Dieta do arroz
O Programa de Dieta do Arroz foi fundado em 1939 pelo Dr. Walter Kempner (1903-1997), um refugiado dos nazis, que nessa altura estava associado à Universidade Duke. Kempner tinha muitos pacientes com hipertensão maligna com insuficiência renal, e não havia bons tratamentos para esses pacientes. Ele acreditava que o rim tinha duas funções, uma excretora e outra metabólica, e “ele teorizava que se a carga de proteínas e electrólitos sobre o rim fosse reduzida ao mínimo, o rim poderia desempenhar melhor o seu papel metabólico mais essencial. Os detalhes do seu raciocínio são obscuros, mas ele começou a tratar pacientes com hipertensão maligna com uma dieta composta apenas de arroz e fruta, e surpreendentemente, eles melhoraram rapidamente”
A implementação do Kempner foi muito rigorosa, mas também cuidadosa – os pacientes foram hospitalizados durante várias semanas no início do tratamento. O tratamento inicial foi parar todos os medicamentos e colocar o paciente numa dieta constituída por “arroz branco, açúcar, fruta, sumos de fruta, vitaminas e ferro, e forneceu cerca de 2000 calorias, 20 gramas de proteína, e 700-1000 ml de líquido como sumos de fruta”. O teor de sódio era extremamente baixo, cerca de 150 miligramas por dia, e o teor de cloreto cerca de 200 miligramas por dia”<Kempner, Walter AmJMed 4:545-577, 1948> Se os resultados fossem bons, após vários meses foram adicionadas pequenas quantidades de carne magra e vegetais à dieta.
Kempner obteve resultados notáveis, e foi convidado a apresentá-los numa reunião da Academia de Medicina de Nova Iorque em 1946. A sua apresentação sobrevive e “apresenta provas claras e inequívocas, incluindo gráficos de tensão arterial, fotografias de retina, radiografias torácicas, electrocardiogramas e resultados laboratoriais, documentando os benefícios da sua dieta”
Kempner descreveu a sua dieta como “uma dieta monótona e sem sabor que nunca se tornaria popular…. A única defesa de Kempner da sua utilização foi o facto de “funcionar,” e que a dieta era preferível à alternativa de morte certa”
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Kempner admitiu em declarações antes da sua morte que chicoteou pacientes que evitavam a sua dieta de arroz. Em 1993, uma antiga paciente, Sharon Ryan, processou-o. Ryan acusou Kempner de a manter como “escrava sexual virtual” durante quase duas décadas. De acordo com o processo, Kempner “persuadiu Ryan a abandonar a faculdade, mudou-a para uma casa que possuía, contratou-a para trabalhar na clínica e manteve uma relação sexual com Ryan, isolando-a do mundo exterior”. O processo judicial terminou com um acordo confidencial. Em 1997, o Raleigh News & Observer relatou que, em 1975, o Duke University Medical Center (agora Duke University Hospital), sabia que Kempner tinha usado uma colheita de equitação em vários pacientes e repreendeu-o, embora continuasse a ser associado à Universidade.