Como Theodor Geisel se tornou o Dr. Seuss
Theodor Geisel, conhecido hoje como Dr. Seuss, foi um estudante de literatura inglesa na sua juventude. Enquanto frequentava Oxford para obter um doutoramento nos anos 20, a sua futura mulher convenceu-o a prosseguir os seus sonhos como escritor e ilustrador. Regressou aos Estados Unidos, com pouca experiência para além de um período como editor da revista de humor de Dartmouth, a Jack-O-Lantern. Enviou peças a editoras e publicações periódicas. Foi um longo slog, mas acabou por fazer a sua estreia com um desenho animado na edição de 16 de Julho de 1927 do Saturday Evening Post. O seu salário era de 25 dólares – incentivo suficiente para o jovem cartoonista se mudar para Nova Iorque para levar a sério os seus sonhos.
Geisel tirou o nome “Seuss” do lado da família da sua mãe. Ainda assim, a história por detrás do moniker vai muito mais fundo do que isso. Enquanto estudante em Dartmouth durante a Proibição, foi apanhado a beber gin uma noite com os seus colegas estudantes. Ser apanhado com contrabando foi uma grande ofensa na altura. Não foi expulso, mas foi forçado a demitir-se dos extracurriculares, incluindo o seu cargo de editor-chefe do Jack-O-Lantern. Não disposto a desistir, Theodor Geisel encontrou uma forma inteligente de se manter envolvido: continuaria a escrever, mas não com o seu próprio nome. E foi assim que nasceu o Dr. Seuss.
O agora famoso nome sofreu algumas alterações ao longo do caminho. A verdadeira pronúncia de Seuss, o nome de família de origem alemã, rima com “voz”. Desde o início, a maioria dos leitores pronunciou-o mal como você ou eu, deixando o pseudónimo rimar com “sumo”. Geisel acabou por aceitar a interpretação mais popular, apreciando a sua semelhança com o contador de histórias infantil fictício, Mother Goose.
Poucos meses após a sua mudança para Nova Iorque, Geisel conseguiu um emprego na revista Judge. Ele acabaria por aplicar o nome da caneta do Dr. Seuss ao seu trabalho na publicação. Aqui, Geisel começou a afiar o seu distinto estilo ilustrativo, como se pode ver em trabalhos como este da capa da revista de 1933. Geisel também encontrou projectos lucrativos em trabalhos de publicidade, ilustrando, e emprestando a sua visão a empresas proeminentes como GE, NBC, e Standard Oil.
Havia um período de dez anos entre a mudança de Theodor Geisel para Nova Iorque e a publicação do seu primeiro livro infantil. O autor habituou-se à rejeição; mais de duas dúzias de editores recusaram o seu primeiro manuscrito. O que faz o apelo de um livro do Dr. Seuss hoje – o seu sentido de jogo, a sua recusa em fazer sermões às crianças – era exactamente aquilo de que os editores receavam. Se não fosse um encontro casual com uma editora e antigo colega de Dartmouth na rua, seria difícil saber o destino do Dr. Seuss. “Se eu tivesse andado pelo outro lado da Madison Avenue”, disse Geisel, “hoje estaria no negócio da limpeza a seco”
p>O manuscrito de Seuss, sobre um rapaz que gira um conto falso e complexo para o seu pai, era visto como confuso para as editoras que estavam habituadas a encontrar moral nos livros dos seus filhos. Os livros do Dr. Seuss não estão sem lições para as crianças, mas são escritos com o entendimento de que as crianças merecem uma boa história, sem, como ele disse, serem pregadas a.
O livro também exigiu muito trabalho. Geisel foi um perfeccionista, e passou seis meses a fazer a sua estreia, E Pensar que o vi na Mulberry Street, com toda a razão, revendo e conferindo com a sua mulher sobre cada linha do seu verso. O livro foi bem recebido, e Geisel tinha alguns defensores que estavam interessados na originalidade do livro. Uma bibliotecária e educadora Anne Carroll Moore encontrou um grande livro, tendo mesmo enviado um exemplar para Beatrix Potter, que também admirava o autor infantil em ascensão. Depois de uma batalha tão longa com as editoras, é fácil imaginar porque é que Geisel estava receptiva à recepção positiva. Ele até se comprometeu a recordar uma crítica positiva de uma frase de Mulberry Street publicada na New Yorker, que reteve durante toda a sua vida.
Após Mulberry Street, Geisel escreveu mais três livros em prosa. Um deles foi um livro para adultos intitulado As Sete Damas Godivas, no qual ele tentou ilustrar mulheres nuas. O livro vendeu mal, e Geisel referir-se-ia mais tarde ao livro como o seu “maior fracasso”. Hoje, as cópias do livro podem ser vendidas por centenas de dólares.
Mas o que é um pequeno engano aqui, ou um período de ansiedade ali, para o legado do Dr. Seuss? Hoje ele continua a ser um dos autores mais famosos do mundo anglófono, tendo vendido mais de 600 milhões de livros. Amor, sorte, trabalho – todos contribuem para as realizações do Dr. Seuss, nenhum mais importante do que o outro. Se há uma questão moral menos importante que a história é boa.