Ghost Rider

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O Ghost Rider original foi um anti-herói ocidental criado pelo escritor Ray Krank e pelo artista Dick Ayers para a editora Magazine Enterprises em 1949. Após a expiração da marca comercial desse personagem, Friedrich, Ayers e o escritor Roy Thomas criaram uma versão da Marvel Comics em Ghost Rider no. 1 (Fevereiro de 1967). Essa versão do Ghost Rider era o professor Carter Slade, do século XIX, que se disfarçava de fantasma quando lutava contra os violadores da lei. Essa série não foi um grande sucesso, e Friedrich e Ploog reimaginaram o personagem com toques modernos. Este Ghost Rider montou uma mota, usou um fato de couro azul, e tinha um crânio em brasa para uma cabeça, o que o tornava uma das personagens mais visualmente prendidas dos quadrinhos. (O herói do século XIX era doravante conhecido como o Cavaleiro Fantasma)

O novo Cavaleiro Fantasma é o duplo de motocicleta Johnny Blaze, que, ao saber que o seu pai adoptivo está aflito com uma doença terminal, vende a sua alma a um demónio chamado Mephisto em troca de uma cura. O pai adoptivo de Blaze está curado, mas morre em breve num acidente de motocicleta. Quando Mefisto é frustrado na sua tentativa de recolher a alma de Blaze, ele exagera na sua vingança ao unir Blaze a um demónio menor conhecido como Zarathos. Como resultado, Johnny Blaze trava uma batalha constante – externamente, contra as forças do mal e, internamente, contra a influência de Zarathos. Empunhando o poder sobrenatural do fogo do inferno e ocasionalmente forçado a fazer a licitação de Mefisto, Blaze é confrontado com a terrível perspectiva de poder sucumbir às forças demoníacas em qualquer altura.

Após um período com o circo, Blaze muda-se para Hollywood e passa brevemente tempo numa equipa de super-heróis chamada os Campeões. Após um curto período na Marvel Spotlight, o Ghost Rider recebeu o seu próprio título em 1973. Na maioria das medidas, o Ghost Rider raramente foi uma das bandas desenhadas de maior sucesso da Marvel, mas de alguma forma ultrapassou todos os seus contemporâneos com temas de horror para correr durante uns incríveis 10 anos. À medida que a década de 1980 se afastou do horror, Blaze mais ou menos desapareceu do universo Marvel.

Então, em 1990, um novo cómico Ghost Rider apareceu com uma nova estrela-teenager Danny Ketch, que acontece na moto de Blaze num cemitério e é transformado noutro herói de pele inflamada. Esta encarnação do personagem logo gozou de enorme popularidade, e não demorou muito até que o próprio Blaze regressasse. Em breve tanto ele como Ketch foram co-líderes de uma segunda banda desenhada do Ghost Rider, chamada Spirits of Vengeance. Em 1994, essa série foi seguida de outro spin-off, Ghost Rider 2099, que misturava potentemente ciberpunk e horror. Várias séries de Ghost Rider foram publicadas sob a marca dos Marvel Knights no início do século XXI. Em Junho de 2011, a Marvel introduziu uma Cavaleira Fantasma feminina chamada Alejandra, mas o seu mandato foi breve, e o Blaze logo recuperou o manto.

Nicolas Cage interpretou Johnny Blaze no Ghost Rider de acção ao vivo (2007) e a sua sequela, Ghost Rider: Spirit of Vengeance (2012). Embora ambos os filmes tenham tido uma exibição respeitável nas bilheteiras, foram largamente planeados pela crítica.