Devíamos trazer a escrita cursiva de volta às escolas?

Hetty Roessingh é professora e investigadora na Universidade de Calgary. Os seus interesses de investigação incluem o desenvolvimento de vocabulário em alunos de ESL de todas as idades.

O ensino da caligrafia de estilo conjuntural, também conhecida como caligrafia cursiva, tem caído fora de moda em muitos currículos escolares. As gerações mais velhas ficaram por vezes chocadas por algumas pessoas mais novas não poderem hoje assinar os seus nomes em documentos oficiais ou mesmo ler uma nota manuscrita.

As províncias canadianas viram um declínio no ensino e aprendizagem da escrita cursiva. Nas escolas do Ontário, por exemplo, os professores podem introduzir a curvatura, mas não é obrigatória. Tal desenvolvimento reflecte tendências maiores, que se concentram menos no ensino e na avaliação da caligrafia por si própria e mais no que está a comunicar.

Curriculum vitae do jardim-de-infância de Alberta até à 9ª classe, por exemplo, estipula que os estudantes aprendem a “ouvir, falar, ler e escrever” e também prevê resultados que requerem impressão, tais como ligar ideias anteriores. Mas o currículo não obriga a avaliar as capacidades de impressão em si. No novo projecto curricular de Alberta de 2018, ainda a ser implementado, o cursivo é mencionado, mas não é identificado como uma competência.

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Além de uma nostalgia da idade pré-digital, há boas razões para a caligrafia cursiva precisar de regressar. Como investigador que estudou a relação da caligrafia com a alfabetização, juntamente com outros estudiosos, descobri que desenvolver a fluência na impressão e na caligrafia para que esta venha automaticamente a ser importante para os resultados da alfabetização. A caligrafia é também um testemunho elegante da capacidade humana de literacia escrita e um símbolo inspirador do poder único da voz humana.

Na era actual da literacia digital, muitos pensam que a caligrafia é totalmente irrelevante e um desperdício de tempo de instrução precioso. Mas tocar num “d” no teclado, por exemplo, não cria o modelo interno de um “d” que a impressão faz. O teclado pode esperar.

Alguns podem associar a curvatura a qualquer número de formatos de caligrafia desactualizados que podem de facto ter parecido uma maldição para o master-loopy, tortuoso e duro em mãos pequenas em termos de movimento muscular e também para a memória visual. Mas a caligrafia só é difícil se não for automática e, por sua vez, descarregada na memória a longo prazo. A investigação em evolução nas neurociências sublinha a importância de desenvolver capacidades automáticas em relação ao que os psicólogos educacionais chamam a “carga cognitiva”

Lessões aprendidas no desporto ou nas artes performativas realçam a importância de estabelecer ligações neuronais que promovam o movimento fluido. Com a leitura e a escrita, também as chaves para desbloquear a criatividade ou a interpretação de elementos da história estão também relacionadas com a capacidade de escrever automaticamente.

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Por nota 4, as exigências cognitivas do currículo aceleram rapidamente: os estudantes devem produzir mais, mais rápido e melhor. Os alunos que têm uma caligrafia fluente têm consequentemente mais capacidade de memória de trabalho disponível para planear, organizar, rever e recuperar vocabulário sofisticado.

Num estudo que realizei com os meus colegas de cerca de 250 alunos do 4º ano numa escola de Alberta, descobrimos que apenas cerca de metade dos alunos do nosso estudo alcançou o limiar necessário na caligrafia.

A caligrafia destas crianças foi insuficiente para comunicar a complexidade de vocabulário e as ideias esperadas no 4º ano. A maioria dos estudantes tinha vocabulário que não eram capazes de mobilizar para a página. O fracasso dos alunos em atingir o limiar de expressão exigido a este nível está associado a um fenómeno reconhecido pelos investigadores como a quebra de classe 4, uma queda nos resultados dos quais os alunos podem não recuperar necessariamente.

As escolas devem e podem fazer melhor, começando cedo. A chave não é apenas ensinar cursivo, mas um maior enfoque em toda a impressão à caligrafia cursiva, instrução ortográfica e capacidades motoras finas. Estes desenvolvimentos são essenciais para as bases da alfabetização no jardim-de-infância até ao 3º ano. Com base nestas competências anteriores, a chave para melhorar os resultados académicos na quarta classe é ensinar os jovens estudantes a ligar as suas letras, resultando num estilo de escrita que seja legível e fluente.

Similiarmente, um exemplo do estudioso de alfabetização precoce Sibylle Hurschler Lichtsteiner da Alemanha mostra uma transição de cartas manuscritas para cartas juntas. Evolui naturalmente, com apoio, do estilo inicial de impressão das crianças nos graus 2 a 3. Uma vez que os jovens estudantes tenham internalizado modelos mentais estáveis de formas de letra, podem generalizar e reconhecer vários tipos de escrita cursiva com um pouco de prática.

Steven Graham, um perito em educação especial, escrita e alfabetização na Universidade do Estado do Arizona, defende o início com a impressão ou “manuscrito tradicional” e a transição para o que ele chama de manuscrito misto, em que a criança está a aprender um traço contínuo.

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Testimonies chamam a atenção para o poder da escrita cursiva da mão. O filme Saving Private Ryan tornou famosa a histórica carta Bixby escrita à mãe dos filhos mortos na Guerra Civil Americana. Enquanto os historiadores debatem se Abraham Lincoln ou um membro da sua equipa escreveu realmente a carta, o interesse permanente na carta através da história sugere como a caligrafia humana transmite personalidade, cuidado e capta imaginação.

Na nossa própria era, Malala Yousafzai, o mais jovem laureado com o Prémio Nobel da Paz de sempre, lembra-nos que “uma criança, um professor, um livro e uma caneta podem mudar o mundo”. Apesar de Yousafzai ter vindo à atenção global pela primeira vez através de blogues, através do seu livro O Lápis Mágico de Malala sugere uma ligação entre a elegância e o ofício da letra de uma criança e a sua agência pessoal.

A letra de Yousafzai tornou-se um símbolo da sua defesa. Demonstra o poder da literacia escrita, a sua relação íntima com a identidade e existência humanas e o seu potencial para recordar ao mundo a crença última na agência humana para o bem. Gerações anteriores, a jovem diarista Anne Frank fez o mesmo.

A nossa sociedade empobrece as crianças se não aprendermos com aqueles que foram antes de nós. As pessoas que aprendem a soletrar e a desenvolver uma caligrafia legível e fluente terão à sua disposição ferramentas para se expressarem com confiança e contornarem inconvenientes como a perda de poder no seu dispositivo digital. É mais que tempo de voltar a colocar as competências cursivas no currículo em todo o Canadá.

Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.