Falcão-peregrino
Falcão-peregrino, (Falco peregrinus), também chamado falcão-pato, a espécie de ave de rapina mais distribuída, com populações reprodutoras em todos os continentes excepto Antárctida e muitas ilhas oceânicas. São reconhecidas dezasseis subespécies. O falcão-peregrino é mais conhecido pela sua velocidade de mergulho durante o voo – que pode atingir mais de 300 km por hora, tornando-o não só a ave mais rápida do mundo, mas também o animal mais rápido do mundo.
Falcão-peregrino (Falco peregrinus).Kenneth W. Fink/Root Resources
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Coloração é um cinzento azulado acima, com barras pretas sobre as partes inferiores brancas a branco-amareladas. Os peregrinos adultos variam de cerca de 36 a 49 cm (14,2 a 19,3 polegadas) de comprimento. Fortes e rápidos, eles caçam voando alto e depois mergulham nas suas presas. Atingindo velocidades tremendas de mais de 320 km (200 milhas) por hora, atacam com garras cerradas e matam por impacto. As suas presas incluem patos e uma grande variedade de pássaros canoros e aves costeiras. Os peregrinos habitam em campo aberto rochoso perto da água, onde as aves são abundantes. O ninho habitual é uma mera raspagem num parapeito no alto de um penhasco, mas algumas populações utilizam arranha-céus de cidade ou ninhos de árvores construídos por outras espécies de aves. A ninhada é de três ou quatro ovos castanhos-avermelhados, e a incubação dura cerca de um mês. As crias de falcoaria em cinco a seis semanas.
Falcões peregrinos cativos há muito que são utilizados no desporto da falcoaria. Após a Segunda Guerra Mundial, o falcão peregrino sofreu um declínio populacional precipitado em grande parte da sua área de distribuição global. Na maioria das regiões, incluindo a América do Norte, a principal causa do declínio foi o pesticida DDT, que as aves tinham obtido das suas presas aviárias. O pesticida tinha-se concentrado nos tecidos dos peregrinos e interferia com a deposição de cálcio nas cascas dos ovos, causando-lhes uma espessura anormalmente fina e propensa a romper-se. Nas Ilhas Britânicas, a mortalidade directa de outro pesticida, a dieldrina, foi a causa mais importante do declínio. Após a proibição ou grande redução no uso da maioria dos pesticidas organoclorados, as populações recuperaram em praticamente todas as partes do mundo e agora excedem os níveis históricos em muitas regiões.
falcão-peregrinoEncyclopædia Britannica, Inc.
O falcão peregrino americano (F. peregrinus anatum), que em tempos foi criado da Baía de Hudson para o sul dos Estados Unidos, era anteriormente uma espécie ameaçada de extinção. Tinha desaparecido completamente do leste dos Estados Unidos e do Canadá boreal oriental no final da década de 1960. Após o Canadá ter proibido o uso de DDT até 1969 e os Estados Unidos até 1972, foram iniciados programas vigorosos de reprodução e reintrodução em cativeiro em ambos os países. Durante os 30 anos seguintes, mais de 6.000 descendentes em cativeiro foram libertados para a natureza. As populações norte-americanas recuperaram completamente e, desde 1999, o peregrino não foi listado como estando em perigo. O peregrino tem sido listado como uma espécie menos preocupante pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) desde 2015.