Febre – Cancro e Quimioterapia

pelo Dr. C.H. Weaver M.D. actualizado 3/2019

Febre é uma temperatura corporal anormalmente elevada. A febre é a resposta natural do corpo à infecção. Uma febre relacionada com infecções pode ser particularmente perigosa quando a sua contagem de glóbulos brancos é baixa ou espera-se que seja baixa, porque é quando as defesas normais do corpo contra infecções são baixas. Nestas condições, uma febre precisa de ser cuidadosamente monitorizada e avaliada quanto a uma causa.

O que é uma febre

Febre é uma temperatura corporal anormalmente elevada. A temperatura média do corpo humano é de 37ºC; contudo, cada pessoa é diferente e normal pode variar de 97ºF a 99ºF. Mesmo em condições normais, a temperatura do corpo humano varia ao longo do dia – é mais baixa de manhã e mais alta no final da tarde e à noite.

Febre é a resposta natural do corpo à infecção. Uma parte do cérebro chamada hipotálamo aumenta a temperatura do corpo para criar um ambiente desfavorável para as bactérias ou vírus que causam doenças infecciosas. Por exemplo, os vírus que causam constipações e outras infecções respiratórias prosperam a temperaturas frias. Uma forma de o corpo trabalhar para eliminar um vírus é produzindo uma febre.

Como é diagnosticada uma febre

A febre é confirmada com 3 temperaturas orais superiores a 100,4ºF (38ºC) registadas num período de 24 horas, ou com uma temperatura oral superior a 101,3ºF (38,5ºC). Uma febre grave é uma temperatura oral de 102ºF ou uma temperatura rectal de 103ºF.

Se a febre estiver relacionada com uma infecção, podem ser efectuados vários testes para determinar a origem da infecção. Amostras de sangue, urina, tecido da garganta, ou drenagem de uma ferida ou cateter podem ser colhidas e cultivadas numa cultura laboratorial. Se uma infecção estiver presente numa destas amostras, as bactérias replicar-se-ão a um grau que pode então ser detectado e identificado através de procedimentos laboratoriais.

Quais são os sinais e sintomas de uma febre

Dependente da causa da febre, os seus sinais e sintomas podem incluir:

• Sweating
• Shivering
• Headache
• Dores de cabeça
• Falta de apetite
• Desidratação
• Fraqueza geral

Muitas febres altas, entre 103ºF e 106ºF, pode causar alucinações, confusão, irritabilidade e até convulsões.

Por que é que uma febre é importante num doente com cancro

Para um doente com cancro, a febre pode ser um sinal de uma infecção perigosa. Uma infecção pode ser particularmente grave quando a sua contagem de glóbulos brancos é baixa ou espera-se que seja baixa. Isto porque os glóbulos brancos são as defesas normais do corpo contra infecções, e quando o seu número é baixo, a capacidade do corpo para combater infecções é reduzida.

Adicionalmente, muitos doentes com cancro desenvolvem uma febre na qual não é possível encontrar uma fonte definitiva de infecção. A febre é um efeito secundário de algumas terapias biológicas, e pode ocorrer em pacientes que estão a receber quimioterapia e terapia biológica como parte da “síndrome da gripe”. A febre associada à “síndrome da gripe” atinge geralmente um pico de 104ºF (40ºC) e frequentemente picos após um arrepio grave.

Como é que a febre é tratada

O tratamento médico para uma febre depende da causa. Se for determinado que a febre está relacionada com uma infecção, será prescrito um tratamento para a infecção. Para uma infecção bacteriana, tal como pneumonia ou amigdalite, são geralmente prescritos antibióticos. Para infecções virais, incluindo a gripe estomacal (gastroenterite), o melhor tratamento é muitas vezes o repouso e abundância de líquidos, embora possam ser utilizados medicamentos antivirais para tratar alguns vírus. Se uma febre relacionada com uma infecção for tolerável, então os médicos podem não tratar a infecção mas monitorizá-la de perto porque a febre contribui para eliminar as bactérias ou vírus. Se um doente com cancro desenvolver um baixo número de glóbulos brancos e febre, assume-se que uma infecção está presente e que são administrados antibióticos até a febre estar resolvida e o número de glóbulos brancos recuperar.

Se uma febre relacionada com uma infecção for muito elevada, podem ser prescritos medicamentos de venda livre para reduzir a febre e o desconforto associado. Os anti-inflamatórios não esteróides (AINEs), como o acetaminofeno (Tylenol®) ou o ibuprofeno (Advil®, Motrin®, etc.), são frequentemente utilizados para este fim. Os adultos também podem usar aspirina para reduzir a febre. No entanto, a aspirina não deve ser administrada a crianças, pois pode causar uma doença rara, mas potencialmente fatal, conhecida como síndrome de Reye.

Se tiver uma doença hemorrágica, deve evitar os AINEs, bem como a aspirina. Estes medicamentos podem prolongar a hemorragia, interferindo com a actividade das plaquetas sanguíneas. O uso de tais medicamentos para tratar a febre deve ser discutido primeiro com o seu profissional de saúde.