Constructing futures: Uma perspectiva social construcionista sobre metodologia de prospectiva

O objectivo deste artigo é demonstrar a relação entre uma perspectiva epistemológica particular e a metodologia de prospectiva. Baseamo-nos num corpo de teoria social preocupado com a forma como o significado é produzido e assimilado pela sociedade; especificamente, a construção social do conhecimento, que se distingue do seu construtivismo quase vizinho pelo seu enfoque na intersubjectividade. Mostramos que o construtivismo social, pelo menos na sua fraca forma, parece estar implícito em muitos pressupostos epistemológicos subjacentes aos estudos futuros. Identificamos uma série de características metodológicas distintivas em estudos prospectivos, tais como tempo, descrições de diferenças, participação e valores, e examinamo-los de uma perspectiva construtivista social. Parece que o construcionismo social é altamente ressonante com a forma como o conhecimento do futuro é produzido e utilizado. Uma perspectiva construcionista social permite uma reflexão metodológica sobre como, com que legitimidade, e para que bem social, o conhecimento é produzido. Uma perspectiva que produz símbolos sem significado intersubjectivo não antecipa, nem produz futuros. A nossa conclusão é que a prospectiva é simultaneamente uma construção social, e um mecanismo de construção social. Metodologicamente, os projectos de prospectiva devem reconhecer a natureza socialmente construída do seu processo e resultados, uma vez que isto conduzirá a um maior rigor e legitimidade.