Eis o que é a UNESCO – e porque é que a administração Trump simplesmente desistiu

Agora de quinta-feira de manhã, os americanos acordaram para algumas notícias que pareciam estar fora do campo da esquerda: A administração Trump estava a retirar os Estados Unidos da América da adesão à Organização das Nações Unidas para a Educação, Ciência e Cultura (UNESCO).

Isto pareceu estranho porque a UNESCO é uma organização com um aspecto tão inofensivo: A sua função mais proeminente é designar e proteger marcos oficiais internacionais, chamados Património Mundial – lugares como O Álamo e a Grande Barreira de Corais. Que possível razão poderiam ter os EUA para abandonar uma organização dedicada à cultura e à ciência?

A realidade, no entanto, é um pouco mais complexa, uma vez que os EUA e a UNESCO têm estado de facto em loggerheads desde 2011.

A questão chave, como em muitas disputas EUA-ONU, é o conflito israelo-palestiniano. Em Outubro de 2011, a UNESCO admitiu os territórios palestinianos na organização como um Estado membro independente chamado Palestina. Isto desencadeou uma lei norte-americana que cortou o financiamento americano a qualquer organização que reconhecesse uma Palestina independente. Os EUA tinham pago anteriormente 22% (80 milhões de dólares) do orçamento anual da UNESCO.

Finalmente, em 2013, após os EUA terem falhado várias rondas de pagamentos à UNESCO, a organização suspendeu os direitos de voto dos EUA nos seus principais órgãos de decisão. Assim, os EUA não têm sido um verdadeiro membro da UNESCO há algum tempo. O Trump está apenas a oficializar esse estatuto – e a marcar um golpe de relações públicas domésticas com conservadores pró-Israel, anti-ONU no processo.

“É como se um casal que vivia separado há anos finalmente concordasse com o divórcio”, diz Richard Gowan, um académico do Conselho Europeu de Relações Externas que estuda a ONU.

O que faz e não importa a retirada dos EUA da UNESCO

Enquanto mais famosa pela designação de vários locais Património Mundial, a UNESCO também patrocina uma série de actividades culturais e intelectuais internacionais.

“Muito do trabalho da UNESCO é bastante inútil”, diz-me Gowan. “Mas também gere uma série estranha de programas que valem a pena sobre questões que vão desde a educação ao aviso de tsunamis”

algumas destas coisas, como o apoio à educação internacional sobre o Holocausto, são realmente importantes. Mas a organização não é tão proeminente ou geopoliticamente significativa como o Conselho de Segurança da ONU, que estabelece o direito internacional vinculativo, ou a Manutenção da Paz da ONU, um organismo literalmente incumbido de ajudar os países devastados pela guerra na transição para a paz. Isto faz da UNESCO um local natural para os países que se querem envolver em protestos ideológicos e simbólicos sem realmente causar demasiado caos no sistema internacional.

Por exemplo, em 1984, a administração Reagan retirou a sua frustração com a ONU sobre a UNESCO por acusações de preconceitos anti-americanos e pró-soviéticos na ONU (foi preciso até 2002 para que os EUA voltassem a aderir). Foi também por isso que os palestinianos, frustrados com o fracasso das negociações patrocinadas pelos EUA para produzir um acordo de paz, se viram forçados a ser reconhecidos como um Estado membro da UNESCO: Foi um local em que tiveram uma oportunidade real de ganhar o estatuto de Estado simbólico, e assim, em teoria, exercer mais pressão diplomática sobre Israel para se sentar e negociar.

Os palestinianos ganharam a sua adesão à UNESCO em 2011 por uma estrondosa margem de 107-14 (embora 52 Estados se tenham abstido). Contudo, isto produziu pouco progresso num acordo de paz israelo-palestiniano – e as consequências do subsequente corte de ajuda para a UNESCO foram severas. Klaus Hüfner, um especialista em UNESCO no Fórum de Política Global, chamou-lhe uma “crise financeira”

Este corte de financiamento é suficientemente severo para que a UNESCO tenha sido forçada a reduzir tanto o inchaço irrelevante como as actividades ambientais e educacionais extremamente valiosas.

A decisão do Trump, no mínimo, não irá melhorar as coisas.

Em termos formais, no entanto, não irá realmente mudar muito. Os EUA tornar-se-ão o que a ONU chama um “Estado observador não membro” na UNESCO: autorizados a enviar representantes às reuniões da UNESCO, mas não a votar nelas. Uma vez que é basicamente o que os EUA são agora, isso tem pouco impacto para além do título formal dos EUA.

“A organização já se adaptou à perda de fundos de um membro chave, por isso penso que as consequências práticas serão pequenas, diz David Bosco, um cientista político da Universidade de Indiana.

É possível, no entanto, que o simbolismo da retirada formal dos EUA possa na realidade tornar as coisas ainda piores. medida que os EUA se afastam mais da UNESCO, outros países que o financiam poderão seguir o seu exemplo.

“Uma preocupação para a organização poderá ser se a mudança dos EUA leva alguns outros a sair ou a serem lentos nos seus pagamentos”, preocupa Bosco. “Organizações como a UNESCO estão sempre a lutar para conseguir que os seus membros paguem as suas quotas a tempo, em qualquer caso”

Poderia também encorajar os membros da UNESCO a punir os EUA, antagonizando-os ainda mais em questões israelo-palestinianas. No início deste ano, a UNESCO designou a área central da cidade de Hebron, na Cisjordânia – lar da Caverna dos Patriarcas, um importante local religioso para judeus e muçulmanos – como Património Mundial Palestiniano, um pouco simbólico tanto dos EUA como de Israel. É fácil imaginar a votação da UNESCO para tomar mais acções como esta no futuro.

“Os países não ocidentais já são um bloco poderoso na UNESCO, e a sua influência irá aumentar ainda mais”, diz Gowan. “Espera-se muito e muito mais resoluções da UNESCO a esmagar Israel, para começar”.

P>Muito improvável, no entanto, que a administração Trump se preocupe tanto com isto. A ONU é excepcionalmente impopular entre muitos conservadores, tanto de elite como de base, que a vêem como profundamente hostil a Israel. No início deste ano, a administração Trump propôs cortes maciços no financiamento dos EUA para a ONU, que eram populares entre alguns conservadores pró-Israel mas, em última análise, impraticáveis.

A retirada da UNESCO sobre questões relacionadas com Israel marca pontos com estes apoiantes sem ter consequências imediatamente tangíveis para os interesses de segurança dos EUA. “É uma forma relativamente barata de a administração Trump dar um golpe contra as falhas do sistema das Nações Unidas”, diz Bosco.

O facto de se retirar de uma organização cultural internacional faz os EUA parecerem maus, numa altura em que a opinião mundial sobre os EUA já está em queda livre, não parece ser uma grande preocupação.

“Trump será capaz de vender a narrativa de que é duro para a ONU, apesar de, na realidade, se afastar de algumas das suas mais duras exigências de cortes financeiros. Os países não ocidentais como a China vão trombetear que este é um sinal de desinteresse dos EUA pelo mundo”, diz-me Gowan. “De uma forma engraçada, é uma vitória para todos”