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Todos sabemos como é fácil rasgar um saco de alface para uma salada de pré-jantar, mas e se a alface fresca fosse igualmente fácil e tivesse um sabor muito melhor? Isso seria óptimo, certo? Hoje, vamos mostrar-vos como tirar cabeças inteiras de alface da mercearia ou do mercado de agricultores e limpá-las e armazená-las adequadamente para que durem tanto tempo, se não mais, do que a alface ensacada. Poderá usar a sua linda alface em saladas como prato principal ou acompanhamento, e poderá cobri-la com os molhos para salada que fizemos no início desta semana.
As instruções que fornecemos para a limpeza e armazenamento da sua alface são para variedades de romaine, manteiga, frisee e alface de folha, ou qualquer alface de folha ou verde (tal como couve.) A alface Iceberg é um pouco diferente e é abordada no final deste post.
Se planeia limpar e armazenar a sua alface
Encha o seu lavatório muito limpo a meio caminho com água fria. Se a sua casa estiver quente ou a sua água não estiver fria, adicione uma tigela de gelo ao lava-loiça para o manter frio. Isto assegura que a sua alface estaladiça e não murcha.
P>Tire folhas inteiras da alface e coloque-as no banho de água fria no seu lava-loiça. Em alternativa, pode cortar a base da sua alface e as folhas inteiras desfazem-se facilmente; coloque-as no banho de água fria. Afunde suavemente e massaje a alface para encorajar a sujidade a cair das folhas. Deixe a alface sentar-se no lavatório durante 15-30 minutos sem perturbações. A sujidade cairá das folhas e depositar-se-á no fundo do lavatório, permitindo que as folhas limpas flutuem em cima, e a alface tornar-se-á crocante. Neste ponto, a sua alface está limpa.
Como armazenar alface
Existem dois métodos para armazenar a sua alface, e eles funcionam com princípios semelhantes. Está a tentar remover o excesso de água para evitar que as folhas murchem ou percam nutrientes e sabor valiosos. A toalha de papel ajudará a retirar a humidade superficial que se encontra nas folhas e depois, quando a alface precisar, devolve-a. A remoção do excesso de ar impede a oxidação, que pode tornar a alface castanha.
Método 1: Preparar um par de longas filas de papel toalha ligeiramente húmida no balcão. Retirar a alface da água pedaço a pedaço, sacudindo levemente para remover qualquer excesso de água, e colocar as folhas numa única camada ao longo das filas de toalhas de papel. Quando a fila estiver cheia, enrole levemente as folhas no papel toalha como um rolo de gelatina. Coloque os seus rolos de alface e toalhas de papel num saco de plástico e sele, tentando remover o máximo de ar em excesso possível. (Um truque para remover o excesso de ar sem esmagar a alface é selar o saco de armazenamento quase completamente, inserir uma palha e sugar o ar, depois remover a palha e selar imediatamente.)
Método 2: forrar um grande recipiente de armazenamento de plástico ou vidro com toalhas de papel ligeiramente húmidas. Retire a alface pedaço a pedaço da água, sacudindo levemente para remover qualquer excesso de água, e coloque as folhas numa única camada ao longo do fundo. Quando a fila estiver cheia, forrar um novo pedaço de papel toalha ligeiramente húmido, seguido de uma camada de alface, continuando as camadas até o recipiente estar cheio. Poderá necessitar de mais do que um recipiente, dependendo do tamanho do seu recipiente de armazenagem e da quantidade de alface que preparar. Antes de fixar a parte superior do recipiente, termine as suas camadas com uma última toalha de papel para que a alface não seja pressionada contra o plástico.
É melhor lavar e armazenar a alface o mais cedo possível depois de a trazer da loja ou do mercado. Dependendo de factores externos, a sua alface limpa pode durar entre quatro dias a duas semanas com estes métodos. Quando estiver pronto para uma salada ou sanduíche, basta pegar no que precisa e ir.
Se estiver a planear lavar e comer a sua alface imediatamente
Por vezes, estamos com pressa ou com muita fome. Se quiser fazer uma salada agora mesmo, eis o que precisa de fazer.
Cortar a base da sua alface e descartá-la. Corte ou rasgue a sua alface da forma como planeia servi-la. (Há um grande debate no mundo alimentar sobre cortar versus rasgar a alface que tem estado em fúria há décadas. Se a estiver a comer de imediato, não faz diferença, por isso faça o que preferir e deixe que os gulosos a combatam sozinhos.)
Como limpar a alface: Usando um fiador de salada
Se tiver um fiador de salada, este é o seu momento brilhante; junte a alface ao cesto interior que se senta dentro da tigela e encha-a com água. Massajar suavemente a alface para encorajar a sujidade a separar-se. Puxar o cesto para fora da água e despejar a água. Se a água estiver relativamente clara, passar ao passo seguinte; se estiver suja, repetir o método de enxaguamento até a água estar clara. Depois, volte a colocar o cesto na tigela, coloque no topo e gire até que as suas folhas estejam secas. Se não tiver um fiador de salada, siga as mesmas instruções básicas com um escorredor e uma tigela, e deixe a alface secar em toalhas de papel, secando com uma palmadinha se necessário.
“Secar a sua alface é importante porque a maioria das guarnições para salada contém um componente de gordura ou óleo. As gorduras e óleos repelem a água, por isso os molhos colam melhor para secar a alface”
Para alface iceberg:
A alface Iceberg tem uma forma e estrutura muito diferente da alface foliar. É muito mais fácil de limpar, mas diz-se que tem menos sabor e valor nutritivo. Dito isto, as folhas fazem barcos perfeitos para embrulhos de alface, que beneficiam da crocância pela qual a alface iceberg é conhecida. Sinta-se à vontade para converter qualquer receita de embrulho (como esta de envoltórios de frango asiáticos) substituindo as folhas de iceberg pelas tortilhas. O Iceberg é maravilhosamente crocante e, quando misturado com outras alfaces e verduras, faz uma salada saudável e leve.
“As folhas fazem barcos perfeitos para embrulhos de alface, que beneficiam da crocância pela qual a alface iceberg é conhecida.”
Para limpar a alface iceberg, dar à cabeça um bom enxaguamento sob água corrente fria e dar tapinhas secas. Colocar sobre uma tábua de cortar e remover as folhas exteriores que possam estar sujas ou murchas, geralmente apenas as quatro exteriores. Localizar o núcleo da alface e cortá-lo com uma faca ou (o nosso método preferido) bater a cabeça inteira da alface na tábua de corte, com o núcleo para baixo. O núcleo desloca-se e pode ser removido facilmente à mão.
Para embrulhos de alface, remova as folhas, tentando o seu melhor para manter a folha inteira intacta. Para saladas, tacos, hambúrgueres e sanduíches, cortar, triturar ou fatiar as folhas. Crie grandes cunhas de alface cortando a cabeça em quartos.
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