Galeria Nacional de Arte

Rembrandt Harmensz van Rijn, nascido em Leiden a 15 de Julho de 1606, era filho de um moleiro, Harmen Gerritsz van Rijn, e da sua esposa, Neeltgen van Zuytbrouck. O filho mais novo de pelo menos dez filhos, Rembrandt não se esperava que continuasse com os negócios do seu pai. Como a família era suficientemente próspera, enviaram-no para a Escola Latina de Leiden, onde permaneceu durante sete anos. Em 1620 matriculou-se brevemente na Universidade de Leiden, talvez para estudar teologia. Orlers, o primeiro biógrafo de Rembrandt, relatou que porque “por natureza foi movido para a arte da pintura e do desenho”, Rembrandt deixou a universidade para estudar os fundamentos da pintura com o artista Leiden Jacob Isaacsz van Swanenburgh (1571-1638). Após três anos com este mestre, Rembrandt partiu em 1624 para Amesterdão, onde estudou durante seis meses com Pieter Lastman (1583-1633), o mais importante pintor de história da época.

Depois de regressar a Leiden, Rembrandt rapidamente desenvolveu uma reputação como pintor de história e retratista. Em 1628 a sua obra, juntamente com a do seu colega de Leiden Jan Lievens (holandês, 1607 – 1674), foi entusiasticamente elogiada por Constantijn Huygens (1596-1687), o secretário do Príncipe de Orange. Huygens admirava particularmente a extraordinária capacidade de Rembrandt de transmitir sentimentos através de gestos e expressões e através de contrastes dramáticos de luz e escuridão. Nesse mesmo ano, Rembrandt, com a idade de vinte e dois anos, acolheu os seus primeiros alunos, Gerrit Dou (holandês, 1613 – 1675) e Isaac Jouderville (1612-1645/1648). Documentos indicam que Jouderville pagou a Rembrandt cem florins por ano para estudar com ele.

Por 1631 Rembrandt tinha-se envolvido financeiramente com o comerciante de arte Hendrik van Uylenburgh de Amesterdão (c. 1587-1661). A natureza da empresa de Van Uylenburgh, que era chamada “uma academia” na sua época, não é inteiramente compreendida, mas parece que ele orquestrou um estúdio de arte activo que se especializou em comissões de retratos. Em qualquer caso, em cerca de 1632 Rembrandt mudou-se para Amesterdão, onde viveu com Van Uylenburgh e dirigiu a sua “academia” até 1635. Rembrandt alcançou um sucesso tremendo durante a sua vida. Recebeu muitas comissões e atraiu vários estudantes que vieram para aprender o seu método de pintura. Artistas que tinham sido anteriormente treinados noutros locais, incluindo Jacob Backer (1608-1651), Govaert Flinck (holandês, 1615 – 1660), e Ferdinand Bol (holandês, 1616 – 1680), trabalharam durante estes anos no estúdio de Van Uylenburgh sob a orientação de Rembrandt.

Em 1633 Rembrandt ficou noivo da sobrinha de Van Uylenburgh, Saskia, filha de uma família frisão rica e proeminente. Eles casaram no ano seguinte. Em 1639, no auge do seu sucesso, Rembrandt comprou uma grande casa na Sint-Anthonisbreat em Amesterdão por uma quantia considerável de dinheiro. Para adquirir a casa, porém, teve de contrair um empréstimo pesado, criando uma dívida que acabaria por figurar nos seus problemas financeiros de meados da década de 1650. Rembrandt e Saskia tiveram quatro filhos, mas apenas Titus, nascido em 1641, sobreviveu à infância. Após uma longa doença, Saskia morreu em 1642, no mesmo ano em que Rembrandt pintou The Night Watch (Rijksmuseum, Amsterdão).

Durante os anos 1640, a vida tornou-se mais agitada para Rembrandt. Geertje Dirckx rapidamente entrou na casa como enfermeiro para Titus e tornou-se companheiro de Rembrandt. Em 1649, despediu-a e entrou numa relação com Hendrickje Stoffels que duraria até à sua morte em 1663. Enquanto Hendrickje parece ter sido um companheiro caloroso e atencioso para Rembrandt, os primeiros anos de 1650 estavam repletos de tumultos pessoais. Rembrandt e Geertje Dirckx envolveram-se numa série de processos contenciosos que sugerem que ele tratou bastante mal o seu antigo companheiro. Rembrandt e Hendrickje nunca casaram devido a uma estipulação no testamento de Saskia de que ele estava obrigado a transferir metade dos seus bens conjuntos e de Saskia para Titus caso voltasse a casar. Após a morte de Saskia, o valor líquido dos seus bens foi determinado em mais de quarenta mil florins. Presumivelmente no início dos anos 1650, Rembrandt não tinha vinte mil florins para dar a Titus. Ser solteiro causou a humilhação pública de Hendrickje quando este engravidou em 1654. Foi chamada perante um conselho da Igreja Reformada Holandesa e censurada por ter “vivido com Rembrandt como uma prostituta”. A filha do casal, Cornelia, foi baptizada a 30 de Outubro de 1654.

p>Talvez como resultado da indignação pública pela sua situação doméstica ou pelo seu tratamento de Geertje Dirckx, Rembrandt perdeu favores com muitos dos seus patronos e ficou sobrecarregado com dificuldades financeiras durante estes anos. Em 1656 foi forçado a declarar falência, o que levou ao leilão da sua propriedade, incluindo a sua grande colecção de arte, em 1657 e 1658. Mudou-se então para um bairro artístico no distrito de Jordaan em Amesterdão, acabando por alugar uma casa relativamente pequena na Rozengracht, onde viveu para o resto da sua vida. Hendrickje e Titus formaram subsequentemente uma parceria comercial para proteger Rembrandt de novas exigências dos credores.p>Embora Rembrandt ainda tenha recebido uma série de importantes comissões de retratos durante o final dos anos 1650 e início dos anos 1660, as tendências estilísticas afastaram-se da sua forma de pintar profundamente pessoal. Tornou-se cada vez mais isolado da corrente dominante da arte holandesa. Nenhum estudante está documentado como tendo trabalhado com ele durante a segunda metade dos anos 1650, e apenas um estudante, Aert de Gelder (1645-1727), é conhecido por ter vindo estudar com ele nos anos 1660.

A situação financeira de Rembrandt permaneceu pobre durante os anos 1660. Ele devia uma quantia substancial de dinheiro, em particular ao negociante de arte e coleccionador Lodewijk van Ludick, uma dívida que ele esperava pagar com o dinheiro que receberia do seu grande quadro por uma das lunetas da Câmara Municipal de Amesterdão, A Conspiração de Claudius Civilis (Nationalmuseum, Estocolmo). A composição de Rembrandt, contudo, foi rejeitada pelas autoridades da cidade em 1662. Para angariar fundos foi então obrigado a vender a sepultura de Saskia no Oude Kerk. Nunca recuperou a solvência financeira e acabou por viver das poupanças da sua filha, Cornelia.

p>Embora Rembrandt tenha permanecido famoso como artista, parece ter havido pouco para aliviar o fardo da sua vida durante os seus últimos anos. Em 1663, a peste devastou Amesterdão e reclamou a vida de Hendrickje. Quatro anos mais tarde Titus casou com Magdalena van Loo, mas em 1668 ele também morreu, vítima de outra epidemia. Quando Rembrandt morreu a 4 de Outubro de 1669, foi enterrado numa sepultura alugada, que há muito desapareceu, no Westerkerk, Amsterdão.

br> Walter L. Strauss e Marjon van der Meulen, The Rembrandt Documents (New York, 1979), 320, doc. nº 1654/15; Dudok van Heel em Josua Bruyn, Workshop de Rembrandt: A sua Função e Produção (Berlim, 1991), 57.

Arthur K. Wheelock Jr., Rembrandt’s Workshop: The Rembrandt’s Workshop.

24.04.2014