Febre do algodão do uso de drogas intravenosas

Quando um utilizador de drogas por injecção intravenosa (IV) prepara a sua droga de escolha, pode ter de filtrar a substância antes de encher a seringa com ela.

Para o fazer, muitas pessoas usam filtros improvisados feitos de filtros de cigarro ou bolas de algodão. Este último material está associado à causa de uma doença tipo gripe marcada pela febre. Muitos toxicodependentes IV referem-se a isto como “febre do algodão”. A febre do algodão atinge um utilizador 15 a 30 minutos após a injecção, com sintomas que normalmente diminuem em 12 horas.

O que é o uso de drogas intravenosas?

As pessoas injectam drogas de várias maneiras. A forma mais comum é através da injecção directa da substância na veia. Muitos utilizadores preferem a injecção intravenosa de drogas porque causa o efeito mais rápido. Para o fazer, uma pessoa dilui ou liquefaz a droga, muitas vezes aquecendo-a. Depois de a droga se tornar líquida, é então carregada para a seringa. Certas drogas devem ser filtradas antes que esta etapa possa ocorrer, devido ao número de impurezas na substância. Esta é uma prática comum com a heroína.

Again, as bolas de algodão são normalmente utilizadas para este fim, uma vez que são tão baratas e facilmente disponíveis. Quando uma droga está na forma líquida, uma pessoa atrai a substância através do filtro e para dentro da seringa. O antebraço é um local de injecção primária para muitos utilizadores, contudo, outros locais também podem ser utilizados para “injectar” ou “injectar” a droga.

O que é a febre do algodão?

Heroína está mais intimamente associada à febre do algodão. Mas um artigo do Journal of General Internal Medicine (JGIM) assinala que o hidromophone ou uma combinação de pentazocina e metilfenidato também foram ligados à doença. O artigo continua, relatando que “os utilizadores de drogas injectáveis estimam a incidência da febre do algodão em cerca de 5% por ano de utilização”

ÀÀ semelhança de muitos dos outros riscos médicos associados ao abuso de drogas intravenosas, a febre do algodão é considerada como uma síndrome benigna. Isto significa que a doença não se torna grave ou ameaçadora de vida com o tempo, mesmo sem tratamento (embora certos medicamentos possam ser utilizados para aliviar os sintomas). A febre do algodão também se resolve por si só, com sintomas que se dissipam tipicamente em seis a doze horas. Os casos mais graves podem durar de um a dois dias. Mas isto não significa que não se deva procurar tratamento.

O uso de drogas intravenosas está associado a uma série de doenças e moléstias. Muitas delas, como a celulite, endocardite, e mesmo a pneumonia, podem causar sintomas semelhantes à febre do algodão. Esta semelhança pode causar dois problemas.

A febre do algodão pode ser ignorada ou mal diagnosticada, levando a cuidados médicos desnecessários e prolongados. O artigo do JGIM comenta sobre isto, observando que “A importância de reconhecer a febre do algodão é primordial, uma vez que a suspeita precoce pode reduzir avaliações secundárias dispendiosas e a duração da hospitalização.”

Segundo, outras doenças poderiam ser mal diagnosticadas como a febre do algodão. Embora isto seja bastante raro num contexto médico, é importante que outras doenças mais graves sejam descartadas através de testes apropriados. Além disso, alguns utilizadores podem ser rápidos a pensar que os seus sintomas são apenas a febre do algodão e não procuram ajuda médica.

Se estes sintomas estiverem ligados a uma condição diferente, uma pessoa pode estar a pôr grandemente em risco a sua saúde ou mesmo a sua vida. Sem o tratamento adequado, certas outras doenças relacionadas com a IV podem tornar-se bastante perigosas ou mesmo mortais.

Quais são os sintomas da febre do algodão?

Sintomas da febre do algodão atingem rapidamente e ocorrem frequentemente logo 15 ou 20 minutos após a utilização da droga. Como notámos, a febre do algodão assemelha-se à gripe, com sintomas que incluem:

• Dores abdominais
• Batimento cardíaco anormalmente rápido (taquicardia)
• Cânceres
• Contagem de glóbulos brancos (leucocitose)
• Febre
• Cuidado de cabeça
• Sofrimento leve
• Dores e dores nos músculos
• Nausea
• Sufo de ar
• Vómito

Segundo o artigo “Febre do algodão”: A Condition Self-Diagnosed by IV Drug Users” um paciente pode satisfazer os critérios da síndrome de resposta inflamatória sistémica, um conjunto de sintomas que inclui muitos dos acima referidos. Estes critérios podem apontar para uma infecção subjacente. Por esta razão, a sepsis ou outras infecções devem ser excluídas.

O que causa a febre do algodão?

Embora a comunidade de utilizadores de drogas intravenosas esteja há muito familiarizada com a febre do algodão, a investigação médica é ainda um pouco escassa sobre o assunto. Os investigadores e os profissionais médicos ainda não estão inteiramente seguros das suas causas.

Suspeita-se de qualquer contacto com o algodão como um filtro de drogas, mas pensa-se que outra prática aumenta o risco. Quando uma pessoa se torna dependente de uma droga, experimenta uma necessidade intensa de a utilizar. Devido a isto, muitas vezes, esforçar-se-ão muito para encontrar a droga e até o farão de formas que podem tornar-se prejudiciais para a sua saúde. Alguns utilizadores relatam tentar extrair a droga de bolas de algodão usadas quando não conseguem encontrar heroína de qualquer outra forma. Esta prática tem sido cunhada “atirar nos algodões”. Após algum tempo, estas bolas de algodão poderiam abrigar bactérias ou outros agentes patogénicos.

Além disso, o artigo acima mencionado propõe três teorias que discutem possíveis explicações para a ocorrência desta febre do algodão:

• Teoria imunológica: Os utilizadores têm anticorpos para o algodão que causam uma reacção após a injecção
• Teoria farmacológica: Quando a droga entra na corrente sanguínea de uma pessoa, contém substâncias do algodão que causam febre (substâncias pirogénicas). Estas substâncias são solúveis em água, pelo que a forma líquida do medicamento tem tendência a dissolvê-las.
• Teoria da Endotoxina: Certas bactérias Gram-negativas vivem na planta do algodão. Estas bactérias produzem uma endotoxina que é transportada para a droga e subsequentemente para o paciente, causando febre. As culturas de sangue apoiam esta teoria, uma vez que certas bactérias foram encontradas no algodão usado que estava ligado à doença.

Esta última teoria parece ser reconhecida como a mais provável, e o artigo JGIM afirma que “não foram encontradas provas que apoiem a teoria imunológica ou farmacológica”. Ainda que a febre do algodão se resolva por si só, é importante que procure ajuda médica para confirmar que este é o diagnóstico correcto.

Como é tratada a febre do algodão?

Quando um paciente é admitido ou examinado pela primeira vez para febre do algodão, devem ser feitos testes de sangue e culturas. Enquanto se espera por estes resultados, podem ser administrados antibióticos de largo espectro no caso de os sintomas serem causados por outra condição mais grave. Dependendo da gravidade do distúrbio de utilização da substância da pessoa, podem ser necessários tratamentos de retirada durante este período.

Determinados medicamentos de venda livre podem ser administrados para controlar a febre, dores musculares, náuseas, e/ou vómitos. Se uma pessoa ficou gravemente desidratada, pode também receber líquidos intravenosos.

Tal como qualquer outra doença ou doença causada pelo uso de drogas intravenosas, a febre do algodão pode ser evitada. Um bom tratamento da toxicodependência pode ajudar uma pessoa a alcançar a sobriedade e aprender a viver uma vida sem drogas.

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