Flash memory
Flash memory, suporte de armazenamento de dados utilizado com computadores e outros dispositivos electrónicos. Ao contrário de formas anteriores de armazenamento de dados, a memória flash é uma EEPROM (electronic erasable programmable read-only memory) forma de memória de computador e, portanto, não requer uma fonte de alimentação para reter os dados.
Memória flash foi inventada no início dos anos 80 pelo engenheiro japonês Masuoka Fujio, que trabalhava então na Toshiba Corporation e que procurava uma tecnologia que substituísse os suportes de armazenamento de dados existentes, tais como fitas magnéticas, disquetes, e chips dinâmicos de memória aleatória (DRAM). O nome flash foi cunhado por Ariizumi Shoji, um colega de trabalho de Masuoka, que disse que o processo de apagamento da memória, que pode apagar todos os dados de um chip inteiro de uma vez, era como o flash de uma câmara.
Memória flash consiste numa grelha que tem dois transístores, a porta flutuante e a porta de controlo, em cada cruzamento, separados por uma camada de óxido que isola a porta flutuante. Quando a porta flutuante está ligada à porta de controlo, a célula de dois transístores tem um valor 1. Para alterar o valor da célula para 0, é aplicada uma tensão à porta de controlo que empurra os electrões através da camada de óxido para a porta flutuante. O armazenamento dos electrões na porta flutuante permite que a memória flash retenha os seus dados quando a energia é desligada. É aplicada uma voltagem à célula para alterar o valor de volta para 1. A memória flash é configurada de tal forma que grandes secções de um chip, chamados blocos, ou mesmo o chip inteiro podem ser apagados de cada vez.
Dispositivos portáteis como câmaras digitais, smartphones, e leitores de MP3 normalmente utilizam memória flash. Unidades USB (também chamadas unidades de polegar e unidades flash) e cartões de memória utilizam a memória flash para armazenar dados. Como o seu custo se tornou mais barato no início do século XXI, a memória flash também começou a aparecer como o disco rígido em computadores portáteis.