Depressão e Ansiedade em Pacientes com Enxaquecas

Todd A. Smitherman, PhD e Steven M. Baskin, PhD

Key Points:

• Os pacientes com enxaquecas têm frequentemente depressão ou ansiedade.
• Depressão e ansiedade são piores quando os ataques de enxaqueca ocorrem muito frequentemente.
• Quando a depressão e ansiedade são piores, é provável que ocorram mais enxaquecas.
• Aprender a reconhecer sintomas de depressão e ansiedade é útil.
• Medicamentos e terapia podem ajudar na depressão e ansiedade.
• Fale com o seu profissional de saúde se sentir estes sintomas.

Migraina, Depressão e Ansiedade

Muitos pacientes de enxaqueca sofrem de sintomas de depressão e ansiedade. Os pacientes de enxaqueca têm entre duas a cinco vezes mais probabilidades de ter estes sintomas do que os pacientes sem enxaqueca. Cerca de 25% dos pacientes com enxaqueca sofrem de depressão, e cerca de 50% têm ansiedade. Alguns pacientes têm sintomas destes distúrbios depois de viverem com enxaqueca durante anos. Outros desenvolvem-nos antes da enxaqueca. Neste momento, os cientistas não sabem a resposta exacta porque é que todos são tão comuns. Um dos químicos cerebrais envolvidos em todas estas condições é chamado serotonina. As alterações hormonais nas mulheres também podem desencadear ambas as condições.

Os sintomas de depressão e ansiedade são mais comuns entre as pessoas com enxaqueca crónica, que é quando os ataques de enxaqueca ocorrem em 15 ou mais dias por mês. Para as pessoas com menos dores de cabeça, a depressão ou ansiedade coloca-as em risco de mais dores de cabeça ao longo do tempo. Os sintomas de depressão e ansiedade também têm impacto noutras áreas da saúde. Os doentes de enxaqueca com depressão ou ansiedade têm custos médicos mais elevados, correm maior risco de suicídio, e têm níveis de incapacidade mais elevados do que os doentes de enxaqueca sem depressão ou ansiedade. Além disso, e talvez o mais importante, os tratamentos de enxaquecas não funcionam tão bem quando a depressão ou ansiedade também não está a ser tratada. Os pacientes não tratados são menos propensos a seguir planos de tratamento medicamentoso ou comportamental. Também mostram menos resposta a medicamentos para a dor de cabeça, e são mais propensos a recair. Por estas razões, tratar todas estas condições é muito importante.

Sintomas de Alerta – Especialmente Sentimentos e Pensamentos

Tratamento de depressão e ansiedade começa primeiro com o reconhecimento se tem sintomas. Ambos aparecem frequentemente como sintomas físicos, alguns dos quais são semelhantes aos observados na enxaqueca. Por exemplo, problemas com o sono e alterações do apetite, ser facilmente perturbado, problemas de concentração e baixa energia são sintomas de enxaqueca, depressão, e ansiedade. Como resultado, é melhor prestar atenção aos pensamentos e sentimentos. A depressão envolve geralmente fortes sentimentos de tristeza ou desespero que duram duas semanas ou mais. Alguns pacientes de enxaqueca que estão deprimidos não se sentem tristes ou em baixo, mas simplesmente não estão tão interessados em actividades que normalmente desfrutam. Outros incluem sentimentos de inutilidade, culpa, ou pensamentos de suicídio.

Tipos de ansiedade

As perturbações de ansiedade são o tipo mais comum de perturbação mental. 50-60% dos doentes de enxaqueca sofrerão de um distúrbio de ansiedade. A maioria das perturbações de ansiedade envolve preocupações crónicas ou medo e evita coisas que desencadeiam estes sentimentos. Nas perturbações de pânico, o paciente tem sentimentos recorrentes e inesperados de medo ou terror intenso que parecem surgir do nada. O coração começa a bater rapidamente e a respiração torna-se tensa. Outros sintomas podem envolver suor, medo de morrer, ou perda de controlo. Embora os ataques não durem muito tempo e não sejam perigosos, muitas pessoas desenvolvem uma ansiedade significativa entre ataques e passam a temer sensações corporais normais.

Patientes com distúrbio de ansiedade generalizada não conseguem controlar a sua preocupação constante. Preocupam-se com eventos da vida que podem nunca acontecer. São “verrugas de preocupação”, que muitas vezes esperam o pior resultado possível de cada situação. Sintomas físicos tais como fadiga, dificuldade de concentração, e ter músculos tensos são comuns nestes pacientes. As fobias são medos de objectos ou lugares específicos, tais como um medo intenso de interacções sociais que levam o paciente a evitar a maioria das situações sociais (fobia social). Médicos e profissionais de saúde mental avaliam estes sintomas através de entrevistas, inquéritos e observação do comportamento do paciente.

Opções de tratamento

Muitos medicamentos e terapias ajudam com sintomas de depressão e ansiedade. Os antidepressivos reduzem os sintomas de depressão e ansiedade porque alteram a forma como o cérebro envia sinais químicos. Por vezes, um único método pode ajudar tanto os sintomas de depressão/ansiedade como a dor de cabeça. No entanto, muitos pacientes requerem dois medicamentos ou tratamentos comportamentais diferentes durante um período de tempo. Precisam de um para tratar a depressão/ansiedade e outro para prevenir enxaquecas.

As terapias comportamentais para a depressão requerem um compromisso para mudar comportamentos que agravam a depressão. Muitas vezes concentram-se em envolver-se em actividades agradáveis ou gratificantes, sabendo que se se forçar a fazer estas coisas, o seu humor melhorará com o tempo. A mudança de pensamentos sobre certos aspectos da vida também pode ser útil. As intervenções comportamentais para a ansiedade incluem a exposição segura e gradual às coisas que o paciente teme. Também implica mudar a forma como o paciente pensa sobre essas coisas. As terapias comportamentais são eficazes para a depressão, e tendem a ser mais eficazes do que a medicação para as perturbações da ansiedade, particularmente para o alívio a longo prazo. Para muitos pacientes, combinar medicação e terapia comportamental é melhor do que qualquer um deles sozinho para a depressão, ansiedade, e dor de cabeça.

Muito trabalho resta para ajudar a determinar as melhores opções de tratamento para diferentes tipos de pacientes. Precisamos também de compreender melhor o impacto que o tratamento da depressão e da ansiedade tem na dor de cabeça. Lembre-se, é extremamente importante obter o melhor tratamento para cada distúrbio: a depressão ou a ansiedade e o distúrbio da dor de cabeça. Estão disponíveis medicamentos e terapias comportamentais seguras e eficazes, por isso fale com o seu fornecedor sobre quaisquer sintomas que tenha.

Todd A. Smitherman, PhD, Professor Associado de Psicologia, Universidade do Mississippi, Oxford, MS; e Steven M. Baskin, PhD, Director, New England Institute for Behavioral Medicine, Stamford, CT