Crescimento Psicossocial na Terceira Idade adulta
Secção 3 Introdução – Para a maioria dos indivíduos na terceira idade adulta, o desenvolvimento psicossocial inclui actividades que também faziam parte da meia idade adulta, incluindo o trabalho, a socialização, e o cuidado de si próprio e dos outros. À medida que os indivíduos envelhecem, experimentam mudanças físicas, bem como mudanças nas suas auto-teoriasDefinitionself-theories: Modelos sobre a idade adulta posterior que se concentram no eu central ou na busca da manutenção da integridade e carácter pessoais… Devido às muitas mudanças que ocorrem numa idade, é importante para os adultos tardios preservar o seu auto-conceito, que é um tema central das teorias de si próprios. O autoconceito de um indivíduo começa a desenvolver-se antes dos dois anos de idade e continua a mudar ao longo da vida, embora diferentes fases da vida se concentrem em diferentes aspectos do autoconceito. A oitava fase de desenvolvimento de Erikson demonstra a sua aceitação da fase final da auto-teoria – ou seja, integridade versus desesperoDefiniçãointegridade versus desespero: Nesta fase final da teoria do desenvolvimento de Erikson, os adultos mais velhos revêm e avaliam a sua vida, esforçando-se por incorporar as suas experiências individuais com a sua ideia de comunidade. (Erikson, Erikson, & Kivnick, 1986Source: Erickson, E. H., Erikson, J. M, & Kivnick, H. Q. (1986). Envolvimento vital na velhice. Nova Iorque, NY: Norton. ). Tal como utilizado por Erikson, a realização da integridade ocorre quando os indivíduos têm poucos arrependimentos sobre as suas vidas e se sentem confortáveis com quem são. Por outro lado, o desespero surge quando os indivíduos sentem que perderam ou abusaram das oportunidades da vida e estão insatisfeitos com as suas vidas.
O fio condutor comum em chegar à integridade ou ao desespero é a revisão da própria vida, o que geralmente leva a uma compreensão mais completa do próprio passado. Em resposta, os indivíduos podem procurar consertar relações estranhas e conflitos prolongados, bem como partilhar as suas experiências passadas com aqueles que os rodeiam. Isto dá lugar à teoria da selectividade sócio-emocionalDefinição – teoria da selectividade sócio-emocional: Esta teoria defende que os indivíduos mais velhos valorizam a regulação pessoal das emoções e lutam por ligações sociais familiares que apoiam a generatividade, o orgulho e a alegria. (Carstensen, 1993Source: Carstensen, L. L. (1993). Motivação para o contacto social ao longo de toda a vida. Em J. E. Jacobs (Ed.), Developmental perspectives on motivation: Nebraska Symposium on Motivation (pp. 209-254). Lincoln, NE: Universidade de Nebraska.), em que os adultos mais velhos escolhem dar prioridade e investir o seu tempo em relações significativas. Como os indivíduos refinam selectivamente as suas relações e optam por recordar o bom em detrimento do mau, podem ser afectados pelo efeito de positividadeDefinitionpositivity effect: A tendência dos indivíduos mais velhos para perceber, favorecer e recordar imagens e experiências positivas em detrimento das indesejáveis. (Penningroth & Scott, 2012Source: Penningroth, S. L. & Scott, W. D. (2012). Diferenças relacionadas com a idade nos objectivos: Teste de previsões de selecção, optimização, teoria da compensação e teoria da selectividade sócio-emocional. International Journal of Ageing & Desenvolvimento Humano, 74(2), 87-111. doi: 10.2190/AG.74.2.a). Cada uma destas escolhas permite aos indivíduos enfrentar a sua situação de vida actual com paz (Westerhof, Bohlmeijer, van Beljouw, & Pot, 2010Source: Westerhof, G. J., Bohlmeijer, E. T., van Beljouw, I. M., & Pot, A. M. (2010). A melhoria do significado pessoal medeia os efeitos de uma intervenção de revisão de vida sobre sintomas depressivos num ensaio controlado aleatório. O Gerontologista, 50(4), 541-549.).
Outro objectivo deste processo é que os indivíduos se conformem com a sua finitude. As Escrituras lembram ao crente que embora esta vida seja finita, há uma vida eterna que ainda está para vir. Para os crentes, as decisões que são tomadas durante a vida terrena afectarão a vida eterna (1 Coríntios 3:10-15; 2 Coríntios 4:18; 5:10).