Facts About Cesium

Césio é um metal raro, branco prateado, brilhante com linhas espectrais azuis brilhantes; o nome do elemento vem de “caesius”, uma palavra latina que significa “azul celeste”. É o metal mais macio, com uma consistência de cera à temperatura ambiente. Derreteria nas suas mãos – se não explodisse primeiro, pois é altamente reactivo à humidade.

Césio é um elemento natural, embora quase nunca por si só, segundo o Jefferson Lab, com uma presença em vários minerais. Tem uma densidade de quase o dobro da da água, e é muito dúctil.

Apenas os factos

• número atómico (número de prótons no núcleo): 55
• símbolo atómico (na tabela periódica de elementos): Cs
• Peso atómico (massa média do átomo): 132,90
• Densidade: 1,086 onças por polegada cúbica (1,879 gramas por centímetro cúbico)

li>Fase à temperatura ambiente: sólido

• Ponto de fusão: 83,1 graus Fahrenheit (28.4 graus Celsius)
• Ponto de fusão: 1.239,8 F (671 C)
• Número de isótopos naturais (átomos do mesmo elemento com um número diferente de neutrões): 1. Há também pelo menos 39 isótopos artificiais criados num laboratório.
• Isótopos mais comuns: Cs-133 (100 por cento da abundância natural)

História

Césio foi o primeiro elemento a ser descoberto com um espectroscópio. Foi descoberto em 1860 pelos químicos alemães Robert Bunsen e Gustav Kirchhoff quando estavam a analisar o espectro da água mineral, de acordo com a WebElements.

As primeiras aplicações práticas do césio foram realizadas nos anos 20, de acordo com o USGS. O césio era utilizado em tubos de vácuo para remover vestígios de oxigénio remanescente devido à sua natureza pronta para se ligar a ele, e como revestimento em cátodos aquecidos para aumentar a corrente eléctrica. Nas últimas décadas, surgiram mais utilizações para o césio, incluindo células fotoeléctricas, espectrómetros e catalizadores para reacções orgânicas. O elevado custo do césio e a crescente popularidade de tecnologias semelhantes e mais baratas utilizando outros metais alcalinos reduziram a utilização do césio a uma mão cheia de aplicações.

Quem diria?

• Césio é um metal alcalino, juntamente com lítio, sódio, potássio, rubídio e frâncio. Os metais alcalinos são altamente reactivos, têm um electrão na sua casca exterior, e não ocorrem livremente na natureza, de acordo com a ChemicalElements. Estes metais são também muito maleáveis, dúcteis e bons condutores de calor e eléctricos.

Césio é incrivelmente preciso na cronometragem e é utilizado em relógios atómicos. A definição oficial de um segundo é o tempo que leva para o átomo de césio vibrar 9.192.631.770 vezes entre os níveis de energia. Os relógios atómicos à base de césio perdem um segundo por 100 milhões de anos.

• Césio é um dos quatro metais que são líquidos à temperatura ambiente ou perto dela; os outros são o mercúrio (ponto de fusão de – 37,9 F, ou – 38,8 C), o gálio (ponto de fusão de 85.6 F, ou 29,8 C) e o franco (ponto de fusão de 80,6 F, ou 27 C) de acordo com Chemicool.

li> De acordo com Chemicool, a abundância de césio na crosta terrestre é de cerca de 3 partes por milhão em peso, e no sistema solar 8 partes por bilião em peso. O césio é o 50º elemento mais comum na crosta terrestre, de acordo com PeriodicTable.

• Césio é altamente reactivo e combina facilmente com outros elementos, especialmente oxigénio e outros gases, e não metálicos, de acordo com a Encyclopedia Britannica.

li>Porque o césio reage violentamente com a água, é tratado como um material perigoso e é frequentemente mantido sob uma camada de querosene ou óleo mineral ou em vácuo para evitar que reaja e se inflame devido à humidade no ar. Segundo a Encyclopedia.com, o césio também reage violentamente com enxofre, fósforo, ácidos e halogéneos (flúor, cloro, bromo, iodo e astatina).

• Isótopos radioactivos de césio são produzidos de duas formas: em centrais nucleares pela fissão de urânio em barras de combustível e pela explosão de armas nucleares, de acordo com a Agência para o Registo de Substâncias Tóxicas e Doenças (ATSDR).

li> Quantidades de césio são encontradas num punhado de minerais, de acordo com a Minerals Education Coalition. É principalmente extraído a partir da poluição (variando entre aproximadamente 34 a 42%, de acordo com o U.S. Geological Survey), bem como na lepidolite como uma impureza. O césio é extraído principalmente no Canadá e Zimbabué. li> De acordo com o USGS, existem três formas de isolar o césio do resto do mineral: digestão ácida (dissolvendo os minerais em ácido e depois separando os sais), digestão alcalina (torrando o mineral com mistura à base de cálcio ou sódio para extrair compostos de césio e depois isolar os sais de césio), e redução directa (aquecendo o mineral com cálcio, potássio, ou sódio em vácuo para separar um metal de césio impuro).li> De acordo com Lenntech, os seres humanos e os animais são constantemente expostos a quantidades vestigiais de césio quando comem, respiram e bebem. Embora seja improvável que as pessoas experimentem efeitos adversos para a saúde apenas devido ao césio, a exposição ao césio radioactivo ou a certos compostos de césio pode levar a efeitos adversos para a saúde, incluindo náuseas, vómitos, hemorragias e danos celulares.

Investigação actual

Césio está actualmente a ser investigado no tratamento de várias formas de cancro, incluindo tumores cerebrais, de acordo com um estudo publicado em 2016 na revista Frontiers in Surgery. Césio-131, um isótopo radioactivo de césio, é utilizado com iodo125, outro isótopo radioactivo, numa semente de braquiterapia. Segundo a Sociedade Americana de Braquiterapia, uma semente de braquiterapia é uma cápsula radioactiva que é colocada directamente dentro do tecido canceroso. As sementes de braquiterapia demonstraram ser eficazes em várias formas de cancro, incluindo cancro prostrado, cervical, e endometrial.

O estudo acima referido refere-se a um estudo anterior publicado em 2014 no Journal of Neurosurgery. No estudo anterior, um grupo de 24 pacientes com tumores cerebrais tinha sementes de braquiterapia com césio-111 implantadas dentro dos tumores. Havia efeitos secundários mínimos, e era, de um modo geral, uma forma de tratamento bem tolerada.

A ideia de utilizar sementes de braquiterapia com césio-131 como tratamento para o cancro data dos anos 60 e foi descrita num estudo publicado na revista Radiologia. De acordo com Isoray Medical, o césio-131 foi aprovado pela FDA em 2003 com os primeiros ensaios em 2004. Um estudo publicado em 2009 no Journal of Medical Physics, discute a utilização de sementes de césio-131 para tratamento do cancro da próstata com resultados positivos.

E embora seja ainda necessária mais investigação para compreender melhor o tratamento, todos os estudos demonstraram que a utilização de sementes de braquiterapia com césio-131 para terapia do cancro é encorajadora. Os autores do estudo de 2016 afirmam estar confiantes de que “estudos futuros irão provavelmente confirmar estes resultados preliminares promissores com braquiterapia com césio para o tratamento futuro das metástases cerebrais”