Cross-licensing
No direito de patentes, um acordo de licenciamento cruzado é um acordo segundo o qual duas ou mais partes concedem uma licença uma à outra para a exploração da matéria reivindicada numa ou mais das patentes de que cada uma é titular. Normalmente, este tipo de acordo acontece entre duas partes a fim de evitar litígios ou para resolver um litígio por infracção. Muito frequentemente, as patentes que cada parte possui abrangem diferentes aspectos essenciais de um determinado produto comercial. Assim, através do licenciamento cruzado, cada parte mantém a sua liberdade de trazer o produto comercial para o mercado. O termo “licenciamento cruzado” implica que nenhuma das partes paga royalties monetárias à outra parte, embora este possa ser o caso.
Por exemplo, a Microsoft e a JVC celebraram um acordo de licenciamento cruzado em Janeiro de 2008. Cada parte, portanto, é capaz de praticar as invenções abrangidas pelas patentes incluídas no acordo. Isto beneficia a concorrência, permitindo a cada uma mais liberdade para conceber produtos cobertos pelas patentes da outra sem provocar uma acção judicial por infracção de patentes.
Partes que celebram acordos de licenciamento cruzado devem ter o cuidado de não violar as leis e regulamentos antitrust. Isto pode facilmente tornar-se uma questão complexa, envolvendo (no que diz respeito à União Europeia) arte. 101 e 102 do Tratado sobre o Funcionamento da União Europeia (TFUE), anteriormente Art. 81 e 82 do Tratado CE, (abuso de posição dominante, etc.), bem como directivas sobre licenciamento, cartéis, etc.
Algumas empresas apresentam pedidos de patentes principalmente para poderem obter licenças cruzadas das patentes resultantes, em vez de tentarem impedir um concorrente de trazer um produto para o mercado. No início dos anos 90, por exemplo, os fabricantes de desenhos originais de Taiwan, tais como Hon Hai, aumentaram rapidamente os seus pedidos de patentes após os seus concorrentes norte-americanos terem intentado processos por infracção de patentes contra eles. Utilizaram as patentes para cruzar licenças.
Uma das limitações do licenciamento cruzado é que este é ineficaz contra as empresas detentoras de patentes. O principal negócio de uma empresa detentora de patentes é licenciar patentes em troca de um royalty monetário. Assim, não têm necessidade de direitos para praticar as patentes de outras empresas. Estas empresas são frequentemente referidas pejorativamente como trolls de patentes.
A literatura económica tem mostrado que as empresas com altas intensidades de capital são mais propensas a fazer um negócio de licenciamento cruzado.