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Não há nenhuma condição que me faça ser pouco amável ou desrespeitoso. Por outras palavras, se sou pouco amável ou desrespeitoso, não é por causa de certas circunstâncias causadas por outros que me fazem reagir de forma pouco amável ou desrespeitosa. Opto por ser duro, independentemente das circunstâncias.

Como um dos pais me admitiu: “Temos tendência a ser semelhantes a Cristo quando as crianças se comportam e severos quando são desobedientes”. A maioria de nós consegue identificar-se, mas sabemos que isto está muito longe do amor incondicional; de facto, é precisamente o oposto. Não podemos dizer: “Eu amaria incondicionalmente os meus filhos se eles apenas se comportassem”! Não se trata de exigir que os nossos filhos sejam merecedores de amor e respeito por serem amáveis e respeitáveis. Se continuarmos desta forma, amaremos ou respeitaremos sempre os nossos filhos condicionalmente, dependendo de como agem. É suficientemente simples fazê-los bodes expiatórios para a nossa demonstração de raiva ou impaciência. Mas toda esta irresponsabilidade da nossa parte dura apenas tanto tempo.

Eventualmente, as crianças crescem, e as mesas mudam. Como adultos, as nossas crianças podem culpar-nos por todos os seus problemas. Infelizmente, defendem-nos, tal como nós fizemos contra eles.

Então, onde é que isso nos deixa com a tentativa de os amar incondicionalmente?

Para amar incondicionalmente, obedecemos à ordem de Deus de amar ou respeitar apesar das circunstâncias (Romanos 12:10; 1 Pedro 2:17).

Se nos recusarmos a obedecer a esta ordem, acabamos por racionalizar (dizendo a nós próprios “mentiras racionais”) e acreditando que os outros nos fizeram ser duros e rudes. Dizemos aos outros, de várias maneiras, que nos fizeram reagir como nós reagimos.

Como pais, olhamos para Jesus em busca de motivação para amar como Ele nos ama – incondicionalmente. Não há nada que possamos fazer para que Ele nos odeie ou despreze depois de pecarmos – nada (Romanos 8:1-2).

No entanto, embora Ele nos ame, não importa o que façamos de errado, o que fazemos de errado ainda é importante para Ele. É por isso que Ele nos disciplina (Hebreus 12:5-11). Da mesma forma, como pais, amar e respeitar incondicionalmente os nossos filhos não significa que removemos todos os requisitos e lhes damos permissivamente licença para fazerem o que quer que seja.

p> Confrontamos a sua incapacidade de obedecer, e disciplinamo-los corrigindo a sua atitude desrespeitosa com uma atitude amorosa. Amor incondicional, então, significa que damos aos nossos filhos o dom de um comportamento amoroso e respeitoso quando eles não o merecem. Não se trata do que eles estão a falhar; trata-se do que Deus nos chama a ser.

Por experiência pessoal e por lidar com milhares de cônjuges e pais, sei que amar incondicionalmente é impossível de fazer perfeitamente. Tive de aprender (mais precisamente, ainda estou a aprender) a amar incondicionalmente os meus filhos; não vem automaticamente. Ao reflectir sobre os anos em que os nossos filhos eram mais novos, apercebo-me de quantas vezes nem sequer pensava em Jesus durante um surto com as crianças. Havia uma enorme desconexão entre a minha paternidade e Cristo. Em vez de tentar imitar o Seu amor incondicional por mim, eu ficaria zangado antes mesmo de pensar no Senhor. Mais tarde, muitas vezes com a insistência de Sarah, confessava-Lhe o meu pecado e pedia desculpa aos meus filhos.

P>Comecei de novo, e de novo, e de novo – tentando ser mais como Cristo. Tentava lembrar-me de que o Senhor estava presente na minha paternidade e que Ele estava, por assim dizer, logo para além dos ombros dos meus filhos. Eu sabia que tinha uma audiência de Um para agradar e que as crianças eram realmente secundárias. Também sabia que o Senhor estava sempre disposto a ajudar-me enquanto pedia a Sua ajuda com a minha irritação, presunção, preocupação, sentido de auto-importância, raiva e derrotas.

p>Embora eu estivesse desligado em grande parte pelo pobre exemplo que o meu próprio pai deu com a sua raiva e perda de temperamento, no entanto, o seu exemplo negativo voltou para me assombrar. Raramente fiquei abertamente zangado. Em vez disso, fervia dentro de mim como eu sentia a influência indesejada do meu pai, que tive de contrariar.

Todos nós conhecemos o poder da nossa “família de origem”, como lhe chamam os psicólogos. Devido a estas questões, alguns de nós lutam mais no processo de paternidade do que outros. No entanto, temos a oportunidade de receber ajuda do Santo Ajudante.

Ouvir o testemunho de Larry, um professor amigo meu e um homem de grande intelecto, que descobriu que viver em família não é uma questão de saber bem mas de fazer bem:

Eu sei que não posso conseguir isto sozinho e que isto não será fácil. Tenho visto alguns aspectos do meu pai levantarem-se em mim de tempos a tempos (quando isso acontece, paro e experimento um “vómito psicológico” porque estou tão repugnado). Mas, confiando no Espírito Santo, tenho experimentado alguns dos frutos que Deus quer que saiam da minha vida como detalhado em Gálatas 5:22-23.

p>Ultimamente, sei que para quebrar este ciclo tenho de confiar nos recursos de Deus e não nos meus. Eu próprio posso mudar, mas isto dura apenas por um curto período de tempo, depois volto aos meus velhos hábitos. Como um amigo me disse uma vez, Gálatas 5:22-23 descreve os frutos do Espírito, não os frutos de Larry.

E uma mãe escreveu sobre as suas lutas:

Tenho tido imensas lutas de obediência com o meu filho de sete anos. Tenho sido sobrecarregado com uma antipatia por ele enquanto nos envolvemos neste Ciclo Louco da Família. Não quero fazer parte dele, mas ao criar sete filhos de treze a quatro meses, com um marido que viaja às vezes, começo a perder o meu propósito de servir o Senhor. A vossa mensagem hoje foi tão libertadora… Eu estava no meu fim, exausta da minha incapacidade de quebrar este ciclo. Vou olhar para além dele e ver Cristo. Vou reflectir na Escritura para mostrar o amor de Jesus por Ele. Vou deixar que Deus faça o trabalho de moldá-lo… Tenho-me concentrado em algumas das suas forças e tento não me envolver num ciclo negativo de pensamentos e raiva… Mantenho a minha voz calma e concentro-me na correcção para o guiar. Houve até momentos em que o Espírito me levou a dar-lhe apenas um grande abraço. Tenho visto algumas grandes mudanças na nossa relação.

Um pai magoado confessou:

No calor do momento, face a um desafio volátil, tudo sai pela janela … Estou simplesmente a tentar sobreviver à situação sem dizer nada de que me arrependa para sempre. O meu filho tem várias variações de insolência manipuladora, desafiadora e desrespeitosa para connosco como pais, o que nos provoca o desejo de o atingir. Ele é um miúdo muito querido, com um coração bondoso e mesmo demasiado sensível, mas que pode, numa questão de quinze minutos, enfurecer-nos ao ponto de querermos apenas fechá-lo numa sala e fugir de casa.

Pode parecer-se com Jekyll e Hyde . . Já não tenho muita esperança de que quando encontrar o Senhor ouvirei: “Muito bem, servo bom e fiel”. Só espero que Ele não diga: “Eu nunca te conheci. Longe de mim, seu malfeitor”

Ouvimos a dor e o medo nas palavras deste pai. Alguns de nós podem relacionar-se com os seus sentimentos de inadequação.

Quando nos sentimos desrespeitados, não é natural amar ou sentir muito amor. Contudo, poderia ser que Deus pretenda usar os nossos filhos para influenciar as nossas vidas mais do que Ele nos usa para influenciar as deles. Ser pai não é uma rua de sentido único.

Quando essa verdade me atingiu, mudou a forma como me relacionei com os meus filhos.

Sarah e encontrei um grande encorajamento no facto de o Espírito Santo ser chamado de Ajudante por uma razão. Deus pretende ajudar-nos porque precisamos da Sua ajuda.

Não faz mal – de facto, é absolutamente necessário – admitir que somos impotentes para amar perfeitamente uma criança desrespeitosa e desobediente.

Muitas vezes em oração Sarah e eu exprimimos a nossa impotência aos pais à Sua maneira. Em vez de fugirmos aos sentimentos de inadequação, trouxemos esses sentimentos para o Senhor. Como o apóstolo Pedro insistiu, lançámos a nossa ansiedade sobre Ele porque sabíamos que Ele se importa connosco (1 Pedro 5:7).

Sara e eu fizemos este tipo de casting continuamente. De facto, Sarah diz frequentemente: “Eu pensava que estava a falar a sério sobre crescer espiritualmente até ter filhos. Depois, depois de ter tido filhos, vi realmente o quanto tinha de crescer”. Por outras palavras…

As crianças levam-nos a um ponto em que percebemos que não temos toda a força interior e sabedoria no nosso espírito para sermos o tipo de pessoa que deveríamos ser. Nesses momentos, podemos justificar-nos e culpar os nossos filhos, ou podemos reconhecer que precisamos de Deus. E juntamente com isto precisamos de perceber que Deus está a usar os nossos filhos nas nossas vidas, e não apenas vice-versa.

Como admitimos as nossas limitações e fraquezas, descobrimos o que Paulo quis dizer em 2 Coríntios 12:9: “A minha graça é suficiente para vós, porque o meu poder se aperfeiçoa na fraqueza”. Sarah e eu tentámos aplicar este princípio trazendo as nossas fraquezas perante Cristo e pedindo o Seu poder gracioso para nos ajudar a ser pais à Sua maneira. Continuámos a procurar melhorar. No entanto, nos nossos corações mais profundos, reconhecemos que precisávamos primeiro de Deus. Sabíamos que Deus tencionava usar os nossos filhos nas nossas vidas. Sarah dá testemunho de que foi mais fundo na fé e obediência ao aprender a dar graças face a coisas que não podia controlar. Sarah aprendeu a louvar e adorar a Deus durante os tempos de provação, e teve muitas oportunidades!

“O Dia de Acção de Graças tornou-se a minha linha de vida para o Senhor”, diz ela. “Dar graças concentra-me no que Deus é capaz de fazer, mantém as minhas orações mais positivas, leva-me a procurar uma solução para Deus em vez de me fixar no problema, e traz uma paz. Na verdade, tenho paz na espera”

Pode eu convidá-lo a si e ao seu cônjuge a reconhecer perante o Senhor que também você precisa da Sua ajuda? Talvez tenhais sido negligente ao entregar a vossa família a Cristo com mais regularidade. Não rezastes com qualquer padrão: “Senhor, não a minha vontade, mas a vossa seja feita nesta família”. Uma coisa é dedicar os seus filhos ao Senhor num serviço na igreja, um acontecimento importante que muitos de nós fizemos, mas é demasiado fácil esquecer de oferecer os nossos filhos ao Senhor continuamente. Talvez se esteja a esforçar demasiado sozinho.

Talvez a conhecida expressão “Que Deus seja Deus”, aplica-se especialmente a si neste momento. Memorize Zacarias 4:6, e reze frequentemente enquanto passa o seu dia com os seus filhos:

“‘Não pelo poder nem pelo poder, mas pelo Meu Espírito’, diz o Senhor dos Exércitos”

E aqui está um bónus: ao procurarmos a ajuda de Cristo, podemos encorajar os nossos filhos a fazer o mesmo. Ao mostrarmos a nossa dependência do Senhor, podemos cultivar tal fé nos nossos filhos. Esta é a forma de construir os nossos lares. Já Jonathan e a sua esposa ensinaram ao nosso neto de dois anos, Jackson, o Salmo 118:7: “Sim, o Senhor é para mim; Ele ajudar-me-á”.

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Your Turn

Todos precisamos da ajuda do Espírito Santo para oferecer amor incondicional aos nossos filhos! Está numa época difícil de paternidade neste momento? Está a lutar para amar os seus filhos através dela? Vamos parar e rezar pelo Espírito Santo, a ajuda do nosso Ajudante! Por favor, junte-se à conversa no nosso blogue! Gostaríamos muito de ouvir de si sobre a paternidade com amor incondicional! ~ Devocionais Diariamente