Facts

O que é o cancro endometrial?

Os termos “cancro endometrial” e “cancro do útero” são por vezes utilizados alternadamente, mas não significam exactamente a mesma coisa.

Câncer endometrial desenvolve-se a partir de uma parte específica do útero – o endométrio, que é o revestimento interno do útero. Durante o seu ciclo menstrual, este revestimento engrossa para que esteja pronto a suportar um embrião se o seu óvulo for fertilizado. Se o óvulo não for fertilizado, a camada mais interna do endométrio é derramada. Este desprendimento é o seu fluxo menstrual. É regulado pelas hormonas estrogénio e progesterona.

Cânceres uterinos mais de 95 por cento – início no endométrio. Estes cancros são chamados cancros endometriais ou carcinomas endometriais. (“Carcinoma” é o termo para cancro que começa num dos revestimentos do corpo). Quase todos os cancros endometriais começam nas células glandulares do endométrio. Estes cancros são chamados adenocarcinomas endometrióides.

Câncer endometrial ocorre quando as células do endométrio começam a crescer anormalmente. Não respondem ao crescimento regular das células, divisão e sinais de morte como deveriam. Também não se organizam normalmente. Em vez disso, crescem num tumor, que pode romper as camadas subjacentes do útero.

Câncer também pode começar noutras partes do útero para além do endométrio, tal como na camada externa espessa do músculo do útero (onde é chamado leiomiossarcoma uterino) ou no tecido conjuntivo que suporta o endométrio (onde é chamado sarcoma endometrial do estroma). Estes sarcomas uterinos menos comuns são discutidos na secção do sarcoma uterino.

Câncer pode começar no colo do útero, a parte estreita no fundo do útero, também. Isto é referido como cancro do colo do útero, não cancro uterino.

Precancer

Muitas mulheres que têm sintomas de cancro endometrial (hemorragia vaginal após a menopausa ou hemorragia menstrual anormal) podem ter uma biopsia que mostra alterações pré-cancerosas do endométrio, chamada hiperplasia complexa com atipia. O risco é elevado de 25 a 50% destas mulheres continuarem a desenvolver cancro do endométrio.

Para reduzir o risco, os médicos geralmente aconselham as mulheres com esta condição a fazer uma histerectomia (cirurgia para remover o útero) se já passaram da idade de procriar ou não tencionam engravidar. Muitos ginecologistas encaminham estas mulheres para um oncologista ginecológico para a sua cirurgia devido à possibilidade de encontrarem um verdadeiro cancro na altura da histerectomia.

Para pacientes mais jovens que esperam preservar a sua capacidade de ter filhos, os médicos podem por vezes adoptar uma abordagem mais conservadora, utilizando a terapia hormonal (normalmente progesterona) para reduzir o risco de cancro e fazendo um acompanhamento atento para detectar quaisquer sinais de cancro.

Factores de risco

Câncer endometrial raramente afecta as mulheres antes dos 40 anos de idade. A maioria das mulheres com cancro endometrial tem 50 anos de idade ou mais.