelmente, nessa altura, que só o procurador pode tomar essa decisão. E em quase todos os casos, o procurador recusar-se-á a fazê-lo.

O que se segue será outra data de tribunal – geralmente a 6-8 semanas de distância – e talvez várias datas de tribunal depois disso. Algumas procuradorias distritais insistem em agendar o caso para julgamento antes de concordarem ou aceitarem uma destituição. Outros levarão um caso a julgamento, mesmo que haja poucas ou nenhumas provas para processar o caso. Os procuradores simplesmente não abandonam estes casos facilmente. A sua principal consideração é o estado das provas que possuem. Se tiverem uma gravação 911 utilizável, fotografias dos ferimentos de uma alegada vítima, registos médicos e/ou uma confissão para a parte acusada, podem nem sequer precisar da cooperação da alegada vítima. Podem ser capazes de processar o caso sobre a objecção da alegada vítima – e frequentemente o fazem.

p>Embora uma alegada vítima não possa retirar as acusações, pode ser capaz de evitar fornecer provas que de outra forma seriam úteis para a acusação. Em Massachusetts, os maridos e esposas possuem um “privilégio conjugal”, o que significa que nenhum procurador ou juiz pode forçar um parceiro a testemunhar contra o outro. Há alturas em que um procurador ou juiz permitirá que uma alegada vítima faça valer um privilégio matrimonial no registo em data de um tribunal pré-julgamento, abrindo o caminho para uma possível destituição das acusações.p>P>Aven em que as partes não são casadas, contudo, uma alegada vítima pode possuir um direito de quinta emenda de não testemunhar. Isto pode ocorrer, por exemplo, quando a alegada vítima começou a luta dando tapas, empurrando ou golpeando o seu namorado ou marido, então o namorado ou marido respondeu violentamente. A Quinta Emenda é interpretada de forma muito ampla pelos tribunais, pelo que muitas vezes uma afirmação desse direito pode retirar provas cruciais de um caso – e pode ajudar um advogado de defesa a solicitar a destituição das acusações.

Finalmente, se um procurador exigir que um caso seja agendado para julgamento antes de concordar com a sua destituição, surgem algumas outras questões. Na ausência de um privilégio conjugal ou de um direito à Quinta Emenda contra a auto-incriminação, será que um procurador e/ou um juiz obrigará uma alegada vítima a depor contra o seu parceiro? A maioria das procuradorias distritais não gostam de o fazer, mas há ocasiões em que forçaram uma alegada vítima a testemunhar. Se não, a questão restante é se a acusação tem provas suficientes para prosseguir sem o testemunho da alegada vítima.

Em suma, a resposta à pergunta “como é que eu retiro as acusações de violência doméstica?” é . . . não pode. Mas pode, no entanto, ajudar um advogado de defesa criminal a obter uma destituição em algum momento do processo. Se quiser realmente ajudar a que as acusações sejam retiradas, tem todo o direito de contactar um advogado de defesa criminal para oferecer essa ajuda.