Extraordinary Stories

Como os jornalistas da Era Progressista como Ida Tarbell inventaram em profundidade, cobertura noticiosa baseada em provas

A exploração da classe trabalhadora. A imigração. A corrupção política e empresarial. A pobreza. Sufrágio das mulheres. Relações raciais. Processamento alimentar. Valores familiares.

Estas são algumas das muitas preocupações que marcaram a breve e entusiasmante Era Progressista da História Americana. Dos anos 1890 aos 1930, um movimento varreu o país, procurando resolver uma variedade de questões sociais, muitas delas resultantes da modernização e da explosão da industrialização no século XIX.

Esta foi uma época em que a cultura também estava a mudar de outras formas. Os americanos tinham um novo passatempo, pois “imagens em movimento” eram mostradas em teatros de todo o país. A forma como as pessoas escutavam a música estava a evoluir – a publicação de partituras comercializava músicas populares, o que reflectia cada vez mais a influência de ritmos e melodias de artistas afro-americanos.

Por isso, tivemos de nos perguntar, com uma história tão fascinante para explorar, como é que um investigador começa com a Era Progressiva? Uma forma de aprofundar o radicalismo e a reforma deste período é através das lentes das pessoas que o viveram, inspiraram-no e escreveram sobre ele – os “muckrakers”.

O que são “muckrakers”?

P>Aumento da publicidade, as assinaturas de revistas eram baratas e omnipresentes na viragem do século XX, impactando a forma como as pessoas recebiam as notícias, e a forma como as pessoas escreviam sobre elas. Os jornalistas e escritores investigativos da época que ficaram conhecidos como “muckrakers” – incluindo Upton Sinclair, Nelly Bly, Ray Stannard Baker e Lincoln Steffens – procuraram inspirar mudanças sociais expondo injustiça e abusos no governo e nas empresas.

Enquanto o muckraking está frequentemente associado a reportagens sensacionalistas, em muitos casos estes jornalistas demonstraram o enorme poder da imprensa, e o valor democrático do jornalismo de investigação baseado em factos – também um tópico oportuno na nossa era actual.

Então, vamos mergulhar numa das peças mais icónicas do jornalismo muckraker que ainda é considerado um exemplo brilhante de excelência em reportagens baseadas em factos: “The History of the Standard Oil Company” de Ida Tarbell.

The dawn of muckraker reporting

McClure’s Magazine1 foi enormemente popular nas famílias da classe média nos primeiros tempos da Era Progressiva, e a publicação desempenhou um papel fundamental na desova da tradição do jornalismo muckraker. Apresentava artigos escandalosamente controversos como o que revelava práticas de exploração laboral na United States Steel Corporation e uma história detalhada de Mary Baker Eddy, fundadora da igreja da Ciência Cristã.

Mas o mais famoso, McClure’s publicou “The History of the Standard Oil Company”, a exposição de 1903 de Ida Tarbell sobre as práticas comerciais imorais e ilegais da corporação. A série de 19 partes suscitou o clamor público que levou à ruptura do monopólio da Standard Oil, uma prova do poder significativo exercido pela imprensa.

A exposição de Tarbell foi inspirada pelas suas experiências de infância, crescendo num “dos boomtowns de petróleo rudimentar e bagunceiro” na Pensilvânia, onde o seu pai procurou a sua fortuna na indústria petrolífera, segundo o artigo de Paula Treckel “Lady Muckraker “2 na revista American History. “Quando criança”, escreveu Treckel, “Ida viu como os ciclos de boom e busto varreram as comunidades sujas e lamacentas de petróleo que pontilharam o campo e testemunharam os horrores dos acidentes – incêndios e explosões – que assolaram a indústria”

Tarbell também observou em primeira mão o tumulto que se seguiu como produtores de petróleo independentes, que foram assumidos por John D. Rockefeller, o poderoso e rico industrial por detrás do monopólio da Standard Oil Company.

De acordo com Treckel, esta ligação pessoal ao seu sujeito imbuiu o relatório de Tarbell com “indignação moral, paixão pela justiça, e olho de historiador pelos detalhes para revelar ao mundo o funcionamento interior do império empresarial de Rockefeller.”

Então e agora – um trabalho quintessencial de reportagem investigativa

P>Aponta à publicação de 1904 de “The History of the Standard Oil Company” em forma de livro, o The New York Times3 elogiou o compromisso de Tarbell com uma reportagem justa, notando a sua dependência de “uma enorme massa de estatísticas” retiradas de processos judiciais, investigações governamentais e registos judiciais. “De facto”, observou The Times, “quase um terço do volume é dado a documentos e registos nos quais se baseiam os factos da sua história”

A investigação de Tarbell aprofundou as acusações contra Rockefeller como o seu controlo sobre os mercados petrolíferos (que ele manteve em escassez) e acordos secretos com concorrentes para construir uma “confiança” que ele supervisionou. Segundo um artigo mais recente de Steve Weinberg no Columbia Journalism Review,4 na altura do trabalho de Tarbell, Rockefeller “estava no auge do seu poder. Ele não tinha qualquer intenção de deixar que um mero jornalista – e uma mulher, por isso – atacasse o seu império”. Em grande parte, ele apenas a ignorou.

Nem Rockefeller, nem o seu género, provou ser um obstáculo para Tarbell, acrescentou Weinberg. Em vez disso, o seu maior desafio “foi o ofício do jornalismo”. A sua metodologia envolvia a investigação de “centenas de milhares de páginas espalhadas por todo o país – e depois a divulgação das suas conclusões através de entrevistas bem informadas com os actuais e antigos executivos da empresa, concorrentes, reguladores governamentais, advogados antitrust e peritos académicos”

Este foi um trabalho que ninguém tinha feito antes em tal escala. Como resultado, Tarbell definiu o que iria estabelecer a fasquia para a elaboração de relatórios de investigação. Weinberg saudou o legado do relatório de Tarbell, chamando-lhe “provavelmente o maior trabalho de jornalismo de investigação jamais escrito”

Como resultado da reportagem de Tarbell, o Supremo Tribunal concluiu em 1911 que a Standard Oil era um monopólio ilegal em violação da Lei Sherman Anti-Trust. A Standard foi ordenada a dividir-se em dezenas de empresas mais pequenas. No entanto, a Rockefeller manteve participações em cada uma delas, o que acabou por ser extremamente lucrativo para ele.

Descobrir o legado de Ida Tarbell e outros muckrakers – Há uma dissertação para isso!

Dissertações também podem ser uma ferramenta fantástica quando se inicia um projecto de investigação sobre os muckrakers e a Era Progressiva. Não só podem suscitar algumas grandes ideias, como as bibliografias são basicamente uma lista de recursos recomendados.

Aqui está uma amostra de algumas pesquisas sobre jornalistas muckraker de ProQuest Dissertations & Theses Global, o maior repositório comercial de dissertações de pós-graduação e teses contendo mais de 4 milhões de trabalhos de todo o mundo, e com mais de 130.000 trabalhos adicionados à base de dados todos os anos.

GRENIER, J. A., JR. (1965). The Origins and Nature of Progressive Muckraking (Order No. 6513855). (302178060).

• Martin, C. S. (2008). Como o Movimento Americano do Muckraking (1895-1915) contribuiu para a Consciência Pública e Mudança Afetada nas Áreas de Alimentos, Drogas e Monopólio (Ordem No. 1463471). (304378771).

li>Martin, H. H. (1933). The History of the Dissolution of the Standard Oil Trust (Despacho n.º EP59230). (1647762251).

• Neuzil, M. R. (1993). O Muckraking e o Movimento Progressivo: The Interaction of Journalism and Society, 1902-1911 (Despacho n.º 9413038). (304071534).

• WILSON, H. S. (1966). Revista McClure’s: An Intellectual Study of Reform Journalism (Order No. 6708833). (287943722).
• Young, J. L. (2012). “A Matter of Expressions” (Uma Questão de Expressões): Géneros Híbridos de Novelistas e Jornalistas da Era Progressista (Despacho n.º 3519910). (1030730568).

Para mais investigação

Explorar materiais de fonte primária para descobrir mais sobre os muckrakers e a sua influência do Cofre da História. Descobrir conhecimentos sobre obras de outro muckraker de renome, Upton Sinclair (autor de The Jungle5). Saiba mais sobre a sua tentativa de concorrer a governador da Califórnia e o seu trabalho como visionário social nestes módulos:

• NAACP Papers: As Principais Campanhas da NAACP–Scottsboro, Anti-Lynching, Justiça Criminal, Peonage, Labor, e Reclamações e Respostas de Segregação e Discriminação

li>World War I: Registos das Forças Expedicionárias Americanas, e Diplomacia na Era da Primeira Guerra Mundial

P>Pode também conduzir a sua própria investigação sobre a Standard Oil Company com documentos oficiais da Law and Society Since the Civil War: American Legal Manuscripts from the Harvard Law School Library.

Volta à Caixa-forte da História, a Colecção Era Progressiva

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Notes:

1. A totalidade da revista McClure, incluindo cada parcela da “The History of the Standard Oil Company” de Ida Turbell está disponível na base de dados da ProQuest American Periodicals Series.
2. Treckel, P. A. (2001, 06). Lady Muckraker. História Americana, 36, 38-44. Disponível a partir da Biblioteca de Pesquisa ProQuest.
3. MISS TARBELL’S BOOK. (1904, 31 de Dezembro). New York Times (1857-1922). Disponível a partir de ProQuest Historical Newspapers.
4. Weinberg, S. (2001). Ida Tarbell, Padroeira Santa. Columbia Journalism Review, 40(1), 29. Disponível a partir da Biblioteca de Pesquisa ProQuest.
5. Sinclair, U. (1906). A Selva. Obtido na Ebook Central.
6. Media Rich Communications (Producer). (2004). A Era Progressiva . Recuperado da História Americana em Base de Dados de Vídeo.
7. Hillstrom, L. C. (2006). Muckrakers e a Era Progressiva. Recuperado de Ebook Central.