Eis porque é que o teste é positivo para o VIH se não for detectável
Todos os anos, a San Francisco AIDS Foundation efectua mais de 15.000 testes de VIH. Pessoas de toda a região da baía – mesmo de todo o mundo – acedem aos nossos serviços para descobrir o seu estado de seropositividade. Apenas uma percentagem muito pequena dos testes que efectuamos é positiva, e sabemos como fornecer às pessoas que são diagnosticadas recentemente o apoio, recursos e cuidados para continuarem a viver vidas saudáveis. No entanto, ficamos perplexos quando descobrimos que os nossos clientes procuram os nossos serviços de despistagem do VIH quando são seropositivos, e por vezes até estão a receber cuidados e a tomar medicamentos contra o VIH.
O que se passa?
Porquê que as pessoas que vivem com VIH podem ser testadas para o VIH?
Porque nos ligamos a todas as pessoas que testam positivo num dos nossos locais, perguntamos sempre porque é que as pessoas são testadas para o VIH se já foram diagnosticadas no passado.
Acontece por muitas razões: As pessoas podem fazer o teste com um parceiro a quem ainda não tenham revelado, podem ter preocupações de saúde mental que entram em jogo, ou precisam de uma carta de diagnóstico para aceder aos serviços (como uma cama de abrigo). Por vezes é porque estão confusas acerca do tipo de informação que um teste VIH irá fornecer.
p>Agora sabemos que não detectável é igual a não transmissível (U=U), algumas pessoas podem ter a ideia errada de que, se não for detectável, deixará de testar positivo para o VIH. Podem pensar que se testarem o VIH negativo num teste VIH, poderão mostrá-lo aos seus parceiros sexuais como uma forma de “provar” que são indetectáveis e intransmissíveis. Ou, podem pensar que será mais fácil dizer aos seus parceiros que são seronegativos do que indetectáveis e não infecciosos.
Se viver com o VIH e tiver uma carga viral indetectável, ainda testará positivo para o VIH. Mas, se estiver a viver com o VIH, se estiver a tomar medicamentos contra o VIH todos os dias, se tiver uma carga viral “durável” suprimida e se tiver sido indetectável durante pelo menos seis meses, não transmitirá o VIH aos parceiros sexuais. Não é infeccioso. Esse é o significado de U=U.
Aqui está a razão pela qual ainda testará positivo para o VIH mesmo que não seja detectável.
Teste positivo nos testes de anticorpos contra o VIH
Desde os primeiros dias da epidemia do VIH, temos usado testes de anticorpos para testar o VIH. (No passado, o teste do VIH era normalmente feito primeiro com um teste ELISA ou teste de rastreio, que era confirmado por um ensaio western blot identificando anticorpos específicos. Os testes mais recentes combinam frequentemente um teste de anticorpos com um ensaio de antigénios ou proteínas que proporciona uma maior sensibilidade para uma infecção precoce). Os testes de anticorpos são os testes de VIH mais acessíveis e económicos. São os tipos mais comuns de testes de VIH em locais de teste em todo o mundo, porque fornecem resultados rápidos e no local.
Testes de anticorpos não detectam o VIH. Em vez disso, detectam anticorpos que o sistema imunitário produz em resposta à infecção pelo VIH.
Quero saber mais sobre os diferentes tipos de testes de VIH, como funcionam e quão cedo detectam o VIH? Consulte este guia de fácil leitura do Avert ou leia este Q&A pelo CDC.
QUAIS SÃO ANTIBÓDIOS?
Os nossos sistemas imunitários desenvolvem anticorpos em resposta a todos os tipos de agentes patogénicos. Sempre que adoece ou apanha qualquer tipo de infecção, o seu corpo constrói um sistema de defesa e cria anticorpos para tentar combater essa infecção específica. Se estes anticorpos tiverem sucesso, algumas infecções desaparecerão, mas os anticorpos nunca desaparecem. Eles permanecerão no seu corpo, ajudando a protegê-lo de obter a mesma infecção no futuro.
Desta forma, os anticorpos permitem ao nosso corpo “lembrar” um agente infeccioso específico – como uma estirpe específica da gripe – e depois responder-lhe mais rapidamente se for exposto a ela novamente no futuro. Uma vez desenvolvidos anticorpos para um vírus (ou em resposta a uma vacina) podemos ter esses anticorpos para toda a vida ou durante muitos anos.
HIV ANTIBODIES
Felizmente, os anticorpos HIV geralmente não ajudam muito em termos de combater a infecção ou preveni-la. Mas uma vez que desenvolvemos uma infecção pelo VIH e desenvolvemos anticorpos contra o VIH, esses anticorpos permanecem por muitos anos.
ANTIBÓDIOS DO VIH QUANDO VOCÊ É INDETECTAVEL
Anti-corpos ainda estão presentes em indivíduos que vivem com VIH – mesmo pessoas que suprimiram a sua carga viral. Isto significa que as pessoas que vivem com o VIH ainda testarão positivo para o VIH num teste de VIH de anticorpos, mesmo que a sua carga viral seja indetectável. O vírus pode ser indetectável, mas os anticorpos ainda estão presentes e detectáveis.
Keith Henry, MD, um especialista em VIH no Centro Médico do Condado de Hennepin explicou que mesmo que as pessoas vivendo com VIH estivessem a ser curadas – de modo que já não tivessem qualquer material viral no seu corpo – muitas pessoas que estivessem curadas continuariam a testar o teste de anticorpos seropositivos. Os anticorpos seriam uma espécie de “marcador histórico” de uma infecção passada pelo VIH.
Teste positivo em testes de ácido nucleico
Além dos testes de anticorpos, temos também testes de VIH que detectam o RNA viral – não necessariamente vírus vivo, mas partes do material genético do vírus. Estes são chamados testes de ácido nucleico, e são capazes de detectar infecções por VIH muito precoces. Estes testes não são utilizados tão frequentemente para o rastreio como os testes de anticorpos (ou testes de anticorpos/antigénios), porque os resultados demoram mais tempo e o teste é mais caro. Normalmente, os testes de RNA são utilizados para confirmar um diagnóstico de VIH positivo depois de alguém dar positivo num teste de anticorpos ou para ver se uma pessoa está a responder bem ao tratamento.
alguns destes testes de detecção viral são capazes de detectar o vírus a níveis muito baixos. Alguns ensaios de RNA do VIH (chamados testes ultra-sensíveis) podem medir os níveis de RNA do VIH até aos níveis de cópia única.
Dizemos normalmente que alguém é “indetectável” se tiver uma carga viral inferior a 20 cópias/mL ou 50 cópias/mL. Estudos de investigação definiram “indetectável” como qualquer carga viral inferior a 200 cópias/mL.
Então, mesmo que uma pessoa tenha uma carga viral inferior a 50 cópias/mL ou 20 cópias/mL, o RNA viral continuará a ser detectado com um destes testes de detecção viral.
“A detecção de uma quantidade muito pequena de vírus num destes testes mostra que uma pessoa não está curada”, disse Henry. “Mas não tem qualquer significado clínico prático enquanto se estiver numa terapia eficaz, baseada no nosso entendimento actual. Por todos os padrões clínicos, se tiver menos de 50 cópias, isso é o que importa. Ter um nível de ARN VIH inferior a 25, contra menos de 50, por exemplo, não significa nada clinicamente no que diz respeito à gestão corrente ou avaliação do risco de transmissão”
Um teste de carga viral informá-lo-á se for indetectável
Se viver com VIH e quiser saber se é indetectável, o teste certo para si é chamado teste de carga viral VIH. Semelhante aos testes de ácido nucleico para detectar a infecção pelo VIH, os testes de carga viral do VIH medem o número de cópias do VIH num mililitro do seu sangue. Recomenda-se que as pessoas que vivem com VIH façam testes de carga viral do VIH geralmente a cada 3 a 6 meses, para além de outros testes laboratoriais que medem a sua contagem de CD4 e mais.
O resultado final é que se viver com VIH e tiver uma carga viral indetectável, ainda testará positivo para o VIH se for testado. Mas, isto é esperado, e não significa que o seu tratamento não esteja a funcionar ou que não seja indetectável. Como sempre, verifique com o seu prestador de cuidados VIH se tiver dúvidas sobre qual o teste de VIH mais adequado para si, ou que tipos de testes lhe darão as respostas de que necessita para melhor cuidar da sua saúde.