Decalque de gatos: Prós, contras, e alternativas mais seguras
Gatos por natureza têm a necessidade de coçar para marcar o seu território, esticar os seus corpos, e remover as garras exteriores desgastadas para expor as garras mais afiadas e mais frescas por baixo. Para um gato de interior, este instinto natural pode resultar em cortinas esfarrapadas, sofás rasgados, e tapetes deixados em pedaços – comportamentos destrutivos e rabugentos que podem deixar os pais de animais de estimação frustrados a lutar por uma solução.
Alguns podem ser tentados a decalcar os seus gatos. Também conhecido como onichectomia, a descalcificação é um processo cirúrgico em que os nós dos dedos dos pés do gato são amputados para que o animal já não possa usar as suas garras para coçar objectos domésticos ou ferir outros durante brincadeiras ásperas – ou defender-se caso encontre um gato agressivo ou outro animal ao ar livre ou mesmo saltar uma cerca ou subir para se afastar de um predador.
Muitos grupos, incluindo a ASPCA e a Associação Médica Veterinária Americana (AVMA), desencorajam a descalcificação e sugerem alternativas não cirúrgicas. Esta grande cirurgia tem o potencial de resultar em dor crónica, ao longo da vida, e numa mudança na marcha do animal. Em 2019, o Estado de Nova Iorque tornou-se o primeiro Estado a ilegalizar o procedimento. A ilegalização é ilegal em muitos países da Europa, bem como no Reino Unido, Brasil, Austrália, Nova Zelândia, e Israel.
p>Leia para aprender sobre circunstâncias especiais que podem exigir a ilegalização e um guia para alternativas mais seguras à ilegalização, para que você e o seu gatinho possam ter uma relação mais feliz.
O que é a descodificação de um gato?
“Descodificar um gato é o processo cirúrgico de remover/amplificar a primeira ‘articulação’ dos dedos dos pés de um gato, removendo assim onde a garra cresce”, diz Jamie Richardson, DVM, chefe de pessoal médico da Small Door Veterinary em Nova Iorque. É semelhante a cortar os dedos dos pés ou dos pés de um humano na articulação superior. O Dr. Richardson diz que a decapagem de gatos “altera fisicamente de forma irreversível um gato com o objectivo de alterar o seu comportamento natural, na maioria das vezes realizado para conveniência do dono do animal de estimação”
O procedimento é realizado sob anestesia geral, e o custo varia em função da natureza da técnica, do tempo cirúrgico, e da localização da clínica. Para casos não complicados, o Dr. Richardson observa que o tempo de recuperação é de cerca de 10 a 14 dias. “Os gatos que tenham sido submetidos a uma decadência total serão tenros nas patas durante várias semanas e possivelmente permanentemente devido à anatomia alterada da pata”. A remoção das garras de um gato de exterior está entre os erros que os proprietários de gatos nunca devem cometer.
Alternativa médica: tendonectomia
Tendonectomia é um novo procedimento que é uma alternativa médica à decodificação. O Dr. Richardson explica que envolve “pequenas incisões feitas atrás da garra para cortar os tendões que são responsáveis por um gato ser capaz de estender adequadamente a sua garra”
Enquanto uma tendonectomia mantém as garras intactas e evita repercussões prejudiciais para o animal, sem os tendões os dedos dos pés tendem a encaracolar e alterar a anatomia normal do gato, o que os predispõe à artrite. O Dr. Richardson avisa que também existe o risco das garras enroladas perfurarem as almofadas e causarem dor e infecção se as unhas não forem meticulosamente aparadas.
Quando é necessária a decodificação?
Ingus Kruklitis/Getty Images
A decodificação é frequentemente feita para evitar que o gato coçe os seus donos, outros animais, ou mobiliário – mas só deve ser considerada como um último recurso. A AVMA afirma que a ilegalização pode ser considerada “quando o comportamento excessivo ou inadequado de um gato de coçar provoca um risco inaceitável de lesões ou permanece destrutivo apesar da atenção conscienciosa às modificações e alternativas comportamentais”
Ultimamente, a decisão de ilegalizar o gato cabe ao dono do animal em conjunto com o seu veterinário (assumindo que é legal no local onde vive). Alguns veterinários estão abertos à ilegalização se isso significar que o gato não vai parar ao abrigo ou às ruas.
Samantha Canup, DVM, dos Noble Creatures Veterinary Services em Washington, Georgia diz que recomenda o procedimento, “se garantir que o gato terá um lar para o resto da sua vida”. É melhor do que estar no exterior e em risco de trauma ou doença”. Ela enfatiza, contudo, que não é para todos os gatos e insta os proprietários que escolhem esta opção “a comprometerem-se a ter o animal de estimação dentro de casa para o resto da sua vida, ou a encontrarem um lar apropriado se já não puderem cuidar dele”. Os gatos ilegais devem ser mantidos dentro de casa “porque lhes retiramos a capacidade de se defenderem plenamente”, explica ela. A Dra. Richardson salienta que, além disso, “a remoção das garras remove a capacidade de um gato subir a árvores e saltar cercas, etc., para escapar aos predadores, e eles ficariam muito vulneráveis se fossem permitidos no exterior”, “
Por outro lado, a Dra. Richardson, cuja prática é na cidade de Nova Iorque onde a ilegalidade da decapitação é ilegal, diz que esta só deve ser feita se for medicamente necessária, no caso de uma infecção do osso ou do dedo do pé que não possa ser resolvida medicamente, ou cancro, por exemplo. “Na grande maioria desses casos, apenas um ou dois dígitos exigiriam amputação, em vez de todos os dedos dos pés”. Uma mudança no comportamento do seu gato é um dos 11 sinais de cancro de gato a ter em conta.
Ramificações da descamação de gatos
A maior consequência da descamação de gatos é a dor crónica. “Os gatos são muito bons a esconder sinais de dor e desconforto, por isso podem ser desconfortáveis durante muitos anos sem que se saiba”, explica o Dr. Richardson. “É importante monitorizar a mobilidade para detectar alterações na marcha ou sinais óbvios de desconforto, uma vez que os gatos descascados podem ser mais propensos a doenças degenerativas das articulações e artrite à medida que envelhecem, devido à mudança na forma como devem suportar peso nas patas após este procedimento”
Adicionalmente, sem a capacidade de coçar, o gato pode ter dificuldade em esticar os músculos e tendões, impedindo-o de se manter saudável. Pode descobrir o que o seu gato está a tentar dizer, aprendendo a descodificar o seu comportamento.
Alternativas mais seguras à descodificação
A descodificação é uma cirurgia que altera a vida dos gatos; muitos veterinários consideram o procedimento pouco ético e desnecessário e encorajam os proprietários de gatos a optar por alternativas mais seguras para evitar que os gatos arranhem superfícies indesejáveis. Estas incluem:
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aparar as unhas. Aparar as unhas do seu gato de duas em duas ou três semanas. Se for um desafio para si, traga o gato a uma clínica ou ao noivo para o fazer correctamente.
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tampas de unhas. A colagem de tampas de unhas rombas às garras do gato pode evitar danos causados por garras afiadas. Estas tampas de plástico precisam de ser substituídas quando as unhas crescem (a cada quatro a seis semanas). Se não for possível aplicar as tampas, os noivos profissionais podem ajudar.
- p>Formação. Para mudar os padrões naturais de comportamento do seu gato, forneça formação numa idade jovem. Encoraje o seu gatinho a utilizar um poste de arranhar em vez do seu sofá, pulverizando-o com soluções de feromonas ou esfregando-o com o catnip. Recompense o seu felino com as suas guloseimas favoritas sempre que ela usar o poste. Isto é o que a catnip faz aos seus gatos.
Guarda os teus móveis
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Os pais podem também fazer alterações ao ambiente interior e salvaguardar o mobiliário para evitar comportamentos destrutivos. Proporcionar ao seu gato um ambiente estimulante e enriquecedor que inclui postos de arranhar e ginásios de escalada. O poste tem de ser pelo menos tão alto como o comprimento do gato para que este possa desfrutar de um bom alongamento e arrastar as garras para baixo.
Para além da experiência de altura com os diferentes tipos de postes disponíveis, desde postes tradicionais a rampas de cartão canelado, para encontrar aquele de que o seu gato mais gosta, sugira o Dr. Richardson. Pode até esbanjar e criar o melhor quintal para o seu gato (ou cão).
Porque os gatos adoram arranhar superfícies estofadas, os amantes de gatos devem seleccionar sofás e cadeiras feitas de couro ou microfibras, que têm uma trama apertada que é difícil para os gatos escavar com as unhas. Utilizar revestimentos de plástico, folha de alumínio, ou fita adesiva de dupla face para dissuadir o seu gato enquanto está na fase de treino. Finalmente, siga estas estratégias adicionais para evitar que o seu gato arranhe os móveis.