Free State of Jones vs. the True Story of Newton Knight

Entendemos firmemente à união quando a secessão varreu como uma avalanche sobre o estado. Só por esta causa fomos tratados como selvagens em vez de freeman pelas autoridades rebeldes. -Newton Knight, Petição ao Governador William Sharkey, 15 de Julho de 1865

br>Questionando a História:
br>Por que razão Newton Knight se alistou inicialmente no Exército Confederado?

Quando o estado do Mississippi se separou da União em Janeiro de 1861, muitos Mississippianos opuseram-se à decisão. A Declaração de Secessão do Mississippi não reflectia a opinião de muitas das pequenas quintas familiares e pastores de gado que viviam no Condado de Jones. Foi uma decisão que reflectia principalmente os interesses dos plantadores. Quando a Guerra Civil Americana começou em Abril de 1861, qualquer pessoa que se opusesse ao novo governo confederado do estado era considerado um traidor e um cobarde. A morte imediata era frequentemente a pena para aqueles que se recusavam a entrar para o Exército Confederado. A verdadeira história do Estado Livre de Jones revela que Newton Knight alistou-se no exército no início do Outono de 1861. A autora do livro O Estado Livre de Jones Victoria E. Bynum acredita que Cavaleiro não se alistou necessariamente por medo do alistamento, mas sim porque apenas queria ser um soldado. -Mississippi History Now
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O verdadeiro Newton Knight (esquerda) e Matthew McConaughey no filme do Estado Livre de Jones.

br> O amigo de Newt, Jasper, deixou o exército porque estava perturbado com a passagem da “Lei dos Vinte-Negros”? Sim. A verificação dos factos do Estado Livre de Jones confirmou que o soldado Jasper Collins (retratado por Christopher Berry no filme) depôs a sua arma e abandonou o Exército Confederado após a aprovação da “Lei dos Vinte Negros”, que afirmava que os proprietários de plantações que tinham mais de vinte escravos estavam isentos de lutar. Como muitos outros, Jasper acreditava que os pobres estavam a morrer pelos desejos e ganância dos ricos, afirmando: “Esta lei… faz dela uma guerra de ricos e uma luta de pobres”. -Mississippi History Now
Is Newt’s nephew Daniel based on a real person?

No. A autora do livro Free State of Jones Victoria E. Bynum disse que Daniel (Jacob Lofland), o personagem Newton Knight (Matthew McConaughey) tenta proteger em batalha, é na melhor das hipóteses um composto de vários homens do 7º Batalhão que foram mortos na Batalha de Corinto. Tal como no filme, a batalha e as suas baixas aprofundaram a desilusão que estava a crescer em muitos dos soldados.

Daniel, o rapaz Newton Knight tenta proteger no filme, é na melhor das hipóteses um composto de numerosos soldados que morreram na Batalha de Corinto.

br>O que fez Newton Knight desertar o Exército Confederado?

Depois de servir no Exército Confederado apenas durante alguns meses, o verdadeiro Newton Knight foi atacado pelo General Braxton Bragg a fim de ir para casa e estar com o seu pai moribundo, Albert Knight. Depois a 13 de Maio de 1862, regressou ao exército, alistando-se como soldado raso ao lado dos seus amigos e vizinhos na Companhia F do Sétimo Batalhão de Infantaria do Mississippi (mais tarde declararia que regressaria apenas para trabalhar como ordenança para cuidar dos feridos e doentes, como mostra o filme). Em Novembro de 1862, foi AWOL (Ausente sem licença) quando soube que a cavalaria confederada tinha levado os cavalos da sua família. Partiu numa viagem de 200 milhas de regresso ao Condado de Jones, evitando as patrulhas confederadas pelo caminho que procuravam desertores. -Mississippi History Now
A Confederação tinha implementado um sistema corrupto de “impostos em espécie” que lhes permitia fazer rusgas às casas das pessoas e levar o que quisessem em nome do esforço de guerra, deixando muitas vezes as famílias a morrer à fome. Ao investigar a verdadeira história do Estado Livre de Jones, aprendemos que algumas das coisas que eles levaram incluíam comida, cavalos, galinhas, carne, tecidos e porcos. -Smithsonian.com

br>É o Tenente Barbour baseado num verdadeiro soldado confederado? Não. O Tenente Barbour no filme, que ataca as casas no condado de Jones, é uma personagem fictícia retratada por Bill Tangradi. A autora Victoria E. Bynum transmitiu que o Tenente Barbour é provavelmente um composto de dois ou mais dos cerca de seis oficiais confederados que se tinham encontrado com a Companhia dos Cavaleiros. Foi também criado para representar os soldados confederados que levavam a cabo o sistema de “imposto em espécie”, que permitia aos soldados pilharem as suas casas em nome do esforço de guerra, deixando frequentemente os residentes desamparados. Tal como com a família de Newton Knight no filme, as esposas e filhos dos pais que estavam fora a lutar eram geralmente os que ficaram famintos.
>br>>div>Tenente Barbour, retratado por Bill Tangradi, é uma personagem fictícia.

br>Por que foi o Condado de Jones mais desleal à Confederação do que as outras áreas?

Embora tenhamos verificado o filme do Estado Livre de Jones, ficámos a saber que o Condado de Jones, Mississippi tinha apenas 12% de população escrava, menos do que qualquer outro condado no Mississippi. Esta é a principal razão da sua elevada deslealdade para com a Confederação. A hábil liderança de Newton Knight e o espírito tribal independente do povo também ajudaram. -Smithsonian.com

br>É o escravo fugitivo Moses Washington baseado numa pessoa real?

No. Retratado pelo actor Mahershala Ali, o escravo fugitivo Moses Washington é uma personagem fictícia. A sua inclusão no filme representa o facto de desertores como Newton Knight terem colaborado com escravos durante a Guerra Civil. Implica também que o próprio Newton Knight provavelmente teve amizades com outros homens e mulheres negros para além da sua relação com Rachel. No entanto, não sabemos se Cavaleiro colaborou com um homem semelhante a Moisés. -Renegade South

Mahershala Ali (à esquerda) retrata o amigo fictício e colaborador de Newton Knight no filme, Moses Washington.

br>O verdadeiro Newton Knight alguma vez foi feito prisioneiro pelos Confederados? Embora não seja mostrado no filme, os amigos de Newt testemunharam mais tarde que ele foi de facto feito prisioneiro e torturado no início de 1863 quando se recusou a regressar ao Exército Confederado. O exército também destruiu tudo o que ele possuía, incluindo as suas mulas e cavalos, deixando a sua família desamparada. -Mississippi History Now
Did Rachel ajuda realmente a passar informações a Newton Knight e aos seus combatentes?

Sim. Enquanto se escondiam nos pântanos, simpatizantes e escravos locais, sobretudo Raquel, ajudaram a fornecer-lhes informação e comida. Ao mesmo tempo, o Coronel Confederado Robert Lowry (retratado por Wayne Pére no filme) estava a liderar a carga para esmagar a rebelião, caçando os homens com matilhas de cães viciosos e cordas de enforcamento. -Smithsonian.com

Acredita-se que a fotografia à esquerda seja a verdadeira Cavaleiro Rachel nos seus últimos anos. Gugu Mbatha-Raw (direita) retrata Rachel no filme do Estado Livre de Jones.

br>Did Newton Knight e os seus lutadores encenam realmente um ataque surpresa fora de uma igreja?

Sim. Segundo a autora Victoria E. Bynum, uma emboscada aparece em vários relatos da história do Estado Livre de Jones transmitidos por membros da família.

br>Did Newton Knight’s wife Serena stay with him after he started an interracial relationship with Rachel?

Sim. Serena Knight ainda vivia com Newt em 1880, anos depois de Rachel, uma antiga escrava do avô de Newt, ter começado a dar à luz crianças que se acreditava serem pai de Newt (eles teriam um total de cinco filhos juntos). A própria Serena era a mãe de nove dos filhos de Newt (no filme só é mostrado um filho). Ela só saiu de casa entre 1880 e 1900. Durante os primeiros cinco anos após a morte de Raquel em 1889, Newt teve dois filhos com a filha de Raquel de outro homem, Georgeanne. A autora do livro Free State of Jones, Victoria E. Bynum, sugere que isto pode ter sido o que finalmente fez com que Serena deixasse a casa. No entanto, ela permaneceu na comunidade Knight, mudando-se com a sua filha Mollie e o marido de Mollie Jeffrey (filho de Rachel por outro homem). -Renegade South

Actriz Keri Russell (esquerda) e a verdadeira Serena Knight (sentada) com membros da sua família mestiça nos últimos anos da sua vida.

br>Did Newton Knight e a sua esposa Serena alguma vez se divorciaram? Não. Enquanto investigávamos a verdadeira história do Estado Livre de Jones, ficámos a saber que Serena e Newton nunca se divorciaram. Depois de se separarem, Newton entrou num controverso casamento de direito comum com Rachel, uma antiga escrava. Como foi dito acima, Serena permaneceu na quinta de 160 acres, mudando-se para a sua filha Mollie e o genro Jeffrey. -Smithsonian.com
Did Newton Knight matou o Major Confederado Amos McLemore?

Embora não haja provas concretas, acredita-se amplamente que Newton Knight e dois cúmplices mataram o Major Confederado Amos McLemore no dia 5 de Outubro de 1863 enquanto McLemore visitava a casa do Representante Confederado Amos Deason. A versão do filme de Newt a filmar McLemore durante uma escaramuça e depois estrangulá-lo depois de ter fugido para uma igreja é ficção. Tal como no filme, a razão do Cavaleiro para matar McLemore foi impedi-lo de liderar os esforços para reunir os desertores locais para execução. A morte de Amos McLemore é conhecida como sendo o tiro de abertura que desencadeou a insurreição contra a Confederação, liderada por Unionistas do Mississippi e desertores confederados. -Renegade South

Actor Thomas Francis Murphy (à esquerda) como Coronel Amos McLemore, que se crê ter sido assassinado por Newton Knight e dois cúmplices na casa do Rep. Confederado. Amos Deason (foto da casa actual).

br> Os combatentes de Newton Knight derrubaram realmente as forças confederadas no Condado de Jones?

Yes. Na Primavera de 1864, a Companhia Knight declarou lealdade à União e derrubou as autoridades confederadas no Condado de Jones, Mississippi. No processo, aleijaram o sistema de “impostos em espécie” da Confederação e redistribuíram os fornecimentos confederados. Juraram também defender as quintas e as casas uns dos outros. Segundo a lenda, o condado tornou-se subsequentemente conhecido como o Estado Livre de Jones. Os membros da Companhia dos Cavaleiros empenharam-se na sua escaramuça final a 10 de Janeiro de 1865 na Bateria do Sal (por vezes soletrada Sallsbattery), expulsando a infantaria e a cavalaria Confederada. A Confederação caiu três meses mais tarde. -Smithsonian.com

O que aconteceu ao Newton Knight após a Guerra Civil e Reconstrução?

Com os antigos Confederados a retomarem posições de poder, o Klan aos seus calcanhares, e a aprovação das leis de segregação Jim Crow, o verdadeiro Newton Knight retirou-se da sociedade branca e viveu uma vida calma e auto-suficiente com Rachel e a sua família mestiça na sua propriedade na fronteira do Condado de Jasper. Grande parte do seu tempo foi gasto a votar no crescente número de filhos e netos que o rodeavam. Foi dito que ele morreu de ataque cardíaco em Fevereiro de 1922 enquanto dançava no alpendre da cabana da sua neta. Segundo as suas instruções, foi enterrado ao lado de Raquel, que falecera em 1889; desafiando assim a lei na altura em que os referidos brancos e negros não podiam ser enterrados no mesmo cemitério. -Smithsonian.com

Um cavaleiro Newton idoso posa com o seu neto, Howard Knight. Foto cortesia de Martha Doris Welborn da Colecção Herman Welborn.

br>O bisneto de Newt, Davis Knight, foi realmente julgado por ter casado com uma mulher branca? Yes. Apesar de parecer branco, Davis Knight foi julgado em 1948 por ter casado com Junie Lee Spradley, uma mulher branca, dois anos antes. Davis Knight tinha sido acusado do crime de miscigenação. A lei do Mississippi afirmava que uma pessoa poderia ser rotulada como “negra” se tivesse um oitavo ou mais ascendência africana. No entanto, a maioria dos Mississippi acreditava que qualquer pessoa com uma gota de sangue africano na sua genealogia era “Negro”
Davis Knight foi condenado por miscigenação a 17 de Dezembro de 1948. No entanto, não cumpriu a sua pena de cinco anos de prisão. O Supremo Tribunal do Estado anulou a decisão do tribunal inferior, citando o fracasso do Estado em provar sem margem para dúvidas que Davis Knight tinha um oitavo ou mais de sangue “negro”, o que aos olhos do Estado o definiria como afro-americano. -Livro do Estado Livre de Jones
Livre Estado do Trailer de Filmes Jones
p>Veja a antestreia do filme que destaca a história de Newton Knight.br>

Estado Livre do Trailer Jones

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