Fazer Vacinas: Como São Feitas as Vacinas?

Estratégias de base evolutiva são utilizadas para fazer vacinas. Os pontos fortes e limitações de cada abordagem são descritos aqui.

Abordar o vírus

Utilizando esta estratégia, os vírus são enfraquecidos, pelo que se reproduzem muito mal uma vez dentro do corpo. As vacinas contra o sarampo, papeira, sarampo alemão (rubéola), rotavírus, poliomielite oral (não utilizada nos EUA), varicela, e vacinas contra a gripe (versão intranasal) são feitas desta forma. Os vírus causam geralmente a doença reproduzindo-se muitas vezes no corpo. Enquanto os vírus naturais se reproduzem milhares de vezes durante uma infecção, os vírus da vacina reproduzem-se geralmente menos de 20 vezes. Como os vírus vacinais não se reproduzem muito, não causam doenças, mas os vírus vacinais replicam-se suficientemente bem para induzir “células B de memória” que protegem contra infecções no futuro. Saiba mais sobre estas e outras células do sistema imunitário.
A vantagem de vacinas vivas e “enfraquecidas” é que uma ou duas doses fornecem imunidade que normalmente dura toda a vida. A limitação desta abordagem é que estas vacinas geralmente não podem ser administradas a pessoas com sistemas imunitários enfraquecidos (como as pessoas com cancro ou SIDA). Saiba mais sobre o que acontece quando o sistema imunitário não funciona correctamente.

p>Veja este vídeo para ver como os vírus são enfraquecidos para fazer vacinas.

Activar o vírus

Utilizando esta estratégia, os vírus são completamente inactivados (ou mortos) com um químico. Ao matar o vírus, este não se pode reproduzir ou causar a doença. As vacinas inactivadas contra a poliomielite, hepatite A, gripe (vacina), e raiva são feitas desta forma. Como o vírus ainda é “visto” pelo organismo, são geradas células do sistema imunitário que protegem contra a doença.

Existem dois benefícios nesta abordagem:

• A vacina não pode causar nem sequer uma forma suave da doença que previne
• A vacina pode ser administrada a pessoas com sistemas imunitários enfraquecidos

p>No entanto, a limitação desta abordagem é que tipicamente requer várias doses para se conseguir imunidade.

Utilizar parte do vírus

Utilizando esta estratégia, apenas uma parte do vírus é removida e utilizada como vacina. A hepatite B, herpes zóster, papilomavírus humano (HPV), e uma das vacinas contra a gripe são feitas desta forma. A vacina é composta por uma proteína que reside na superfície do vírus. Esta estratégia pode ser utilizada quando uma resposta imunitária a uma parte do vírus (ou bactéria) é responsável pela protecção contra a doença.
Estas vacinas podem ser dadas a pessoas com imunidade enfraquecida e parecem induzir imunidade de longa duração após duas doses.

Veja este vídeo para ver como a engenharia genética é utilizada para fazer vacinas eficazes.

Utilizar parte da bactéria

Algumas bactérias causam doenças ao fazer uma proteína nociva chamada toxina. Várias vacinas são feitas tomando toxinas e inactivando-as com um químico (a toxina, uma vez inactivada, é chamada de toxoide). Ao inactivar a toxina, esta deixa de causar doenças. As vacinas contra difteria, tétano e tosse convulsa são feitas desta forma.
Outra estratégia para fazer uma vacina bacteriana é utilizar parte do revestimento de açúcar (ou polissacarídeo) da bactéria. A protecção contra a infecção por certas bactérias baseia-se na imunidade a este revestimento de açúcar (e não a toda a bactéria). No entanto, como as crianças pequenas não dão uma resposta imunitária muito boa apenas ao revestimento de açúcar, o revestimento está ligado a uma proteína inofensiva (a que se chama vacina “polissacarídeo conjugado”). As vacinas Haemophilus influenzae tipo B (ou Hib), pneumocócica, e algumas vacinas meningocócicas são feitas desta forma.

Duas vacinas meningocócicas, que impedem um tipo particular de bactéria (tipo B) não contida nas outras vacinas meningocócicas, são feitas usando duas ou mais proteínas da bactéria, não a bactéria polissacarídeo.
Só como para as vacinas virais inactivadas, as vacinas bacterianas podem ser dadas a pessoas com sistemas imunitários enfraquecidos, mas muitas vezes requerem várias doses para induzir uma imunidade adequada.

Fornecer o código genético (ADN, mRNA, ou vírus vectorizados) para parte do vírus

Utilizando esta estratégia, a pessoa que é vacinada faz parte do vírus. Algumas das vacinas para COVID-19 são feitas desta forma.

mRNA vacinas

A vacina COVID-19 do RNA mensageiro (mRNA) contém mRNA, que é o código, ou desenho, para a proteína do pico do vírus SARS-CoV-2. As células dendríticas da pessoa vacinada utilizam a planta para fazer a proteína do espigão a partir da superfície do vírus. Uma vez que o sistema imunitário percebe que esta proteína é “estranha”, cria uma resposta imunológica contra ela, incluindo a memória imunológica, de modo que da próxima vez que a pessoa for exposta ao vírus, o sistema imunitário está pronto para responder rapidamente. À semelhança das estratégias de vacinação que injectam directamente partes de um vírus, esta estratégia pode ser utilizada quando uma resposta imunológica a uma parte do vírus é capaz de proteger contra a doença.

Estas vacinas podem ser administradas a pessoas que são imuno-comprometidas, mas requerem duas doses para serem protectoras. As vacinas Pfizer e Moderna COVID-19 são feitas desta forma.

li> Oiça o Dr. Offit explicar as vacinas de mRNA neste pequeno vídeo.

Vacinas de DNA

Vacinas de DNA fornecem o código genético a partir do qual o mRNA é feito. O mRNA serve então de plano para fazer a proteína viral, e o sistema imunitário, reconhecendo que é “estranho”, responde para proteger o corpo e criar memória imunológica. Actualmente, não existem vacinas de ADN comercialmente disponíveis.

li>Ouvir o Dr. Offit explicar as vacinas de ADN neste pequeno vídeo.

Vírus Vectorial (por exemplo, vacinas à base de adenovírus)

Outra forma de fornecer o gene que codifica a proteína do pico do coronavírus é colocar esse gene num vírus que não se pode reproduzir mas que ainda assim pode entrar nas células e fornecer o gene necessário. Esta estratégia está a ser utilizada nas chamadas vacinas contra o adenovírus humano ou símio, deficientes em termos de replicação. Embora os adenovírus possam causar doenças em pessoas, estes vírus vectoriais são concebidos para que não possam causar doenças; como tal, podem ser administrados a pessoas imuno-comprometidas.

p>The Johnson & A vacina COVID-19 Johnson/Janssen é feita desta forma. É dada como uma dose.