Como foi estabelecida a fronteira entre os Estados Unidos e o México
Embora muitos americanos tenham aceite, na década de 1840, o conceito de Destino Manifesto – que era o direito providencial dos Estados Unidos de expandir para o Oceano Pacífico – a futura fronteira entre os Estados Unidos e o México era tudo menos uma conclusão inevitável. A Grã-Bretanha, com quem os Estados Unidos partilhavam a posse do País do Oregon, fazia parte da equação. Alguns americanos influentes estavam convencidos de que os britânicos estavam determinados a bloquear a expansão dos EUA para o Pacífico, ganhando o controlo da Califórnia a partir do México. Em 1846, contudo, as ambições da Grã-Bretanha na região tornaram-se mais claras quando os EUA e a Grã-Bretanha acordaram o paralelo 49 (a actual fronteira entre os EUA e o Canadá) como a fronteira permanente entre as suas terras no Noroeste do Pacífico. Ainda assim, o Pres. James K. Polk dos EUA continuou determinado em expandir os limites territoriais do país.
Em 1845 o Congresso dos EUA votou a anexação da República do Texas, que tinha garantido a sua independência de facto em 1836 em relação ao México na Revolução do Texas, embora o México se recusasse a reconhecer formalmente a sua soberania. Entre a independência e a anexação, o Texas procurou expandir o seu território no Ocidente, e o México procurou reintegrar o Texas, resultando em reivindicações de terras concorrentes e numa fronteira mal definida entre os dois. Por se recusar a reconhecer o Texas, o México continuou a considerar oficialmente as fronteiras estabelecidas pelo Tratado Transcontinental (Adams-Onís) de 1819 entre Espanha e os EUA como constituindo a fronteira entre os EUA e o México, embora o cerne da disputa fronteiriça em meados da década de 1840 fosse o facto de o México ter considerado a fronteira como estando no rio Nueces, enquanto que os EUA a consideravam mais a sul, no Rio Grande. Quando os EUA anexaram o Texas, o México cortou relações diplomáticas formais com os EUA. Os esforços diplomáticos falhados dos EUA para estabelecer um acordo sobre a fronteira entre o Texas e o México e para comprar os territórios mexicanos da Califórnia e do Novo México prepararam o cenário para a Guerra Mexicano-Americana.
Com as terras da anexação do Texas (cerca de 390.000 milhas quadradas ), a divisão do País do Oregon (cerca de 290.000 milhas quadradas ), e a cessão de terras mexicanas concedida ao abrigo do Tratado de Guadalupe Hidalgo (mais de 525.000 milhas quadradas ) que pôs fim à Guerra Mexicano-Americana, os Estados Unidos ganharam cerca de um terço do seu território actual. A fronteira com o México seria finalizada com a Compra de Gadsden de 1853, sob a qual 30.000 milhas quadradas adicionais (78.000 km quadrados) do território do norte do México (agora sul do Arizona e sul do Novo México) foram compradas pelos EUA por $10 milhões.