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Birthdays. Bolo. Pizza. Gelado. Brilho. Balões.

Apenas a própria palavra conjura imagens de crianças hiperbêbadas, bebedoras de açúcar, pais exaustos e a sempre presente e duradoura ideia de princesas Disney contratadas, que podem ou não encenar crises potencialmente traumáticas no meio do belo e optimista dia de uma criança querida.

Mas acusações e vídeos de música duvidosa à parte, o termo “aniversário” está associado à positividade, alegria efervescente e, claro, ao oodles e oodles de papel de embrulho brilhante e tiras finas de fitas de plástico.

É um dia destinado a celebrar o nascimento da pessoa, mais comummente referido como o “aniversariante” ou “aniversariante”. Os seus pais estão (presumivelmente) contentes por estarem vivos e a dar pontapés – o suficiente para dar uma festa e convidar os amigos da querida, e os amigos em questão estão felizes por virem celebrar a mesma causa.

De uma perspectiva americana, os aniversários são um dos maiores momentos na vida de uma criança. Para além dos presentes – especificamente e cuidadosamente escolhidos pelo prazer da pessoa aniversariante – é também uma oportunidade de dar uma festa, e quem não gosta de uma festa? Não só os amigos são convidados; amigos da família, irmãos e familiares reúnem-se todos num dia cheio de diversão, tudo isto para celebrar o momento em que a sua pessoa entrou neste mundo.

Embora esta tradição cultural seja popular nos E.U.A., penso que é importante dar um passo atrás e ver o que estamos realmente a celebrar.

Ostensivelmente, estamos a celebrar o facto de uma pessoa ter nascido. Mas as pessoas nascem todos os dias, e certamente não celebramos os aniversários de estranhos. Celebramos os aniversários de pessoas importantes para nós por causa da alegria e bem-estar que trazem à nossa vida.

“Muito bem”, pode dizer-se, “Aí está a sua resposta: Celebramos os aniversários porque amamos e nos preocupamos com a pessoa aniversariante”

Mas porquê o dia do nascimento? Porquê escolher celebrar o dia em que nasceu? Claro, pode ser acompanhado por oodles de alegria das pessoas que anteciparam a sua chegada e das pessoas que simplesmente adoram ver a nova vida a passar do ventre para o mundo – mas e as outras complicações envolvidas no nascimento?

E as dores que as mães passam? O stress familiar sobre se a criança e a mãe vão ou não sobreviver? As consequências imprevistas das mutações não detectadas?

Uma vez tive uma amiga que me disse que quando a sua família celebrou os aniversários, não foi tanto uma celebração do nascimento da criança, mas sim uma celebração dos sacrifícios pelos quais os pais tiveram de passar, até e incluindo a imensa perda de tempo, energia e talvez a trajectória futura de uma carreira.

É isso que devíamos estar a celebrar? As contribuições e sacrifícios dos nossos pais que muitas vezes passam despercebidos – ou, no mínimo, menos reconhecidos do que a criança feliz sentada no centro da mesa?

É o mundo verdadeiramente um lugar melhor porque se está aqui? Faz realmente a diferença neste mundo por causa da sua presença e do seu nascimento por causa da dor e do sacrifício? Ou isto é apenas mais um reflexo da cultura e do tempo em que vivemos?

Talvez o que importa não seja se fazes ou não uma grande diferença, mas que tenhas feito um impacto positivo suficiente na vida das pessoas que te rodeiam e que querem vir celebrar o facto de estares na terra há mais um ano – o que é uma ideia verdadeiramente adorável.