Faia
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Faia, (género Fagus), género de cerca de 10 espécies de árvores ornamentais e de madeira de folha caduca da família Fagaceae, nativas das regiões temperadas e subtropicais do Hemisfério Norte. A madeira castanha-avermelhada pálida é durável debaixo de água e é valorizada para utilização em interiores, cabos de ferramentas e contentores de transporte. As nozes fornecem forragem para animais de caça, são utilizadas na engorda de aves de capoeira, e produzem um óleo comestível.
Eric Carle/Shostal Associates
As faias são altas, de cabeça redonda, e de grande difusão. A casca fina é lisa e de cor cinza-aço. As folhas dentadas com veios paralelos são verdes brilhantes e são suportadas alternadamente ao longo do caule. Flores macho verde-amareladas penduradas em caules semelhantes a fios. As flores femininas, geralmente em pares em caules curtos e peludos na mesma árvore, desenvolvem-se em fendas de fendas que envolvem um ou dois frutos secos de três lados com sabor doce. As faias crescem melhor em argila arenosa. São de crescimento lento, mas podem viver até 400 anos ou mais. A propagação é geralmente feita por semente; o sistema de raízes rasas de propagação envia frequentemente ventosas que podem crescer em espessuras.
leaves; faia© ivan kmit/Fotolia
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A faia americana (Fagus grandifolia), nativa da América do Norte oriental, e a faia europeia (F. sylvatica), distribuída por toda a Inglaterra e Eurásia, são as espécies mais conhecidas. Ambas são árvores de madeira economicamente importantes e são frequentemente plantadas como ornamentais na Europa e América do Norte; podem crescer até 30 metros de altura (100 pés). As folhas estreitas, grosseiramente serradas, fortemente vencidas, azul-esverdeadas da faia americana têm cerca de 13 cm (5 polegadas) de comprimento e tornam-se amarelas no Outono. As folhas ligeiramente mais curtas, em forma de ovo, verdes escuras da faia europeia tornam-se castanhas-avermelhadas no Outono e, em climas suaves, persistem durante o Inverno. Numerosas variedades da faia europeia são cultivadas como árvores ornamentais e de sombra, tais como o cobre, ou a faia roxa, com folhagem cor de cobre; a faia Dawyck, uma árvore estreita, parecida com uma espiral, de folhas brilhantes; o faial, ou faias cortadas, de faia, com folhas estreitas, profundamente lobadas, semelhantes a fetos; a faia de carvalho, com folhas profundamente dentadas, com margens onduladas, semelhantes a carvalhos; e a faia chorosa, com longos ramos pendentes e membros horizontais largamente disseminados.
Uma espécie asiática, a faia chinesa (F. engleriana), com cerca de 20 metros de altura, e a faia azul japonesa (F. japonica), com até 24 metros de altura, dividem-se na base em vários caules. A faia japonesa, ou Siebold (F. crenata) é cultivada como ornamental no Hemisfério Ocidental. A faia mexicana, ou haya (F. mexicana), uma árvore de madeira frequentemente com 40 metros (130 pés) de altura, tem folhas em forma de cunha. A faia oriental (F. orientalis), uma árvore eurasiática piramidal de cerca de 30 metros (cerca de 100 pés) de altura, tem um tronco branco acinzentado e folhas em forma de cunha com margens onduladas até 15 cm (6 polegadas) de comprimento.
Sobre 40 espécies de árvores superficialmente semelhantes, conhecidas como faia falsa ou faia do sul (Nothofagus; família Nothofagaceae), são nativas de regiões mais frescas do Hemisfério Sul. As faias onduladas da Antárctida, ou nire (Nothofagus antarctica), e a faia roble (N. obliqua), ambas árvores de 30 metros (98 pés) nativas do Chile e da Argentina, diferem de outras espécies de faia falsa por serem decíduas; são plantadas como ornamentais em outros continentes. A madeira dura rosa-acastanhada da faia da Antárctida é utilizada em soalhos e carpintaria. As restantes faias falsas são árvores de madeira sempre-verdes da região da Australásia. Entre as mais conhecidas estão a faia australiana (N. moorei), uma árvore de 46 metros (151 pés) com folhas de 7 cm (3 polegadas) de comprimento, encontrada em Nova Gales do Sul; a faia mirto, mirto da Tasmânia, ou australiana, ou mirto vermelho (N. cunninghamii), uma árvore da Tasmânia de 60 metros (197 pés) importante pela sua madeira de textura fina; a faia vermelha colunar (N. fusca) fina da Nova Zelândia, de cerca de 30 metros de altura; e a faia prateada, ou southland, (N. menziesii), uma árvore da Nova Zelândia de 30 metros de comprimento, com folhas duplamente dentadas e rombas, com pequenas covas peludas por baixo.