Deve ser testado para demência?

A despistagem generalizada não é recomendada, mas os sintomas são causa de avaliação.

Somos submetidos rotineiramente a mamografias e colonoscopias com o objectivo de apanhar cancro da mama e colorrectal precocemente, quando estes são mais tratáveis. Então, porque não fazemos também exames periódicos de demência usando questionários, análises ao sangue, ou exames de imagem? O Grupo de Trabalho dos Serviços Preventivos dos EUA – um painel de especialistas em prevenção de doenças – aconselha que não há valor comprovado no rastreio de mulheres sem problemas cognitivos.

A principal razão para a diferença nas recomendações de rastreio é que embora existam tratamentos eficazes para o cancro, tais como quimioterapia, radiação e cirurgia, não existem abordagens eficazes para parar o progresso futuro da demência.

“Há certas doenças em que sabemos que a detecção precoce pode levar a uma intervenção precoce, o que pode evitar resultados piores, mas se não se tiver em mãos nenhum tipo de terapia modificadora da doença, não faz todo o sentido fazer o rastreio de pessoas que não têm sintomas”, explica o Dr. Aaron Philip Nelson, professor assistente de psicologia na Harvard Medical School e autor de The Harvard Medical School Guide to Achieving Optimal Memory.

The truth about dementia tests

Certos testes para demência não oferecem muito valor diagnóstico em geral, incluindo testes genéticos para Alzheimer. Os únicos testes genéticos que podem determinar com exactidão se vai contrair a doença de Alzheimer são para a forma autossómica dominante, também conhecida como doença de Alzheimer de início de vida familiar. É muito raro, representando menos de 5% do total de casos, e normalmente começa antes da meia-idade.

Também existe um teste sanguíneo para o gene de risco de Alzheimer, APO-e4. No entanto, a utilização de APO-e4 como medida de rastreio é controversa porque não pode determinar com certeza se irá desenvolver a doença.

Tão-pouco de mérito questionável são os testes “faça você mesmo”, em casa, para demência que são comercializados directamente aos consumidores. A Associação Alzheimer não recomenda estes testes, porque eles não fornecem uma avaliação adequada dos seus riscos. Distinguir entre alterações normais da memória relacionadas com a idade e sinais precoces de uma condição mais preocupante pode ser difícil. Se vai ser avaliado para demência, quer que um neuropsicólogo, neurologista, geriatra ou psiquiatra geriátrico faça os testes e o ajude a compreender os resultados.

p>Se os testes feitos por profissionais revelarem que tem uma perda de memória em fase inicial, chamada de deficiência cognitiva ligeira (ICM), isso não significa que irá definitivamente desenvolver demência. Embora o MCI aumente o seu risco de demência, estima-se que 40% a 70% das pessoas com perda de memória precoce não progredirão para a demência dentro de uma década. Ao ser examinado, poderá passar por stress desnecessário e ansiedade por um resultado que é incerto e inalterável.

Quando os testes valem a pena

Embora o exame da demência quando não se tem quaisquer sintomas não faça sentido, o Dr. Nelson afirma: “Qualquer alteração da memória ou cognitiva que lhe diga respeito – ou às pessoas que lhe são próximas – exige uma visita a um geriatra, neurologista, ou neuropsicólogo.”

A memória normal, relacionada com a idade, falha como esquecer o nome do seu professor de inglês do liceu, ou ter dificuldade em recordar onde jantou numa viagem a Paris – não deveria ser motivo de preocupação.

Mas chame o seu médico se começar a esquecer informações que já conhecia bem, ou a perda de memória está a interferir com a sua função diária. “Quando começa a esquecer o nome da sua escola secundária ou do seu neto, ou se um familiar próximo está morto ou vivo, ou se tem dificuldades com tarefas que outrora lhe eram familiares, como ficar desorientado na sua própria casa ou bairro, esses tipos de episódios são preocupantes”, diz o Dr. Nelson.

Quando consultar um médico, passará por uma série de testes, incluindo um exame neurológico para determinar o bom funcionamento do seu cérebro e sistema nervoso. O médico verificará os seus reflexos, movimentos oculares, fala e coordenação.

Ele ou ela também lhe fará uma variedade de perguntas que avaliarão as suas capacidades viso-espaciais (a sua capacidade de ver como os objectos se relacionam uns com os outros no espaço; por exemplo, como várias formas diferentes se encaixam umas nas outras).

Também lhe serão feitas perguntas para avaliar a sua memória a curto prazo, a sua atenção e as suas capacidades linguísticas. Dependendo da forma como realiza estes testes, poderá então ser encaminhado para um neuropsicólogo para uma avaliação mais abrangente. O seu médico pode também encomendar testes de imagiologia cerebral, tais como uma ressonância magnética ou um TAC, para procurar problemas estruturais no cérebro.

A sua avaliação pode envolver testes para outras condições que podem causar perda de memória. Estes incluem

• p>p> sono fraco/li>
• p>depressão e stress/li>
• p>p> glândula tiróide subactiva (hipotiroidismo)
• p>p> deficiências de vitaminas, incluindo B1 e B12.

se os testes determinarem que tem uma destas condições, pode ser tratado. O seu médico irá também considerar se está a tomar algum medicamento que afecta a função cerebral, tal como anti-histamínicos ou analgésicos.

Se se descobrir que tem uma perda de memória em fase inicial, o seu médico pode orientá-lo através dos próximos passos. Embora não exista cura para a demência, os medicamentos inibidores da colinesterase podem ajudar com sintomas como perda de memória e confusão. O seu médico pode explicar as suas opções e ajudá-lo a compreender o que deve esperar. Uma das vantagens do diagnóstico precoce é a oportunidade que oferece de começar a planear o futuro enquanto ainda é capaz de articular claramente os seus objectivos e desejos.

p>Disclaimer:
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