Crested Caracara
Como o Fundo Peregrino está a ajudar
O Fundo Peregrino não trabalha directamente com Caracaras do Crescente Norte, mas os nossos esforços na investigação científica, conservação de habitat, educação, e desenvolvimento comunitário ajudam a conservar aves de rapina em todo o mundo. Também fornecemos literatura a investigadores da nossa biblioteca de investigação avícola, que ajuda cientistas de todo o mundo a reunir e partilhar informações importantes sobre a conservação de aves de rapina.
Onde vivem
ÀÀ semelhança do Falcão Peregrino, que pode ser encontrado em grande parte do mundo, a Caracara do Crescente Norte está restrita às Américas. No entanto, não o encontrará no Canadá ou no Alasca ou mesmo no norte dos Estados Unidos. A região mais setentrional desta Caracara é o sul dos Estados Unidos. Pode ser encontrada no sul do Arizona, no centro e sul do Texas, sudoeste da Louisiana, e no centro e sul da Florida. Embora esta espécie tenha sido documentada passando por outros estados, incluindo o Novo México, Mississippi e Oregon, estas são ocorrências raras, e alguns destes avistamentos podem ter sido de aves que tinham escapado do cativeiro.
Fora dos Estados Unidos, a área de distribuição do Crested Caracara do Norte continua a sul em partes do México, América Central e Caraíbas, incluindo Cuba e Aruba, e em partes da América do Sul, incluindo o Peru e o norte do Brasil.
Similar ao Falcão do Aplomado, o Crested Caracara do Norte é uma ave de campo aberto. Evita florestas densas e matas e elevações altas, preferindo habitats de planície a habitats de altitude média. Estas encantadoras aves podem frequentemente ser vistas a caçar ou a procurar em habitats criados pelo homem como ranchos de gado, terras agrícolas e pastagens, mas também habitam prados, matagais, savanas, desertos, e praias.
O que fazem
A Caracara do Crescente Norte tem uma plumagem única e marcante. Uma das suas características mais distintivas é a mancha negra de penas no topo da sua cabeça. Ao contrário da crista longa e elegante da Águia Harpia, porém, a crista do caracara é densa e quando levantada parece curta e desgrenhada – quase como se estivesse a ter um mau dia de cabelo! Os adultos têm belos pescoços de cor creme, seios mosqueados e asas e costas escuras com manchas brancas distintas nas asas e na cauda. Também estão equipados com pernas relativamente longas, que são amarelas.
similar ao Bateleur, a caracara tem uma mancha de pele sem penas no rosto que varia de amarelo pálido a vermelho, dependendo se a ave está relaxada ou stressada. Embora não calva como a maioria dos abutres, a pele nua no seu rosto serve o mesmo propósito que uma cabeça sem penas. Como as caracaras também se alimentam de carniça a maior parte do tempo, ter a pele nua acima do bico ajuda a mantê-las limpas. Afinal, ninguém quer andar por aí com pedaços de comida colados à cara.
Não é como a maioria dos outros falcões, tais como o Falcão de peito laranja, Caracaras do Crescente Norte não são conhecidos pelos seus voos rápidos, dinâmicos e acrobáticos. Em vez disso, tendem a passar muito tempo no chão ou empoleirados em postes de vedação e pequenas árvores.
Caracaras do Crescente Norte são mais frequentemente vistas sozinhas ou em pares. Durante a época de reprodução, podem ser vistas em pequenos grupos familiares enquanto as suas crias aprendem a caçar e a ganhar independência.
Porquê precisam da nossa ajuda
Embora a população nos Estados Unidos seja ainda relativamente estável, a Caracara do Crescente Norte é considerada ameaçada na Florida. A perda de habitat, particularmente devido ao desenvolvimento e à expansão dos pomares de citrinos, está a afectar negativamente as populações de caracaras neste estado.
Embora as caracaras estejam a deslocar-se para áreas desmatadas em toda a sua área de distribuição, ainda enfrentam muitas ameaças. A perseguição humana, perda de habitat, colisões com carros, envenenamento e outros factores podem ameaçar a espécie no futuro.
O que comem
Durante o período com o Secretário Bird, a Caracara do Crescente Norte é uma das poucas aves de rapina que caça a pé. Esta espécie caminha no solo, muitas vezes por estradas, em busca de alimento. A caracara não é um comedor exigente e tem um menu extenso, que inclui praticamente tudo o que pode apanhar. Comem pequenos mamíferos, anfíbios, répteis, tartarugas, peixes, caranguejos, ovos, insectos, vermes, e aves ninho.
Além das suas capacidades de caça, as caracaras são grandes comedoras de carniça. Porque voam muito mais baixo para o chão do que os abutres, são frequentemente os primeiros em cena de um frenesim de alimentação. Estas aves podem ser agressivas quando se trata da sua alimentação e muitas vezes dominam os abutres muito maiores que se vêm alimentar da mesma carcaça.
Como muitas aves de rapina, onde vivem e a época do ano ajudam a determinar o que comem. Por exemplo, na Florida, os cientistas descobriram que as caracaras reprodutoras alimentam os seus filhotes com presas de vertebrados maiores. No entanto, as aves não reprodutoras comem de facto um maior número de invertebrados.
Mas as caracaras não se limitam a alimentar-se de carniça e a caçar a pé. Elas desenvolveram algumas outras técnicas de caça interessantes. Tal como os Falcões do Aplomado, as Caracaras de Crested pirateiam frequentemente alimentos de outras espécies. Se uma caracara avistar outra ave portadora de comida, as caracaras voarão depois, mergulharão com uma bomba e assediarão a outra ave até que deixe cair a sua presa. Como outro meio de encontrar alimento, esta espécie também irá aparecer em fogos de erva e campos que estão a ser arados para se alimentarem de animais, tais como lagartos, roedores e insectos, que normalmente encontram bons esconderijos na erva ou em arbustos espessos. Isto dá um significado totalmente novo ao ditado, “fora da frigideira e para o fogo”
Ninho, ovos e crias
O Crested Caracara difere da maioria das outras aves da família dos falcões. Veja-se, por exemplo, os seus hábitos de nidificação. A maioria dos outros falcões não constroem os seus próprios ninhos, colocando os seus ovos em ninhos abandonados construídos por outras aves, em penhascos ou em fendas em falésias ou árvores, e por vezes até no chão. A Caracara do Crescente Norte, por outro lado, constrói, de facto, o seu próprio ninho. É feito de paus, relva e outro material vegetal e tende a ser uma estrutura grande e volumosa em forma de copo. As caracaras normalmente colocam os seus ninhos em palmeiras, no topo de cactos, ou em árvores em savanas de outro modo abertas.
Após a construção do ninho, a fêmea põe 2-3 ovos castanhos esbranquiçados. Ambos os pais participam em tarefas de incubação durante cerca de um mês. Quando os pintos eclodem, ficam cobertos de branco na maior parte dos seus corpos, excepto na sua mancha negra distinta. Apesar de as penas serem penugentas no início, a mancha preta é evidente de imediato.
Após cerca de 3 meses de ser cuidada pelos pais, os jovens pombos, ou voam pela primeira vez. A família caracara geralmente fica junta mais 3 meses enquanto os jovens aprendem a caçar, evitar os predadores e, de outra forma, sobrevivem por si próprios. Após este tempo, os jovens dispersam-se e começam a procurar territórios e companheiros próprios.
Cresta Caracara e O Centro Mundial para as Aves de Rapina
O Centro Mundial para as Aves de Rapina oferece formas divertidas de aprender sobre as aves de rapina. O centro de visitantes oferece exposições interactivas, passeios, vídeos interessantes e um quarto infantil com actividades que vão desde folhas para colorir a questionários a fatos e uma mesa de toque para a mente curiosa. Temos também em exposição várias aves de rapina diferentes ao longo do ano. Pessoal qualificado e voluntários estão disponíveis para responder a quaisquer perguntas que possa ter sobre Caracaras Crested ou quaisquer outras aves de rapina.