Como funciona o baixo teor de carboidratos?

Uma coisa de que podemos ter a certeza, as dietas de baixo teor de carboidratos funcionam para pessoas com diabetes. Eles mantêm os níveis de HbA1c mais baixos do que as dietas hipocalóricas normais e são eficazes na promoção da perda de peso.

As dietas com baixo teor de carboidratos funcionam com base num princípio simples, mas ainda é possível enganarmo-nos, por isso, cuidado com quaisquer erros que possam ser cometidos.

As dietas com baixo teor de carboidratos são muito boas para pessoas com diabetes pelas seguintes razões:

• Manter os níveis de açúcar demasiado altos
• Reduzir a fome entre as refeições
• Cetose
• Reduzir a necessidade de insulina do corpo – reduzindo a resistência à insulina
• Alcançar a perda de peso

Manter os níveis de açúcar baixos

Das três energias…fornecendo macronutrientes (carboidratos, proteínas e gordura), é o hidrato de carbono que tem o maior efeito no aumento dos níveis de glucose no sangue. A proteína tem um efeito pequeno a moderado no açúcar no sangue e a gordura tem o menor efeito.

A proteína e a gordura também podem aumentar os níveis de açúcar no sangue, mas a um nível muito inferior ao dos hidratos de carbono.

Uma dieta saudável pobre em hidratos de carbono para a diabetes é aquela que é pobre em hidratos de carbono, inclui proteínas moderadas e é rica em gorduras saudáveis.

• Leia mais sobre como seguir uma dieta pobre em hidratos de carbono

Níveis de açúcar estáveis, menos fome

Um benefício adicional de níveis de açúcar mais baixos e estáveis é uma redução da fome. Dietas com elevado teor de hidratos de carbono levam a maiores oscilações nos níveis de açúcar no sangue. Tanto os níveis altos como os baixos de açúcar podem induzir a fome, pelo que é melhor manter uma dieta que conduza a níveis mais estáveis de açúcar.

Quando bem seguidas, as dietas pobres em hidratos de carbono são boas para o manter satisfeito entre as refeições porque uma forte ingestão de vegetais fornece os nutrientes de que o corpo necessita e gorduras saudáveis fornecem energia de uma forma gradual e sustentada.

Cetose

Se uma dieta pobre em hidratos de carbono for suficientemente baixa em hidratos de carbono e não demasiado elevada em proteínas, deve induzir a cetose; o processo em que o corpo decompõe a gordura corporal para a utilizar como energia.

Porque a cetose é a decomposição da gordura corporal, isto é, portanto, altamente desejável para pessoas que querem perder peso.

Não existe um nível garantido de carboidratos sob os quais a cetose irá ocorrer, porque uma série de outros factores, incluindo a ingestão de proteínas e a quantidade de exercício físico que se faz, também desempenharão um papel.

As dietas de baixo teor de hidratos de carbono concebidas para induzir a cetose recebem o termo dietas cetogénicas. As dietas cetogénicas serão tipicamente inferiores a 50g de hidratos de carbono por dia.

Redução da resistência à insulina

Quando comemos, o corpo liberta insulina em resposta ao aumento esperado do açúcar no sangue.

Note-se que este não é o caso de pessoas com diabetes tipo 1. Leia mais sobre isto no nosso guia sobre diabetes tipo 1

Como acabámos de discutir, os hidratos de carbono aumentam mais os níveis de açúcar e, portanto, os hidratos de carbono precisam da maior quantidade de insulina para serem libertados.

A proteína resulta numa menor quantidade de libertação de insulina e a gordura requer a menor libertação de insulina.

A insulina é o agente-chave. Níveis demasiado elevados de insulina no corpo levam à resistência à insulina e depois à pré-diabetes seguida de diabetes tipo 2.

A forma de melhorar a pré-diabetes e a diabetes tipo 2 é reduzir a resistência à insulina e isto pode ser conseguido através da redução dos hidratos de carbono (e proteínas se se tiver uma dieta rica em proteínas). A redução da ingestão de carboidratos reduz a quantidade de insulina em circulação no organismo e isto funciona para reduzir a resistência à insulina.

A razão pela qual muitas pessoas com diabetes tipo 2 têm excesso de peso é porque estão a produzir níveis muito elevados de insulina e um papel fundamental da insulina é armazenar a gordura corporal.

Verá que a insulina é, portanto, responsável tanto pelo aumento de peso como pela resistência à insulina.

Atingir a perda de peso

O fluxograma indica como uma dieta rica em carboidratos pode desencadear uma cadeia de eventos que conduzem a uma elevada taxa de açúcar no sangue, elevada necessidade de insulina e, portanto, armazenamento de gordura e ganho de peso.

A chave para perder peso é atingir níveis mais baixos de insulina ao longo do dia e uma dieta pobre em carboidratos é uma das formas mais eficazes de o fazer.

Note que ainda é possível ganhar peso com uma dieta pobre em hidratos de carbono se a dieta for rica em calorias, mas isto pode ser grandemente minimizado seguindo alguns princípios fundamentais. Como também foi referido acima, detalhámos os princípios no nosso guia para seguir uma dieta pobre em hidratos de carbono

A dieta permite manter um programa alimentar normal, mantendo ao mesmo tempo os níveis de insulina e, portanto, o armazenamento de gordura baixo.

É importante manter-se também fisicamente activo, uma vez que isto ajudará ainda mais a baixar os níveis de açúcar e a queimar gordura corporal.