Como Masisi superou Khama para tomar as rédeas no Botswana

Mokgweetsi A vitória decisiva de Masisi nas recentes eleições no Botswana sobre uma coligação apoiada pelo seu antigo chefe, Ian Khama, é o culminar de uma espantosa carreira política de 10 anos.

Morphing de um obscuro deputado pela primeira vez em 2009 para uma surpreendente nomeação vice-presidencial em 2014, e depois presidente em 2018, o homem carinhosamente conhecido como “Sisiboy” (uma peça sobre o seu apelido) conquistou o controlo do Botswana à poderosa família Khama. Isto ele conseguiu usando campanhas incansáveis e “o renascimento do Partido Democrático do Botswana” (BDP).

A linhagem Khama tem dominado a política do Botswana desde os anos 1870, através das modernas presidências de Sir Seretse Khama (1966-1980) e Ian Khama (2008-2018). Mas são agora uma força desacreditada e gasta com o novo partido de Ian Khama tendo ganho apenas 5% dos votos.

A acusação do chefe de segurança de Khama, Isaac Kgosi, e do secretário presidencial, Carter Morupisi, na sequência da sua tomada de poder em 2018, mostrou que Masisi já não estava disposto a tolerar a corrupção generalizada que floresceu sob o seu antecessor. Os investigadores continuam a desmascarar acusações de malfeitorias chocantes.

Masisi, 58 anos, está numa missão para restaurar a reputação do Botswana como um farol de governação limpa no continente, e está a derramar recursos e energia nesse esforço.

A sua ascensão e sucesso surpreendeu toda a gente. Até Khama admitiu

Tem chegado à conclusão de que talvez o tenha julgado mal.

Os primeiros dias

O meu próprio conhecimento de Masisi remonta à infância, quando frequentávamos as mesmas escolas e jogávamos ténis no mesmo clube. A última vez que o vi foi numa lavandaria agora defunta no norte de Gaborone, em 1994. Ele era o seu habitual amigável, bem educado, inquisitivo e loquaz. Regressado recentemente da conclusão do seu mestrado em educação na Florida State University, foi um dos co-proprietários deste negócio vacilante.

P>Prior de ir para o Estado da Florida, Masisi tinha trabalhado na renovação do currículo de estudos sociais do Botswana para as suas escolas secundárias, o que continuou a fazer nos anos 90 sob o patrocínio da UNICEF. Sabendo que o currículo era um desastre (não tendo qualquer história do Botswana e estando cheio de mitos coloniais e de Educação Bantu ultrapassados), duvidei que ele pudesse fazer mudanças significativas. Quer tenha feito ou não, o seu início de carreira na pedagogia levou-o sem dúvida a confrontar-se com disfunções governamentais de frente.

Gaborone nos anos 70 e 80 foi um lugar pequeno e íntimo, e Masisi cresceu ali rodeado pelas famílias da elite burocrática e empresarial do Botswana. Apesar deste meio algo privilegiado e da educação, nada sobre ele sugeria então que se tornasse um político nacional tão influente.

Embora o seu pai, Edison, fosse um membro sénior do gabinete, Masisi não demonstrou o carisma de Sir Seretse Khama, o primeiro presidente do Botswana independente. Nem mostrou o brilhantismo tecnocrático de um Quett Masire, que sucedeu a Seretse Khama como presidente em 1980; nem o oratório emocional de um Daniel Kwelagobe, o presidente do BDP. Embora Masisi se compare hoje favoravelmente a qualquer uma destas lendas políticas, nada disto parecia evidente na sua juventude.

p>Ele sempre foi fácil de subestimar. Embora um prefeito das escolas privadas de Thornhill e Maru A Pula, de Gaborone, não era uma personalidade notável. Forte nas humanidades e não nas ciências, era um estudante mediano. Coisas semelhantes poderiam ser ditas sobre a sua carreira desportiva adolescente, durante a qual nunca demonstrou a mesma tenacidade e instinto assassino no campo de ténis que demonstrou na política.

O ‘padre’

O maior momento da sua jovem vida foi quando, aos 20 anos, foi escolhido como o umfundisi (padre) numa adaptação teatral de Gaborone de 1983 de Alan Paton “Cry the Beloved Country”. Tocando um homem muito mais velho com cabelo grisalho, um andar baralhado, e uma voz hesitante, Masisi transformou-se numa poderosa actuação que lhe trouxe uma ovação de pé do próprio Paton e do Presidente Masire.

Enquanto a sua carreira de actor terminou depois de um papel numa característica altamente esquecida, o seu retrato do padre pressagiava no entanto temas-chave da sua futura vida política.

Depois de deixar a UNICEF em 2003, Masisi entrou na política, mas não conseguiu conquistar o antigo lugar do seu pai em Moshupa, a casa da família a 41 km a noroeste de Gaborone. Ele suportou então um período de “fracasso, doença, desemprego, ser visto como impróprio para certas coisas, desprezo e ridicularização”. Confiou durante algum tempo no salário da sua recém-casada esposa Neo. No entanto, perseverou e construiu um seguimento, ao mesmo tempo que saudava o nascimento da sua filha, Atsile.

Masisi conseguiu ganhar as eleições primárias e gerais do governo BDP, chegando ao parlamento em 2009. No espaço de dois anos, esteve no gabinete. Em 2014, o Presidente Ian Khama, procurando um deputado inexperiente e maleável, nomeou-o vice-presidente.

Como o padre da história de Paton que foi a Joanesburgo à procura da sua irmã e filho apenas para encontrar uma situação degradada e desesperada, Masisi achou o governo central e o gabinete irreconhecível das instituições que o seu falecido pai tinha servido tão bem no passado. Tendo o BDP sido tomado por uma coligação de lacaios de Khama e de “tenros empresários” – empresários que se enriquecem, muitas vezes duvidosamente, através de concursos públicos – até o fundador do partido, o antigo presidente Masire, o deserdou por não ter os valores e a disciplina do original.

Masisi desempenhou o papel de vice-presidente, servindo de escala de curto prazo para o irmão Fredo de Ian Khama, Tshekedi. A sua iminente nomeação como sucessor de Khama foi altamente impopular dentro e fora do partido.

Desde 1998, o BDP transferiu o poder do presidente para o vice-presidente um ano antes das próximas eleições gerais. Masire fez isto para Mogae em 1998, que então fez o mesmo para Ian Khama em 2008.

Outmanoeuvring the Khamas

É evidente que o antigo Presidente Khama (66), como muitos outros, subestimou o seu jovem vice-presidente. Masisi tomou conselhos em sessões secretas ao fim da noite com os antigos presidentes Masire e Mogae, bem como com outros veteranos que desprezavam “o Novo BDP” que Khama liderou.

Utilizando os seus conselhos, ele participou em reuniões do partido em todo o país para construir o seu próprio círculo eleitoral. Masisi descreveu os seus anos como vice-presidente] como “o inferno brutal”, acrescentando que

p> Eu era o vice-presidente mais maltratado.

Once Khama entregou o poder a Masisi em Abril de 2018, “Sisiboy” avançou rapidamente para o ataque, prendendo o desprezado Isaac Kgosi e instalando os seus próprios apoiantes em posições chave. Uma vez que os irmãos Khama desertaram para a oposição antes das eleições de 2019, eles e os seus apoiantes foram completamente ultrapassados pela organização implacável da campanha de Masisi.

A história completa de como o subalterno Masisi processou a sua guerra silenciosa com Khama é uma história pela qual temos de esperar. Em última análise, é a sua campanha enérgica e o seu desejo de trazer de volta o espírito e as políticas esquecidas do BDP – de Seretse Khama e Masire – que conquistaram os eleitores apesar da deserção dos Khamas.

Masisi promete agora revigorar a economia estagnada do Botswana. A este respeito, os seus apoiantes esperam que ele não mostre menos resistência do que mostrou nas eleições.