Egret
Muitas garças são membros dos géneros Egretta ou Ardea, que também contêm outras espécies nomeadas como garças em vez de garças. A distinção entre uma garça e uma garça-grande é bastante vaga, e depende mais da aparência do que da biologia. A palavra “garça” vem da palavra francesa aigrette que significa tanto “garça prateada” como “pincel”, referindo-se às penas longas e filamentosas que parecem descer em cascata pelas costas de uma garça durante a época de reprodução (também chamadas “garças”).
Several das garças foram reclassificadas de um género para outro nos últimos anos; a grande garça, por exemplo, foi classificada como membro ou de Casmerodius, Egretta, ou Ardea.
No século XIX e início do século XX, algumas das espécies de garça-grande do mundo foram ameaçadas pela caça incessante à pluma, uma vez que os fabricantes de chapéus na Europa e nos Estados Unidos exigiam um grande número de plumas de garça-grande, levando à morte de aves reprodutoras em muitos lugares do mundo.
As espécies de garça-grande, incluindo a garça-grande do recife oriental, a garça-grande avermelhada, e a garça-grande do recife ocidental, têm duas cores distintas, uma das quais é inteiramente branca. A garça-azul tem a plumagem juvenil totalmente branca.