Dentro do derecho que fez o Midwest

Uma pandemia global. Incêndios florestais no Oeste. E agora um derecho.

Na noite de segunda-feira, 10 de Agosto, um complexo meteorológico conhecido como “derecho” enviou ventos intensos e trovoadas ao longo de um trecho de 700 milhas desde o Nebraska até Indiana. Em Iowa, o estado mais duramente atingido, três mortes foram relatadas até agora e centenas de milhares de pessoas ficaram sem energia durante dias. Mais de 40% da cultura de milho e soja do estado, o núcleo da economia do Iowa, foi severamente danificada pela tempestade, cujos ventos atingiram 110-140 mph, equivalentes aos de um furacão de Categoria 3 ou 4. Patrick Marsh, chefe de apoio científico do Centro de Previsão da Tempestade do Serviço Nacional de Meteorologia em Norman, Oklahoma, comparou-o ao devastador “Super Derecho” de 2009, que se estendeu do Kansas ao Tennessee.

Destruição de casas, quintas, empresas, gado e colheitas de Iowa traduz-se num golpe de 4 mil milhões de dólares, Donnelle Eller relata para o Des Moines Register.

Cedar Rapids foi uma das cidades mais duramente atingidas do estado. Mais de 800 edifícios sofreram um colapso parcial do telhado, paredes, tecto, ou pisos, e mais de 20 escolas sofreram danos, o Chefe dos Bombeiros Cedar Rapids Greg Smith diz à CNN.

“Quase todas as casas têm danos. A maioria das grandes árvores da cidade caiu. A maioria das empresas locais estão fechadas. Todas as empresas são danificadas. A maioria das estradas estão intransitáveis”, escreve Cedar Rapids residente Ben Kaplan em Medium.

“A nossa cidade de Cedar Rapids foi destruída por um Derecho, um termo para um tipo de tempestade de que nunca ouvi falar e de que nunca mais quero ouvir falar”, diz um tweet residente de Iowa.

Os derechos são frequentemente referidos como “furacões do interior” devido à sua pluviosidade extrema e ventos que podem exceder o limiar de 74 mph, “é aí que as semelhanças terminam”, Marshall Shepherd, director do Programa de Ciências Atmosféricas da Universidade da Geórgia escreve para a Forbes.

A National Oceanic and Atmospheric Association define um derecho como uma tempestade de vento generalizada e de longa duração associada a uma faixa de chuveiros ou trovoadas de movimento rápido. Embora os danos que podem criar possam ser semelhantes aos danos infligidos pelos tornados, existe uma diferença fundamental: Ao contrário dos ventos em espiral e dos caminhos sinuosos dos tortuosos, os derechos tendem a mover-se numa direcção ao longo de uma linha relativamente recta. Assim, o seu caminho de destruição é também relativamente linear.

“Meteorologistas como eu referir-se-ão frequentemente a este perigo como ‘danos causados pelo vento em linha recta'”, escreve Shepherd. Tal como os nevões, acrescenta ele, os derechos são definidos por critérios muito específicos. Para que uma tempestade seja considerada como tal, deve ter rajadas de vento a 58 mph ou mais, bolsos de 75 mph ou mais, e causar uma faixa de danos causados pelo vento com mais de 250 milhas de comprimento.

Na metade oriental dos Estados Unidos, espera-se que ocorra um derecho entre cada .75 e 4 anos, dependendo do local. Os investigadores ainda não têm a certeza se as alterações climáticas estão a afectar o derecho ou a frequência com que ocorrem. O aquecimento das temperaturas globais pode na realidade inibir os gradientes de temperatura mais frios que as tempestades de derecho produzem para crescer. O mais certo, afirma a NOAA, é que a mudança climática está a fazer com que o jacto de água se desloque em direcção ao pólo. Portanto, é provável que o derechos também se desloque para o pólo num mundo em aquecimento.

As tempestades associadas ao derechos podem ser dispostas numa linha e ser acompanhadas por squalls de vento forte e chuva forte (uma “linha squall”) ou como a curva de um boomerang (um “eco de arco”), escreve Shepherd. Colectivamente, linhas de squall, ecos de proa, e outros tipos de trovoadas que actuam como um único sistema são chamados “sistemas convectivos de mesoescala”

Em 10 de Agosto em Iowa, vagas de ventos de 90 a 100 mph podem por vezes ter tido entre 30 e 50 milhas de largura, as assinaturas de radar indicam. Em Marshalltown, uma comunidade de 27.000 pessoas a nordeste de Des Moines, uma estação meteorológica pessoal mediu uma rajada de vento de 106 mph, Matthew Cappucci relata para o Washington Post; em Midway, uma cidade a norte de Cedar Rapids, ventos que sopram a alarmantes 112 mph.

Milhares de Iowans ficaram sem energia e dezenas estavam em abrigos a partir de quinta-feira, 20 de Agosto. E depois há os danos na agricultura de Iowa, à qual cerca de 90% das terras do estado são dedicadas. Iowa tem sido o principal produtor de milho nos Estados Unidos nos últimos 26 anos, e os especialistas ainda não conseguem dizer a extensão da destruição do derecho à cultura deste ano. “Muito do milho está em fase de desenvolvimento posterior”, diz Keely Coppess, director de comunicações do Departamento de Agricultura de Iowa, ao Washington Post. “Alguns estão num ângulo de 45 graus, mas podem tentar recuar. Mas é realmente demasiado cedo para dizer”

Agora, os voluntários estão agora a viajar de fora da cidade para ajudar nos esforços de limpeza em Cedar Rapids. Entre os voluntários estão Dave e Diane Lobermeier de Amherst, Wisconsin, a cerca de 300 milhas de distância.

“Estamos reformados, por isso decidimos que vamos levar algum tempo e fazer as malas e vir”, diz Diane à estação noticiosa local de Cedar Rapids KCRG, acrescentando que é “a coisa certa a fazer”. Ela e o seu marido Dave vieram armados com doações e uma motosserra.

“Encontraram Pete Martin, de North Liberty, que também queria ajudar”, relata Aaron Scheinblum para a KCRG. “‘Sinto que todos temos uma parte a fazer a diferença e ajudar a recuperar disto, por isso é isto que vou fazer”, disse Martin.”